– Это при Союзе, а что на сегодняшний день? – Виноторговец стал демонстрировать признаки нетерпения.

– Указом Президента Российской Федерации, – невозмутимо продолжала Поташева, – была образована Государственная герольдия при Президенте Российской Федерации.

– И что это значит?

– Это значит, уважаемый Аркадий Леонидович, что вопросы истории герольдии, ее учреждение и занятия, личности герольдмейстеров и составление Гербовника дворянских родов – все это не досужие домыслы ветхой старушки, а серьезная наука.

– Никакая вы не «ветхая старушка»! – возмутился Топчий совершенно искренне.

– Ладно. Принимается. В любом случае вы теперь понимаете, что мое исследование рода Мавродиных опиралось на абсолютно достоверные документы. Что вас интересует?

– За что купцы Мавродины получили дворянство?

– Подайте, пожалуйста, вон ту папочку с третьей полки. Видите надпись «Благотворители-меценаты»? Это как раз то, что нам нужно. – Поташева стала перебирать документы, находящиеся в этой папке.

– Мне было бы интересно узнать не только о Мавродиных, а об общей практике того времени, – пояснил Топчий. – Ведь Ставр Мавродин не был исключением? Не он один получил дворянство за благотворительность?

– Совершенно верно. Была такая тенденция. Вот, я вам прочту: «Благотворительность одесских предпринимателей-купцов вызвана к жизни не только крупными капиталами и стабильными доходами. Она обусловлена такими причинами, как нравственные убеждения, благородное желание внести свой личный вклад в изучение природных богатств, истории и этнографии народов юга России, в развитие экономики и культуры родного края, христианское милосердие, человеколюбие (помощь нищим, слабым и убогим). Нельзя игнорировать и такие мотивы, как личные амбиции, тщеславие, желание увековечить себя в благих делах, в сознании общества, в исторической памяти потомков. Например, наследники С. П. Мавродина открыли в Одессе частную библиотеку, которую обеспечивал капитал в двадцать восемь тысяч рублей, пожертвованный Мавродиным. Двери ее читального зала вместимостью более трехсот человек были открыты для всех».

– Был и расчет, – добавила историк, – благотворительностью заслужить звание почетного гражданина города или орден. Многие купцы мечтали о жалованном дворянстве. Но, что касается Ставра Пантелеймоновича, то вот выписка о пожертвовании на лечебные заведения – больницы, аптеки, Общество врачей Одесской губернии, фельдшерскую школу. Его деятельность привела к существенному улучшению здравоохранения, что особенно ценно.

– Значит, именно за это ему и было пожаловано дворянство?

– Ну, по всем документам очевидна его социальная активность. Он проявлял большую энергию для привлечения дополнительных средств в учреждения социальной сферы. По его инициативе создавались попечительские советы при учебных заведениях, больницах, приютах и богадельнях. Вот, почитайте!

Топчий углубился в изучение документов. Его собеседница поднялась и стала поливать фиалки, горшками с которыми были заставлены широкие подоконники ее кабинета. Подаренные розы она поставила в вазу на высокой тумбе, чтобы цветы украшали собой все небольшое пространство ее ученой кельи.

– Что же было дальше? – спросил Топчий, убедившись в обширности благотворительной деятельности семьи Мавродиных.

– Дальше было составлено прошение на высочайшее имя и отправлено в Санкт-Петербург. В самом начале двадцатого века дворянство Мавродиным было пожаловано – и встал вопрос о гербе.

– Вот с этого места поподробнее, прошу! О гербе рода Мавродиных я хочу знать все!

– Аркадий Леонидович! Гербы – это моя профессия, говорить о них могу бесконечно. Поэтому вам придется меня останавливать! Итак, само пожалование дворянства первоначально предполагалось в виде пожалования герба. Герб можно определить как композицию символов (эмблем), поясняющих происхождение, заслуги и современный статус рода. Герб закреплял право на потомственное дворянское достоинство и родовые титулы, визуализировал их. Внимание к родовым гербам усилилось и их составление активизировалось после утверждения Табели о рангах, установившей в общем порядке возможность выслуги потомственного дворянства.

– Это все невероятно интересно! А что там с гербом Мавродиных? – не удержался бизнесмен. – Давайте ближе к сути!

– Сейчас самая суть и начнется! – терпеливо сообщила доктор наук. – Дело в том, что для приобретения гербом законной силы требовалось, чтобы, во-первых, версия («легенда» по геральдической терминологии) происхождения и заслуг рода была доказана или по крайней мере официально признана; во-вторых, герб был составлен с соблюдением строгих правил геральдической науки; в-третьих, герб был утвержден императором и формально зарегистрирован.

– Во как! – не смог скрыть удивления посетитель.

– А вы как думали? В соответствии с этими положениями обычно подготавливались и представлялись для утверждения красочный рисунок герба, его описание с истолкованием и справка по истории рода.

– Хорошо. Это я понял. А скажите, Нина Анатольевна, рисунок герба готовится по каким-то правилам? Или можно рисовать что угодно?

– Ни в коем случае. По правилам геральдики родовой герб состоял из боевого щита, шлема, короны, мантии, намета (цветных украшений, образующих фон герба), щитодержателей, девиза и других, менее существенных элементов. При их изображении могли употребляться восемь красок: золотая, серебряная, красная, голубая (лазоревая), зеленая, пурпурная, черная и белая (при изображении человека разрешалось использовать телесный цвет). Первые две обозначали металлы, остальные – эмаль (финифть). Одно из правил геральдики запрещало накладывать металл на металл и финифть на финифть. Это означало, что на металлическом поле могли быть изображения только из финифти (и наоборот). Щит, являвшийся главной частью герба, мог быть нескольких форм. Правила геральдики также запрещали какие-либо надписи в гербе. В частности, нельзя было указывать имя или фамилию обладателя герба, что, казалось бы, могло снять все проблемы при его распознавании. Указывался лишь девиз – краткое изречение (иногда латинское), характеризующее жизненные принципы и цели представителей рода. Обычно девиз помещался на ленте под щитом.

– Да, как на гербе Мавродиных. Девиз на золотой ленте червлеными буквами: «Преданностью и любовью». Кому были преданы и кого любили?

– Аркадий Леонидович, вы сами прекрасно знаете, не стройте из себя студента-неуча!

– Знаю, знаю, Нина Анатольевна. И вот что меня больше всего беспокоит. Почему рисунок герба Мавродиных в точности повторил убийство моего сына?

– Боже мой! Ваш сын убит?! – Поташева прижала руки к груди в изумлении.

– А разве ваш сын вам не сказал? – Бизнесмен недоверчиво посмотрел на Поташеву.

– Нет. Он только попросил меня проконсультировать вас, и все. Примите мои глубочайшие соболезнования! И давно это случилось?

– На Рождество. Но давайте не будем отвлекаться на эмоции, прошу вас, Нина Анатольевна! Мне теперь нужны не эмоции, я хочу разобраться в причинах гибели сына, поймите! Давайте еще раз пройдемся по гербу.

Поташева достала из папки рисунок герба рода Мавродиных. Тот самый герб, который находился в зáмке, в большом зале над огромным бальным зеркалом, привезенным прямо из Венеции по заказу алкогольного магната. Убитый горем отец ничего не видел, кроме отрубленной головы мавра с золотыми серьгами в ушах.

– Вы не поверите, Нина Анатольевна! Моему сыну точно так же отрезали голову, и в ушах моего Стасика были почти такие же серьги, как у этого мавра! – Топчий не выдержал напряжения, на его глазах выступили слезы.

Поташева захлопотала вокруг плачущего бизнесмена – налила ему воды, достала из сумочки лекарство, заставила его принять.

– Что это? – спросил он, послушно проглотив маленькие оранжевые таблетки.

– Обыкновенная валерьянка, я всегда перед защитой моих аспирантов принимаю. – Она участливо посмотрела на Топчия: – Ну что, вам лучше?