====== Глава 21 ======

Плохо различая хоть что-то перед собой, я шла по заснеженному полю, прикрываясь рукой от палящего жара пламени, которое было повсюду. Снег быстро таял и испарялся, а пламя все усиливалось, будто раздуваемое сильными порывами ветра. Я почти ничего не видела из-за слез и пыталась идти на голоса, которые звучали то близко, то отдаленно, то вообще где-то в вышине, к которой я даже не могла поднять голову. «Да уж, ты поаккуратнее. Береги себя, Ксения» – услышала я откуда-то справа голос отца. Немедленно повернувшись в ту сторону, откуда донесся голос, я в отчаянии вглядывалась в колеблющиеся языки пламени и пыталась разглядеть, что происходит в черном мраке позади него. – Пап?.. – позвала я уже в который раз, почти без надежды, что услышу ответ на свой вопрос. – Где ты?! Я ничего не вижу! Прошу, скажи где ты?!! Но голос умолк, и я снова могла расслышать лишь гул огня и свист ветра.

Но через несколько мучительно трудных шагов откуда-то сзади до моего слуха донеслись слова мамы:

«Теперь, кажется, действительно все… Спасибо, Ксюша…» Со всей возможной стремительностью я обернулась, бросаясь на звук ее голоса, но передо мной мгновенно сомкнулась стена жаркого пламени, закрывая дорогу и заставляя закрыть лицо руками. – Мам!!! – закричала я, невольно делая несколько шагов назад. – Где ты?.. Да где же вы, господи!!! Не оставляйте меня, умоляю!!! И вот огонь в какое-то мгновение сомкнулся вокруг меня угрожающим и яростным кольцом. Я даже не успела понять, что пламя обступало меня по сторонам и в конце концов загнало в ловушку. Жар терпеть стало уже невозможно, и из моей груди вырвался крик боли и ужаса, которого я почему-то расслышать уже не смогла… Вскинувшись на кровати, я широко раскрыла глаза, но ничего увидеть во мраке неосвещенной комнаты не смогла. Приложив одну руку к груди с бешено колотящимся в ней сердцем, второй я нащупала выключатель ночника. Неяркая лампочка разогнала темноту, и я, оглядевшись вокруг, убедилась, что нахожусь у себя в спальне, что здесь тихо, что я совсем одна и что нет никакого наступающего со всех сторон пламени, готового меня уничтожить. Вот только голоса… Отдаленным эхом они будто бы все еще звучали в моем сознании. Я зажмурилась, затрясла головой и вцепилась пальцами в свои волосы. Боже мой… Что же такое?! Этот кошмар мучает меня снова и снова последние несколько дней! Избавиться от него не удается никак! Разве только пустить себе пулю в висок… Неимоверным усилием воли взяв себя в руки и подавив дрожь во всем теле, я вновь оглядела комнату. Почему нет Насти? Она ведь спала рядом… И сколько сейчас времени? Откинув одеяло, я села и спустила ноги на пол. Он показался мне ужасно холодным, и я, зябко поежившись и обхватив себя руками, поднялась и прошла к выходу из комнаты. Приоткрыв дверь, я поняла, что в остальной квартире совсем темно, и только тусклый свет ночника над кроватью бросает слабый луч в пустой коридор. «Настя… Ну где же ты?.. Неужели уехала и ничего не сказала?» – прошептала я одними губами, почувствовав новую волну озноба и внезапный страх от осознания того, что нахожусь дома совсем одна. – «Насть?!..» – позвала я уже громче. Ответом была лишь тишина, от которой меня даже передернуло. В этом густом полумраке я тихо прошла по коридору до двери ванной комнаты, отворила ее и шагнула внутрь, включив свет. Большое зеркало было над умывальной раковиной, прямо напротив двери, и в нем, за своим собственным отражением, я увидела темную перспективу коридора.

Что-то заставило меня опасливо повернуться. Оглядев полутемное, но уже все-таки получше освещенное пространство позади себя, я мотнула головой, прогоняя странное наваждение, подошла к раковине и пустила холодную воду.

Склонившись поближе к шумящему крану и набирая в ладони побольше воды, я несколько раз плеснула ею себе на лицо. Чувствовалось, что я не должна сейчас спать и нужно срочно прийти в себя. Какое-то неявное беспокойство терзало меня изнутри, но понять, что происходит, я никак не могла. Для начала нужно прогнать остатки сонливости.

Умывшись и смахнув прохладой водой сонную и туманную пелену с уставших глаз, я оперлась руками о край раковины и подняла голову, чтобы посмотреть на себя в зеркале. И тут же закричала от ужаса!

В отражении я увидела движущийся по коридору темный силуэт! Он был неясным и размытым, покрытый мраком, но приближался равномерно и плавно… Едва живая от страха, я повернулась, ища дрожащими руками за что ухватиться, чтобы не упасть.

Коридор оказался пуст. Точно так же, как и минуту назад. Я чувствовала, что сердце мое стучит со страшной силой, дышать я нормально уже не могла! Меня всю колотило, и я ощущала, что готова просто упасть на пол, потому что ноги почти не держали. Но ничего больше не происходило. Тишину квартиры нарушал лишь шум воды, льющейся из крана, да мои собственные слабые стоны, вырывавшиеся сквозь сомкнутые губы. Сделав носом несколько мучительно трудных вдохов, я наконец решилась, сделала шаг и закрыла дверь ванной, заперев ее на всякий случай изнутри. От сердца чуть-чуть отлегло, я почувствовала себя хоть в какой-то безопасности. Кое-как преодолев нервную дрожь, я снова повернулась к зеркалу… И завизжала, в ужасе отшатнувшись! Дело даже не в том, что там, в отражении дверь снова была открыта и виднелся темный, пугающий коридор! Кошмар был в том, что в зеркале вместо своего собственного отражения, я увидела Настю! Да, это было она! И она не была отражением!.. Она была реальна, будто стояла прямо передо мной, отделенная каким-то стеклом! Настя была вся мокрая, со спутавшимися волосами, почти обнаженная, в какой-то изодранной полупрозрачной ночнушке. Лицо ее было бледным и напряженным, будто она из последних сил терпела невыносимую боль. Но взгляд… О, господи! Взгляд этот холодил мою душу и проникал в меня насквозь, как ледяной кинжал! Карий оттенок Настиных глаз стал будто еще темнее, почти черным, отчего взгляд казался пустым и омертвевшим… Я со стоном отступила назад, наткнувшись спиной на закрытую дверь. Не чувствуя ни рук, ни ног, я уже совсем не контролировала ни свое тело, ни разум! Ужас поглотил меня целиком, сковал все мысли и чувства! А Настя, глядя на меня почти в упор, вдруг произнесла негромким, будто просящим голосом: – Уходи отсюда, Ксюша… Ты не должна здесь оставаться… С моих дрожащих губ в ответ слетели лишь бессвязные стоны. Я сползла на пол, зажимая ладонями рот и с диким страхом наблюдая, как Настя перемещает этот свой мертвый взгляд вслед за мной! – Тебя ждет целый прекрасный мир, моя милая, – произнесла Настя. – Уходи. Прошу тебя, Ксюша!.. У тебя мало времени… Видя, что я не в состоянии никак прореагировать на ее странные призывы, она нахмурилась и вдруг выкрикнула: – Уходи!!! Ее ладонь коснулась стекла с той стороны, и оно, мгновенно покрывшись паутиной трещин, разлетелось на тысячи осколков, которые подобно картечи понеслись прямо на меня. Укрывая лицо руками, я закричала… Изо всех сил, громко и отчаянно!

Открыв глаза, я панически забилась в попытках подняться, путаясь в одеяле, и все еще слыша свой собственный крик. Где-то рядом прозвучал не на шутку встревоженный Настин голос: – Бог мой, Ксюша! Что ты?! Что с тобой такое?.. Это только заставило меня в ужасе содрогнуться, и я наконец выбралась из-под одеяла. В этот момент включился свет, и я увидела прямо перед собой испуганные Настины глаза. Взгляд ее был живым и настоящим, лишь наполненный недоумением и тревогой. Но я все равно в страхе отшатнулась от нее, едва не свалившись с кровати. А когда она протянула руку к моему плечу, я соскочила на пол и отбежала на другую сторону комнаты. – Не трогай меня! – пролепетала я, с трудом шевеля языком. – Ксюша… – Настя беспокойно подалась вперед, намереваясь тоже встать с кровати. – Ты что?.. Это же я! Что с тобой, моя девочка?.. Снова кошмар? Дрожащими пальцами я ощупывала себя, пытаясь понять, проснулась ли я наконец, или все это очередной виток безумного и страшного сна. А Настя тем временем встала и направилась ко мне. Заметив это, я выставила вперед обе руки, как для защиты, и пробормотала, дрожа всем телом: – Не подходи! Это не ты! Ты там… Ты в зеркале! – мое сознание стремительно запутывалось, и я уже плохо соображала, что говорю и что делаю, но Настю подпускать к себе мне было очень страшно. – О, нет!!! Не трогай меня!!! – завизжала я и бросилась к двери, видя, что Настя успокоительно протягивает ко мне руки. Голова кружилась, все плыло и колебалось перед моими глазами. И я опасалась, что сердце не выдержит сумасшедшего ритма… Пробежав по коридору, я нащупала выключатель и ворвалась в ванную – зеркало было целым. В нем было лишь мое отражение, мое совсем обезумевшее от ужаса лицо! И было видно, как позади меня в коридоре загорается свет, и Настя уже спешит ко мне. – Что происходит?! – простонала я, опускаясь на колени и прислоняясь плечом к стене. – Господи, что со мной происходит?!! – на крик не хватило сил, голос мой сорвался. Через мгновение рядом оказалась Настя и подхватила меня, быстро лишающуюся остатков сознания. Она что-то говорила, трогала мою шею своими пальцами, затем я услышала, как зашумела вода и ощутила на лице ее холодные капли. Я ничего не видела и почти ничего не слышала из того, что происходило вокруг меня. Кажется я так и осталась лежать на полу в ванной, а через некоторое время где-то рядом я разобрала Настин взволнованный голос, срочно требующий скорую помощь и называющий мой домашний адрес.