Мда - подумал Рин - откровенно безнадежная группа...
Собаки придвинулись вплотную к детишкам - те продолжали вжиматься в стены. Собаки развернулись и потрусили обратно на выход.
Во двор зашел парень и через те же ворота, через которые выбежали собаки, отвел всю эту группу в соседний двор - нельзя было позволить им разболтать о том, что они пережили тем, кому это испытание еще только предстояло пройти.
Откровенно безнадежно - еще раз подумал Рин - ему было с кем сравнивать...
***
Он еще помнил того мальчика, выбранного им восемь лет назад. Тогда на группу из шести пятилетних мальчишек выпустили одну собаку. И группа среагировала мгновенно - одним из двух наиболее часто встречающимся способом - бросилась врассыпную. Провоцировать собаку, убегая от нее, - это не самый лучший вариант для группы, но это хотя бы какое-то действие. Но убежали не все - только пятеро - шестой же не побежал, а, можно сказать, медленно наступал на собаку, давая остальным время. И беспорядочное отступление тех вскоре обрело свою цель - ворота, через которые вошла собака, оставались открытыми, и те устремились в них.
Хороший экземляр - подумал тогда Рин - пожертвовал собой ради группы. Если бы у меня был свой отряд, то я бы не отказался бы заполучить в него этого мальчишку когда он подрастет. Жаль только, что он не подходит - нужны те, кто сможет выжить на втором этапе отбора, нужен хищник, а не жертва.
Однако мальчишка удивил его во второй раз - с агрессивными детишками собака была обучена действовать единственным способом - опрокидывать их на землю, давя их своим весом, но не причиняя им вреда - платить за покалеченных детей академии не было никакого смысла.
Когда собака бросилась на мальчишку, тот смог увернуться от броска и вместо того, чтобы сражаться в заведомо проигрышной ситуации принял единственно верное для себя решение - побежал туда же, куда до этого убежали пятеро остальных. Пока собака приземлилась после прыжка, пока развернулась, пока набрала скорость - мальчишка успел вбежать в ворота.
Мальчишку звали Климом. Он был единственным, кто сумел своими действиями спасти не только себя, но и других, спасти всю неорганизованную группу только что собранных и необученных детишек без явного лидера...
***
Вторая запущенная группа, состоящая из четырех девочек и двух мальчиков, ничем примечательным не отметилась...
Третья группа состояла из семи девочек, среди которых выделялась самая младшая. Причем выделялась сразу по двум параметрам - во-первых тем, что она проревела все те два часа, что Рин наблюдал за детьми, так и не прибившись ни к одной из групп - в итоге ее определили к этим шестерым в принудительном порядке перед самым началом испытаний. А во-вторых своею, бросающеюся в глаза, ослепительною красотою.
Когда во дворе появилась собака, девочки, недолго думая, сгрудились в одну кучу и сообща вытолкали вперед, на баррикады, красавицу-плаксу.
Какие занимательные формы порою проявляет женская дружба - подумал Рин...
Плакса, однако, не испугалась, а сразу перестав шмыгать носом, заинтересованно уставилась на собаку...
А дальше произошло чудо - плакса мгновенно преобразилась, прямо-таки засияла счастьем, и радостно раскинув руки в стороны и крича: "Тузи", бросилась обнимать собаку.
Собаку и в самом деле звали Тузи, и на мгновение та опешила - мало того, что ее назвали по имени, так еще и реакция была уж слишком нестандартной - и оказалась в объятиях девочки. Ее начали тискать, гладить, что-то ей говорить, и все это было сделано с таким напором, что собака, неизбалованная этим самым вниманием, и находившаяся сначала в шоке, через какое-то время просто сдалась - благосклонно принимала ласки, временами порыкивая, если кто-то из остальных девочек пытался шевельнуться.
Позже Рин узнал, что у плаксы в семье была собака, чем-то похожая на эту, и ее тоже звали Тузи...
***
Четвертая группа была из сплоченного ядра - отпрысков семьи погибшего охотника - брата и сестры, в нагрузку к которым дали еще трех девочек. Родственники с враждебными животными были явно знакомы не по наслышке.
- Стоять - скомандовала сестра, не терпящим возражение голосом трем остальным девочкам. Скомандовала так, что на мгновение остановилась даже собака.
Затем сестра сняла с себя рубаху и отдала ее брату, который тут же намотал ее на левую руку. Потом она за шкирку потянула всех остальных девочек за спину брата.
Собаке не разрешалось кусать - она просто прыгнула на брата. Тот сначала попытался подставить обмотанную руку под укус, но в самый последний момент, сумел-таки уйти с линии атаки, и ударить собаку по ее наиболее чувствительному месту - по носу. И даже смог обхватить ее челюсти своими руками. В этот момент подключилась его сестра, выскочив из-за спины и начиная пинать и бить собаку по носу, глазам, ушам, животу. Выбив-таки той один глаз. Собака вырывалась из охвата брата как могла, и уже можно сказать вырвалась, когда во двор вбежали несколько взрослых и профессионально оттащили ее - пускать дело на самотек и далее было слишком опасно - дело могло закончиться смертью - либо собаки, либо одного из детишек.
В этот момент Рин заметил над забором, аккуратно выглядывающую из-за нее верхнюю часть детской головы, наблюдавшую за схваткой. Наблюдательный пункт Рина был сделан таким образом, что дети находящиеся во дворе не могли его заметить.
Рин дал команду притащить наблюдательницу к себе и выяснить, как такое стало вообще возможно - за отсутствием эксцессов должны были следить находящиеся в первом дворе люди.
После разбора выяснилось, что девочка организовала из остальных девочек операцию отвлечения внимания - те подняли переполох, и в этот момент сумела при помощи подручных средств забраться на стену и понаблюдать за действом.
Эту пройдоху Рин приказал сразу же отвести в третий двор.
***
Пятая, шестая и седьмая группы тоже ничем особым не отличились.
Караван, который приедет на днях платит по два золотых за мальчиков и по одному золотому за девочек. Рин давал в пять раз больше - и поэтому мог выбирать. Среди групп первой половины дня он выбрал плаксу, брата и сестру охотников и пройдоху. С плаксой однако возникла проблема - продавец ни за что не хотел продавать ее по обычной цене, упирая на ее красоту. И лишь когда Рин предложил за нее в два раза больше - десять золотых - такую же цену, как и за выбранного мальчика, продавец согласился.
Отобранных детей с сопровождением отослали в апартаменты Рина, не прошедших отбор - в общий лагерь. После чего в первый двор из предварительного лагеря начали запускать следующие пятьдесят детишек.
***
Спустя почти год Рин увидел плаксу и пройдоху на выпускном годовом экзамене академии в группе Дракона. Он узнал их даже несмотря на то, что дети растут быстро и что у них были другие имена - Краса и Проныра...