народ помог и другим прибалтийским странам. В результате

исторических побед Советской Армии Польша получила в свое

распоряжение обширный район (500 километров) Балтийского

побережья.

Сейчас шесть государств владеют берегами Балтийского

моря: СССР, Польша, Германия, Дания, Швеция и Финляндия.

Это сравнительно небольшое море играет важную роль в

международных отношениях. Правители некоторых государств,

целиком подпав под влияние агрессивных империалистических

кругов США, проводят на побережье и в водах моря политику,

враждебную делу мира.

И если Советский Союз, Польша и Германская

Демократическая Республика, составляя демократический лагерь, твердо

и неуклонно идут по пути мирного развития, настойчиво

борются за мир, то активные участники империалистического

лагеря — Дания и Западная Германия — участвуют в

антидемократическом Северо-атлантическом пакте, открыто

вооружаются с помощью Соединенных Штатов Америки.

Это заставляет нас особенно внимательно относиться

к охране рубежей в Балтийском море, держать здесь флот,

который может отразить попытки недоброжелательных «соседей»

нарушить мир и захватить балтийские воды.

В историю Балтийского и Черноморского флота вписано

много боевых событий, которые сыграли важную роль для всей

страны. Ими закреплено право нашей Родины на

свободный выход из Балтийского и Черного морей в Атлантический

океан.

Черное и Балтийское моря стали школой русского торгового

и боевого флота.

Моряки, выросшие на Балтике и на Черном море, издавна

несли мореходные и боевые навыки в другие моря и океаны.

Всё это придает историческим событиям в Балтийском и

Черном морях особо важную роль в развитии морского

могущества нашей Родины, в укреплении ее значения и авторитета

во всем мире.

Познакомимся теперь с основными чертами природы этих

морей, лежащих на пути в Атлантический океан и являющихся

древнейшими русскими морскими владениями.

К югу и востоку от Скандинавского полуострова

раскинулось море причудливой формы. В западной части оно связано

с Северным морем — а через него и с Атлантическим

океаном — извилистыми проливами. Северная и восточная части

моря заканчиваются гигантским трезубцем заливов

Ботнического, Финского и Рижского.

Площадь моря — около 422 000 квадратных километров,

а без проливов — 385 000 квадратных километров.

Максимальная глубина — 459 метров. Но зоны глубин, измеряемых

сотнями метров, невелики. Они имеют вид отдельных котловин,

разбросанных по центральной части моря и Ботническому

заливу. С зоной больших глубин океана они не сообщаются.

Большая часть моря имеет глубины менее ста метров.

Вследствие такой мелководности общее количество воды в

Балтийском море, то есть объем его, почти такое же, как и в озере

Байкал, хотя площадь последнего в тринадцать раз меньше

Балтийского моря. В проливах, ведущих к выходу в океан, дно

приподнято и имеет вид широкой ступени, кое-где изрезанной

ложбинками.

Эти ложбинки напоминают по форме русла рек.

Вдоль северного берега Балтийского моря, в Финском и

в Ботническом заливах, расположены многие тысячи островков

и скал. Это знаменитый шхерный район, по своей

протяженности и своеобразию не имеющий себе равных ни в одной

другой части Мирового океана.

Как правило, шхеры состоят из розоватых и розовато-серых

гранитов, появившихся на поверхности земли в древнейшие

геологические эпохи. Еще в период застывания расплавленных

пород глыбы гранита образовали нагромождения самой

причудливой формы. Ветры, осадки, смена температур, мощные

ледники проделали колоссальную работу над этими выходами

коренных пород. Они разорвали ряд скал, обнажили их,

раскрошили. Впоследствии на скалах появился тонкий слой почвы.

Корни травы и деревьев пронизали эту почву насквозь,

скрепили ее в сплошную массу. Можно руками рвануть куст и

поднять его вместе с почвой. Человек, поскользнувшийся на склоне

скалы, схватится за спасительное деревцо, чтобы удержаться

на месте, но под тяжестью его тела деревцо поползет вниз,

вместе с опутанным корнями слоем почвы. Местами корявые

сосенки стоят прямо на граните, и, только приглядевшись вни-

мательнее, замечаем, что корни их уходят в трещины, в

которых держится влага, пыль и мох.

Большинство шхер неудобно для жизни: на них нет пресной

воды, не растет деревьев. Но некоторые, расположенные ближе

к материку, покрыты густым кустарником, лесом. Заселены

только крупные острова, где есть небольшие ручьи с пресной

водой. Но и на этих островах крыши домов превращены в

водосборники дождевой воды. Докопаться до воды там

невозможно. Твердый гранит не пропускает дождевой воды и

грунтовых вод.

Морские воды, вторгшиеся в этот район вследствие его

погружения, создали среди шхер запутанный, чрезвычайно

сложный лабиринт проливов, заливов и бухточек. Вдоль шхер

проходят проверенные жестким тралом, надежно огражденные

судоходные фарватеры, соединяющиеся между собой в районе

портов поперечными фарватерами. Предельная осадка судов,

которые могут безопасно следовать данным фарватером,

показана на картах. Она совпадает с глубиной, на которую был

опущен жесткий гидрографический трал.

Узкие и извилистые фарватеры обслуживаются

специалистами — лоцманами, хорошо изучившими свой участок шхер.

Только искушенный моряк, хорошо знакомый с проходами,

рискнет плавать в районе шхер без лоцмана. Однако наши

морские офицеры после одного или двух раз плавания с лоцманом

вдоль всех финляндских шхер проводили корабли

самостоятельно. Это лишний раз подчеркивает совершенство подготовки

советских морских офицеров.

Такой же шхерный характер имеет большая часть

Аландского архипелага. Впрочем, среди них имеется и ряд более

крупных островов, пригодных для жизни людей. 1 Самый большой

остров Оланд, на котором расположен главный город —

Мариехамн. Этот остров имеет несколько лучшее

водоснабжение, чем другие острова, однако и сюда вода часто доставляется

с материка: или из Финляндии или из Швеции.

Коренные берега моря в этом районе имеют такой же

характер. Они изрезаны бесчисленными узкими заливами —

фиордами — и проливами. Там и сям на берегу тянутся глубокие до-

1 Выгодное с военной точки зрения расположение архипелага,

природные удобства многих островов и проливов привлекают внимание

англоамериканских империалистов, которые пытаются взять этот архипелаг под

свой контроль, вопреки интересам народа Финляндии и интересам мира.

лины, края которых усеяны гранитными валунами. Местами

из-под грунта выглядывают края сглаженных валунов, словно

огромные каменные лбы. Их так и зовут: «бараньи лбы».

Это вещественное доказательство титанической работы

ледников, проделанной много тысячелетий назад.

На дне моря тоже лежат такие сглаженные валуны,

принесенные ледниками.

Следы ледниковой деятельности в Балтийском море и на его

берегах удивительно явственны. Они выглядят здесь яснее, чем

в других областях. Природа не успела еще скрыть их, — как

будто ледниковая эпоха закончилась здесь недавно. Эти следы

были внимательно изучены П. Кропоткиным. Именно они и

навели его на замечательные мысли о ледниковом периоде,

о центрах оледенения Земли и движении ледников. Эти

высказанные им положения первое время имели противников среди

ученых, но впоследствии получили общее признание. Многие