— Да оставьте ее, пускай идет! Ребенок всегда приносит удачу. Идем, Муйонго, идем с нами.
И сестры согласились.
Переступив порог дома старухи, девушки удивленно переглянулись. В глубине дома сидело множество женщин, разукрашенных великолепными рисунками. На некоторых татуировки были сделаны кончиком иглы, на других острием ножа. Они увидели изображения солнца, людей, рыб, змей и много другого. Девушки замерли от восторга. Они подошли поближе, присмотрелись и еще больше удивились. Оказалось, что это не живые женщины, а деревянные фигуры.
— Внученьки мои, вы у меня останетесь восемь дней. Только на четвертый день я сделаю вам татуировку. А потом еще четыре дня вы будете отдыхать, — сказала старуха.
Она кормила девушек вкусной едой, после которой каждый раз давала им по кувшину пальмового вина. Они ели и пили с удовольствием, а затем засыпали тяжелым сном. Ведь пальмовое вино было крепким. Только младшая сестренка, Муйонго, не прикасалась к вину.
На четвертый день старуха действительно сделала им татуировку. Но глубокой ночью, когда пропели третьи петухи, старуха, превратившись в двухголовое чудовище, диквиши, постучалась в дверь к девушкам и заговорила хриплым голосом:
— Дочка, дочка, дай мне огонька!
Муйонго, которая не спала, услышала и испугалась. Плача от страха, девочка ответила песней:
— Девочка, девочка, дай мне трубку! — проговорила старуха таким же хриплым голосом.
А девочка снова запела:
— Девочка, девочка, дай мне табаку!
— Девочка, девочка, дай мне воды!
Старуха постояла-постояла за дверью и ушла. Утром Муйонго все рассказала сестрам. Но они не поверили ей:
— А ну тебя, все ты выдумываешь! Возвращалась бы ты лучше домой.
Муйонго долго уверяла их, что все так и было, и только одна из подруг вступилась за младшую сестру:
— А может быть, и правда… Ведь не всегда же дети выдумывают.
И она привязала пояс малютки к своей ноге. И сказала:
— Если я крепко засну, Муйонго, то потяни за поясок, и я проснусь.
А главное — эта девушка дала себе слово, что не будет на ночь пить вино.
Как и накануне, поздно ночью старуха постучала в дверь:
— Девочка, девочка, дай мне огня!
Муйонго дернула за поясок и потихоньку запела:
Проснулась девушка, подкралась к двери и посмотрела в щелку. И увидела она страшное чудовище с двумя огромными головами. Задрожала девушка от страха.
— Девочка, девочка, дай мне трубку, — прорычало чудовище.
А Муйонго отвечала все так же:
— Девочка, девочка, дай мне табаку!
— Девочка, девочка, дай мне воды!
Двухголовое чудовище постояло-постояло за дверью и ушло. А утром девушки, убедившись в том, что Муйонго говорила правду, решили бежать. Так как старуха проводила весь день в поле и возвращалась только поздно вечером, девушки успели доверху наполнить хижину сухими ветками. Потом Муйонго ударила об землю своей волшебной палочкой, которую всегда носила с собой, и приказала:
— Палочка моя, палочка, помоги мне!
Из-под земли раздался голос:
— Что ты хочешь, Муйонго?
— Я хочу, чтобы появился какой-нибудь проход под землей: мы хотим убежать на берег реки.
И тотчас земля разверзлась, девушки побежали по подземному ходу и оказались на берегу реки. Над самой водой стояло огромное дерево такулы с красным стволом. Девушки быстро забрались вверх по его ветвям и спрятались в густой зелени.
Вдруг над деревом появился орел. Широко распластав крылья, он стал делать над ним круги. Тогда Муйонго запела, а девушки стали ей вторить:
— Куа! Куа! Ты не скажешь, что от меня воняет рыбой? — спросила птица, обращаясь к Муйонго.
А девушки все продолжали петь:
— Куа! Куа! А ты не скажешь, что от меня пахнет дымом? — спросила птица.
А в это время уже начало темнеть, и старуха вместе с другими такими же страшными чудовищами вернулась к своему дому. Они обошли жилище кругом и, уверенные, что девушки крепко спят, подожгли хижину со всех сторон. Сухие ветки сразу же вспыхнули и затрещали.
— Мы сегодня их съедим! Съедим вместе с косточками! Они будут такие вкусные жареные! Вон как они трещат! Все они такие жирные! — визжали от радости чудовища, щелкая зубами.
Но вот огонь погас, и чудовища поняли, что их провели.
Бросились они вслед за беглянками и в одно мгновение оказались на берегу реки. Ведь они обладали волшебной силой!
— Вот они! Вот они! Мы их поймали! — кричали чудовища хриплыми голосами и, вцепившись в дерево зубами, стали грызть, приговаривая:
Дрожа от страха, что дерево упадет, беглянки умоляли такулу:
Огромная птица летала в это время то вверх, то вниз, то вправо, то влево, время от времени, чтобы подкрепиться, выхватывая рыбку из реки. А девушки жалобно пели:
— А что вы мне дадите, если я вас спасу? Не стану же я даром трудиться? — спросила птица.