- Бой окончен победой Лапочки! - объявляет распорядитель, одновременно прекращая действие заклинания Кристины. - Лапочка получает право получить свой выигрыш.

Легкий жест Кристины, и одежда огненного мага превращается в труху, несколько движений руками - и половой орган несчастного начинает набухать и увеличиваться в размерах, загибаясь в сторону его анального отверстия. Несколько секунд - и над ареной раздаётся страшный крик посаженного на "кол" человека.

- Это же мастер, - бормочет кто-то из магов, - кто её как ученика определил?

Следующий бой, - объявляет распорядитель, - подмастерье Хаоса Роговолт против старшего ученика Огня Рыжика!

Рыжик мгновенно кастует Копьё Огня, но оно встречается с Копьём Хаоса Роговолта, поглощается им и усиливает его. Выросшее как минимум в два раза Копьё Хаоса летит в мага Огня, и легко пробивает его щит. Ещё мгновение - и от мага Огня не останется даже воспоминаний, но... внезапно Копьё Хаоса разбивается о мощный щит, выросший перед магом, а распорядитель объявляет: - Бой выигран Роговолтом из Хаоса! Третий бой - подмастерье Хаоса Вячеслав против подмастерья Огня Константина!

Вячеслав бьёт первым Копьём Хаоса, но вместо стандартной защиты Огня его оппонент кастует Щит Тьмы, который благополучно сжирает Копьё Хаоса. А затем Щит Тьмы начинает разгон к Вячеславу, попутно трансформируясь в Копьё Тьмы. Но удар Урагана сносит Копьё в сторону, и оно бесполезно врезается в ограждение арены.

Следующий ход делает Вячеслав, и под его оппонентом образуется провал в земле. Но Константин не лыком шит, и вылетает из провала на столбе огня до того, как провал сомкнулся. Огненный дождь Константина блокируется горизонтальным Щитом Хаоса Вячеслава, а Таран Земли Вячеслава проходит под опять взлетевшим на столбе Огня Константином.

- Время вышло, - объявляет распорядитель. - Боевая ничья!

- Подмастерье Тени Исследователь против подмастерья Огня Александра!

Секунда, и вокруг того места, где стоял Даниил, возникает Сфера Огня. Но Даниила там уже нет - он уже ушёл в Тень, и теневым прыжком перемещается в тень своего противника. Как удачно, что она падает в сторону Даниила! Теневой прыжок, выход из тени, удар посохом по лбу Александра, и бой окончен победой Даниила.

- Победа Исследователя из Тени! - объявляет распорядитель.

- Забавно... - говорит кто-то из магов-зрителей, - а я всегда считал теневиков недостойными звания боевых магов. А тут вон оно как...

- Младший подмастерье Земли Владимир против подмастерья Огня Виктора! - объявляет распорядитель. Миг, и на пути Копья Огня вырастает Стена Земли. Второй миг - и провал земли пытается поглотить огневика, но тот взлетает из него на столбе огня... ...чтобы попасть под удар огромного булыжника!!! Только вмешательство распорядителя спасает мага огня от смерти.

- Бой окончен победой Владимира из Земли! - объявляет распорядитель.

Тем временем Михаил, дождавшись своей очереди, успешно отстреливается на дистанциях 30 и 60 метров, но промахивается два раза из трёх на расстоянии в 90, после чего его переносит домой. Маги же проходят в следующий этап соревнований - командные бои, но там им не везёт - они попадают на слаженную команду магов Тьмы, и выбывают с турнира.

Где-то в астрале, после проигрыша команды гильдии.

- Что ж, поздравляю, - говорит координатор региона Силе - покровителю гильдии Зелёного острова. - Твои достойно выступили, несмотря на небольшой опыт и ранги. Можешь открыть им пару-тройку Рун.

Контакт с эльфами

Через пару дней после первого турнира магов Кристину с Вячеславом и Роговолтом ветром Хаоса занесло на Стихийный рынок около Арен, где Кристина решила продать пару своих саженцев и прикупить взамен пару мешков удобрений. Хаоситы же решали какие-то свои проблемы.

Прикола ради, Кристина решила заняться торговыми делами лично, а не поручать их посредникам. Замаскировав, как смогла, ауру, Кристина встала за прилавок.

Когда она стояла за прилавком, на её саженцы обратили своё внимание два чем-то очень странных пепельноволосых мага. Кристина присмотрелась к ним внимательнее и поняла - на обоих магах лежало странное маскирующее плетение. Оно позволяло магам не только искажать ауру, но и внешность. Проблема была в том, что возраст ложной ауры и показываемый заклинанием сильно отличались друг от друга.

- Обрати внимание на эти саженцы, брат, - сказал один из них, - чувствуется рука мастера.

- Где твой учитель, девочка? - спросил он у Кристины.

- Ты будешь смеяться, брат, - задумчиво произнёс второй, - но мастер и эта девочка - один и тот же человек. Просто она искусно скрывает свою ауру.

- Ты старше, и лучше читаешь ауры, - согласился первый.

- Пожалуйста, или покупайте, или отойдите от прилавка, - вежливо попросила Кристина.

- Берём оба! - решил второй. - Что Вы за них хотите?

- Ваше маскирующее заклинание, - мгновенно ответила Кристина.

- Как ты его обнаружила? - вспыхнул первый.

- Сначала сделка, - ответила Кристина. - А объяснение будет бонусом.

- Девочка, ты рискуешь, - сказал первый, и Кристина почувствовала, как по её голове прошлась мягкая пушистая лапка, надавив ей на лоб.

- Так рисковать, не наложив на себя ментальную защиту... - удивился второй, и Кристина почувствовала, как эта же лапка снова давит ей на лоб.

- Зря, - прошептала девушка, напряглась и ударила припасённым "Очищением" по стоящим перед ней мужчинам.

Маскировочное заклинание стекло с них, как вода; заодно пропало ощущение чужой ментальной атаки.

Второй из мужчин начал поднимать руку, и тут Кристина услышала такой знакомый голос Роговолта: - Лучше не двигайся, эльфийское отродье. Кристина, ты в порядке?

В руках у Роговолта и Вячеслава шипели и плевались разноцветными искрами небольшие шаровые молнии.

- Хаоситы... - первый из эльфов побледнел.

- Что здесь происходит? - раздался сбоку от Кристины чей-то ледяной голос, и на сцене появился худой высокий маг с такой же странной маскировкой.

Кристина на автомате ударила "очищением" и по нему.

- Ясно, - голос худого был полон презрения к неудачникам, - и чем Вы, два идиота, спровоцировали такое отношение к себе?

- Эти двое атаковали меня в ментальной сфере, - ответила Кристина, - когда я попросила заклинание маскировки в оплату за саженцы.

- Тебя атаковали? - воскликнул Вячеслав, и у него в руках появилась вторая шаровая молния. Было видно, что только исходящее от высокого чувство опасности останавливало его от атаки.

- Я вижу, эльфы вообще обнаглели, - за спиной высокого эльфа появился неизвестный Кристине демон с аурой архимага Хаоса, - на нейтральной территории местных атакуют.

- Мы уходим, - сказал высокий эльф.

- Вы уже никуда не уходите, - ответил демон.

С этими словами вокруг эльфов образовалась зона безмагии.

Через три минуты эльфы оказались в плотном кольце из демонов Хаоса и магов Хаоса и Природы.

- Прекратить использование магии вне пределов арены! - раздалось требование распорядителей арены.

- Ну что Вы, уважаемые, какая магия? Души из нарушителей правил Арены я и без всякой магии выну, - ответил демон.

- Эльфы - нарушители? - хмыкнул старший распорядитель, считывая память места. - А и верно! Вашему клану, неуважаемый Эвандриэль, отныне доступ к Аренам закрыт на два местных года. Приговор обжалованию не подлежит, в действие приводится немедленно. Благодарю демонов Хаоса за помощь в наведении порядка.

После этих слов эльфы с громким хлопком исчезли из круга безмагии.

- Всем спасибо, все свободны, - подвёл итог распорядитель.

Толпа стала расходиться.

- Ты тут поосторожней, - посоветовал Кристине какой-то демон, отходя.

Так Кристина в первый раз пообщалась с эльфами и демонами.

Рейнджеры на испытаниях и в бою

- Экзамен начинается! - провозгласила Кристина, после того как на испытательный полигон вышел первый на сегодня экзаменуемый.