– То есть, тысячу лет назад я могла представить, что если уронить ручку, то она зависнет в воздухе, и это бы произошло в реальности? Я правильно понимаю?

– Ты правильно понимаешь, – кивнул лис. – Наш мир не закрывали от галактических потоков Силы. Никто не поднимал рубильник супернегатора в положение «магия выкл.» Просто однажды изменились законы нашего мира, и то, что им противоречило утратило шанс на существование.

– Мудрёно… – потёрла я лоб. – Тогда что же происходит сейчас? Ведь ты оперировал такими понятиями, как сила и энергия, когда объяснял мне принцип существования волшебниц? В чём тогда ты мне наврал… Ой, прости-прости! Ввёл в заблуждение.

– Ни в чём, Алиса. Ну, или сделал это несознательно от неумения объяснить. Говорить, что три года назад в мир вернулась магия всё же не слишком корректно. На большей части Земли законы не изменились – люди не могут бросаться огненными шарами, а каменные горгульи не летают… Но из-за постоянных проникновений кишинов из их измерения в наше грань между двумя мирами истончилась на всём протяжении тихоокеанского побережья. Эманации демонического измерения проникают к нам, смешиваются и порождают огромную пограничную зону отчуждения. Место, где частично действуют законы мира кишинов.

– Я вновь возвращаюсь к вопросу об энергии, братец. Если волшебство – это нестрогие законы мироздания, то зачем нужны такие проводники, как ты?

– Скажи, ты хорошо представляешь себе одномерную суперструну? – вопросом на вопрос ответил Песец. – Гамма-излучение? Электромагнитную волну?

– То есть так просто удобнее, – кивнула я. – Ты представляешь себе не закон, а просто какую-то абстрактную энергию, которой можно делиться, использовать или реализовывать…

– Именно так.

– Тогда в третий раз спрашиваю – на хрена вы нужны? На хре-на? Разве я не могу сама делать это?

– Почему не можешь? Можешь. Но не слишком хорошо.

– Да ну? – скептически хмыкнула я.

– Ну да, – не принял иронии оборотень.

– Каждая волшебница или несёт в себе частичку нелюдской крови, или является дальним потомком человеческих магов. Но самостоятельно чему-нибудь научиться ты вряд ли сможешь.

– Это ещё почему?

– Допустим, ты праправнучка Эйлера. Имеешь выдающиеся способности к математике, но живёшь на необитаемом острове, где дикари давно пустили все книги на растопку или туалетную бумагу. Как ты собираешься научиться математике, чтобы раскрыть себя?

– Имеешь в виду, что никаких особых методик обучения человеческих магов не осталось? – задумчиво накрутила я на палец прядь волос.

– Именно, Алиса, именно. Человечество за тысячу лет успело растерять все знания, что копили тысячелетиями. Как, например, большинство современных людей разучилось запрягать лошадь или охотиться с луком и копьём…

– С чесноком и алебардой. А у нелюдей, значит, такие знания остались.

– Конечно остались, – слегка надулся от важности Песец. – Мы, в силу врождённой мудрости, решили сохранить всё это на будущее…

– Скорее уж в силу врождённой упёртости. А почему бы тебе просто не обучить меня всему, что нужно, и благополучно свалить?

– Могу и так сделать – канал нашего с тобой Контракта можно держать хоть за полмира.

– А почему не делаешь? – улыбнулась я.

– А зачем? – удивлённо приподнял брови лис. – Конечно, твоё общество – не самый лучший вариант, на который я рассчитывал…

– Чтоооо…

– …но с другой стороны это намного интереснее, чем усилив свои способности, заниматься карьерой в какой-нибудь из человеческих корпораций. Мои предки тысячу лет занимались этим, а мне выпал такой замечательный шанс проявить себя…

– Нда? И как же это соотносится с тем, что тебе не особо по нраву всё происходящее?

– Скажем так, я несколько пересмотрел свои приоритеты, – спокойно ответил Песец.

– Ну-ну, – хмыкнула я, падая на спину и закладывая руки за голову. – В таком случае, вернёмся к нашим хищным иномировым баранам… Получается, что убить кишинов можно лишь уничтожив этот их мини-реактор в черепе?

– Это не реактор – он не вырабатывает или запасает энергию, насколько я понял.

– Что же это тогда – праздничная иллюминация?

– Нет, Алиса. Это что-то вроде центрального узла, который скрепляет их организм.

– Подожди-ка, – остановила я оборотня. – Но при всей их чуждости я бы совсем не удивилась, что кишины не испытывают боли. А выстрелы и удары мечом на них влияли очень даже неплохо, даже не попадая в череп… Есть предположения почему?

– Увы, но мы с тобой отнюдь не эксперты в ксенобиологии и не имеем нормального комплекса исследовательской аппаратуры… – тяжело вздохнул лис.

– Ты только слишком уж мысью по древу не растекайся, ага? Я поинтересовалась твоей версией, а не пожелала выслушать жалобы на то, какая мы перспективная, но скудно финансируемая организация.

– Энергосистема, – ещё тяжелее вздохнул оборотень. – Если в голове у кишинов связующий узел, то для нормальной жизнедеятельности у них в организме должна быть какая-нибудь энергетическая система. А физические повреждения нарушают её целостность – меч разрубает связующие нити, а попадания пуль вызывают баллистический шок…

– Звучит логично, – вздохнула я. – Хотя и опять же очень замудрённо… А какой нам реальный толк со всего выясненного?

– Мы действуем правильно.

– Офигеть, какое облегчение… То есть реального толка – ноль.

– Ага.

– Хреновые из нас учёные, – перекатилась я на живот и уткнулась лицом в подушку.

– Уж какие есть. Но охотники на кишинов из нас всё же получше будут.

Глава 15. Да, я – принцесса

– Елена Че! – рявкнула я. – Хватит извиняться и оправдываться! Сиди дома, пока не вылечишь свою сестру. Всё! До связи, подруга.

Завершила звонок, убрала телефон в чехол, а затем в сумочку.

– Сурово ты, – хмыкнул Песец.

– Не, а чего, а? Ну, приболела у нашей волшебницы-лекарки младшая сестрёнка – ну и пусть сидит себе и лечит её своим колдунством… Но зачем, ЗАЧЕМ выносить мне мозг своими извинениями?!

– Ну, что ты кричишь, Алиса? Елена просто очень вежливая и культурная девушка… В отличие от тебя, между прочим.

– «В отличие от тебя», – передразнила я оборотня. – Смотри, животное, будешь приставать к Ленке, я тебя живо…

– Она не в моём вкусе, – небрежно бросил лис.

– Иди ты! А я думала, что тебя в принципе интересует любая представительница противоположного пола.

– Это было заблуждением, Алиса. Противоположности притягивается, знаешь ли… Поэтому кицунэ в этом плане больше всего руководствуются цветом волос. Рыжим лисам действительно нравятся все, чернобурым – светловолосые и русоволосые дамы, белым (и мне соответственно) – брюнетки…

– Ближе двух метров ко мне не подходи, животное, – с отвращением произнесла я. – Мог бы соврать и сказать, что тебе нравятся лишь такие сногсшибательные красотки, как я, а ты вместо этого…

– Ёкаи не врут, – педантично поправил меня оборотень. – Могла бы уже и запомнить.

– Ага. Не врёте. Зато и всей правды не говорите.

– Иногда правда вредна, опасна или просто нежелательна…

– Песец, ну ты и песец! Совсем дурак, что ли? Лучше уж горькая правда, чем…

– В таком случае, Алиса, ты – вредная стерва с отвратительным характером и манерами, – хладнокровно произнёс лис, предусмотрительно пятясь назад. – Учитывая твои мужеподобные замашки, то ни капельки не удивлюсь, если ты окажешься латентной лесбиянкой.

– О как! – даже восхитилась я, молниеносно выбрасывая вперёд левую руку и ловя Песца за ухо. – Да ты никак бессмертным себя решил посчитать, дружок? Так я тебе сейчас быстренько и наглядно докажу глубину твоих заблуждений…

Шум подошедшего поезда лёгкого метро, линии которого густо опутывали Саппоро, благополучно заглушили возмущённые вопли мелкого паразита. Раскрутив его за ухо вокруг себя, я запустила оборотня по направлению к перрону, придав дополнительное ускорение в виде несильного пинка по заднице.