Вспоминалось, если честно, плохо.

– Значит так. Лена, выводишь Эрику отсюда. Желательно подальше. Я немного задержу этих клоунов, а потом присоединюсь к вам. Всё, вперёд.

– Я не согласна, – отчеканила Лихтенштейн. – Я ещё могу сражаться – не стоит меня недооценивать.

– Раненым слова не давали! – с наслаждением рявкнула я. Как же давно мне хотелось это сделать!.. – Так что не спорить, а действовать!

– Кто ты такая, чтобы мне!..

– Спасательная команда, блин. Я – Чип, а вот она – Дейл. Сама же нас вызвала, между прочим. Так что подчиняйся, и нечего тут мне демократию разводить!

– Но… – Эрика заколебалась.

– Лена, принцессу в зубы и ходу. Вжик-вжик, отседова!

Вот, а это уже совсем другое дело…

Напарница сопли разводить не решилась, а вместо этого, взяв Лихтенштейн под руку, начала бодро буксировать её прочь. Эрика напоследок бросила на меня яростный взгляд, но пререкаться больше не стала.

Ну, и чудненько.

Развернулась к неторопливо наступающим кишинам, растянувшимся редкой линией. До них оставалось от силы метров десять…

Резко вскинула правую руку, пистолет в которой в мгновение ока превратился в «дезерт игл» и, чувствуя, что у меня есть лишь несколько секунд в запасе, выстрелила в ближайшего кишина.

Череп демона буквально разлетелся на части, и он распался в светящуюся пыль, но и пистолет в моей руке вновь превратился в обычный «кольт».

На пару секунд у меня потемнело в глазах и зазвенело в ушах. Ноги слегка подкосились и меня натурально повело в сторону, но я успела быстро придти в норму. Одновременно пришло понимание, что слишком часто проворачивать такой фокус мне явно не под силу.

– Минус один, – сплюнула я, вскидывая пистолеты стволами вверх. – Тоже дело.

Резко сорвалась с места вперёд.

Двое кишинов, что шли по центру, кинулись ко мне, явно пытаясь взять в клещи, но выйдя на кинжальную дистанцию огня, я огрызнулась из обоих стволов. С двух метров попасть по мишени с габаритами человека – легче лёгкого.

Крупнокалиберные пули разворотили грудь и одному, и второму демону, заставив их на секунду словно бы споткнуться, натолкнувшись на невидимое препятствие. В следующий момент увенчанные мощными кривыми когтями лапы монстров рассекли воздух, но я успела пригнуться и крутануться на месте, проскользнув между ними.

Твари не смогли вовремя затормозить и столкнулись, моментально потеряв равновесие и повалившись на землю.

«Кольты» коротко и зло пролаяли, разнеся черепа кишинов вдребезги.

Минус три. Ещё семь.

Рывок влево. Два выстрела по поворачивающему ко мне ближайшему демону.

Одна из пуль перебивает его ногу, и кишин припадает на одно колено. Ещё одна пуля толкает его в грудь, выбивая неглубокий кратер, и опрокидывая монстра на спину. Три выстрела в грудь следующего за ним, четвёртый – добивает первого.

Движение сзади!

Едва успеваю отскочить в сторону, но всё-таки недостаточно быстро. Удар в правый бок моментально вышибает из меня дух, печень простреливает резкая вспышка боли, а на языке появляется неприятная горечь желчи. Но удар второй лапы кишина цели всё-таки не достигает, и его когти лишь бессильно скрежещут по металлической чешуе корсета.

Но даже вскользь это всё равно было очень больно – сила у этой твари явно нечеловеческая…

Пистолеты огрызнулись огнём прямо в морду демона. Одна пуля разворотила правое плечо монстра, вторая раздробила его нижнюю челюсть. Третья ударила по касательной в череп, оторвав кусок кости в районе левого виска, но кишин всё ещё был жив.

Тварь стремительно рванула ко мне, я уклонилась вправо, но недостаточно быстро, и когти демона рванули моё левое предплечье, а клыки единственной оставшейся верхней челюсти полоснули по плечу. Жалобно затрещала разрываемая ткань блузки; в стороны брызнула кровь, тут же заструившаяся вниз по руке. Ослепительной вспышкой полыхнула боль, но почти сразу же начала утихать.

Зашипев рассерженной змеёй, резко выпрыгнула вверх, впечатывая левое колено под дых монстра. А когда тот согнулся пополам, добавила локтём правой, опрокинув кишина на землю.

Поворот. Пистолет в левой нацелен в набегающую пятёрку чудовищ, «кольт» в правой утыкается в затылок демона – там кость тоньше, пробить легче.

Широким веером выпускаю пули – не убить, а просто на время задержать. Одновременно добиваю подранка, выпускаю пистолет из руки и выхватываю из-за спины цепной меч.

Отпрыгиваю назад… Поздно. Шесть кишинов (к пятёрке невредимых присоединился ещё и подранок, которого я не добила), грамотно рассеялись под огнём, одновременно беря меня в кольцо.

Слишком грамотно! Нереально грамотно для этих тупых тварей!

Никогда ещё я не сталкивалась с уродами, что могли бы действовать столь слаженно.

Гудящий клинок пиломеча со свистом описывает круг вокруг меня, очерчивая границы зоны, куда соваться демону – смерти подобно. А в это время пытаюсь кого-нибудь подстрелить. Череп с одной пули можно и не пробить, да и слишком маленькая эта цель, поэтому целюсь или в грудь, чтобы на пару секунд вывести из строя, или по ногам…

И ничего!

Весь мой арсенал максимально эффективен лишь на более-менее близкой дистанции – так было всё время…

Но сегодня система дала нехилый сбой, потому как если на расстоянии эти дохлые кишины были относительно вялыми, то теперь они начали двигаться очень и очень шустро!

Бросок вперёд. Остриё меча рассекает плечо кишина, но тот успевает отпрыгнуть назад, а с боков в это время атакуют два его собрата. Теперь уже приходит пора мне уклоняться – отскакиваю вправо и назад. Взмах мечом назад, остриё вспарывает брюхо и грудь демона, подкравшегося с тыла, но рана не смертельна.

Пистолет в левой руки плюётся в морды кишинов – один получает две пули в грудь, у второго – прострелена правая верхняя лапа.

Шаг вперёд, поворот, пиломеч рубит параллельно земле. Одному из подранков не везёт – он не успевает уклониться, и клинок перерубает его тело пополам почти без особых усилий.

Верхняя половина туловища монстра валится назад, а я в это время прыгаю вперёд, отталкиваясь ногой от рухнувшей на колени его нижней части…

Вовремя.

В последний момент успеваю уклониться от пары мелькнувших когтистых лап, и впечатываю подошву ботинка прямо в череп ещё одной твари. Демон отлетает прочь, перекувыркнувшись в воздухе, а я разворачиваюсь, чувствуя какое-то движение позади себя…

Недостаточно быстро разворачиваюсь.

Мощный сдвоенный удар двух передних лап больно толкает в спину, и меня относит в сторону. Быстро разворачиваюсь, успеваю заметить тянущего ко мне свои лапы монстра, и почти на уровне рефлексов отмахиваюсь мечом. Тяжёлый клинок шутя смахивает клыкастый череп с плеч твари, и она тут же начинает рассыпаться в пыль…

Движение справа!

Наугад бью мечом туда быстрее, чем даже успеваю сообразить что-либо. Клинок с гудением и влажным чавканьем врубается в плоть кишина… Но походя перерубив обе передние лапы, вскинутые в попытке сблокировать удар, цепной меч застревает в теле чудовища, разрубив его от плечо до груди.

Демон неожиданно зажимает клинок обрубками передних лап и, собственным телом вывернув врубившийся в него меч, рвётся ко мне. Рукоять выворачивает из рук, в острые клыки впиваются в моё плечо. Заорав от боли, ударила кишина коленом, и в упор разнесла его череп из пистолета, но в это же время что-то схватило меня за щиколотки и опрокинуло на землю.

Уполовиненный демон, которого я уже поспешила списать в расход, умудрился подползти ко мне и опрокинуть на землю. Обе моих руки были в крови, а от новых ран уберегла лишь добротная кожа ботинок. Пусть и розового цвета, но очень крепкая, раз оказалась не по когтям кишину.

Ударилась и так укушенным правым плечом – от боли потемнело в глазах, поэтому стреляла в вцепившегося в мои ноги подползающего поближе полудемона почти вслепую. И не особо удивилась, что умудрилась не попасть фактически в упор. Подранок резво отковылял в сторону, но свою задачу он уже выполнил – троица оставшихся в строю кишинов была совсем рядом…