Его глаза расширяются, когда он наклоняется вперед:

- И ты сказала?

- «Нет».

- Свершилось! – воспевает он. – Спасибо гребаный Боже, наконец, свершилось!

- Грегори! – отчитываю его, но сама не могу сдержаться и тоже начинаю смеяться. Он прав: это случилось, и случилось жестоко.

- Ох, Ливи, – он выпрямляется, став абсолютно серьезным. - Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал. Я должен его увидеть.

Я усмехаюсь, перекидывая волосы на одно плечо.

- Ну, это вряд ли. Он внезапно появляется и еще быстрее исчезает.

- Сколько лет? – волнение на лице Грегори не идет в сравнение ни с чем, что я когда-либо видела. Я осчастливила его день – возможно, месяц или даже год. Он неустанно пытался затащить меня в бары, соглашаясь даже на традиционные, если это значило, что я пойду за ним. Грегори присутствует в моей жизни восемь лет, только восемь, хотя это может показаться вечностью. Парень «очаровашка» в школе, все девчонки вились вокруг него, и он всех их приглашал на свидания, только у него был маленький секрет – секрет, который, раскрывшись, сделал его изгоем. Классный парень оказался геем. Такой же, как восемьдесят процентов геев, как всегда утверждал Грегори. Тот день, когда я нашла его за велосипедной стоянкой, избитого одноклассниками по колледжу, положил начало нашей дружбе.

- Думаю, что-то около тридцати, но выглядит он старше. Знаешь, очень солидным. Он всегда носит дорогие костюмы.

- Идеально, – потирает руки. – Имя?

- М, - говорю тихо.

- М? – лицо Грегори складывается в недовольную гримасу. – Кто он? Босс Джеймса Бонда?

Я взрываюсь от смеха, пока мой друг смотрит и ждет подтверждения того, что у объекта моего вожделения за буквой алфавита есть имя.

- Он подписался М.

- Подписался? – его замешательство увеличивается так же, как и мрачный вид. Не уверена, что стоит рассказывать эту часть.

- Ему не понравился мой кофе, и он решил дать мне это знать, написав на салфетке. Подписал ее М. Но я уже выяснила, что его зовут Миллер.

- Уфф, сексуальный. Но наглец! – он удивлен, выказывая знакомую реакцию на то, что я сказала, но потом его лицо вытягивается. – И как ты себя почувствовала?

- Некомпетентной, - произношу слово, не подумав, и на этом не останавливаюсь. – Глупой, злой, раздраженной.

Теперь Грегори улыбается:

- Он вызывает реакцию? – спрашивает. – Ты немного рассердилась?

- Да! – выдыхаю, абсолютно выйдя из себя. – Я на самом деле взбесилась.

- О мой Бог! Я уже люблю его, – он встает и протягивает руки, чтобы поднять меня. - Клянусь, ты его зацепила. Как и большинство мужчин на планете Земля.

Я позволяю другу поднять себя на ноги.

- Неправда, – вздыхаю, задумываясь над словами, которыми мы обменивались, над одной фразой особенно: «Я тоже совсем неравнодушен к тебе».

Неравнодушие равняется притяжению?

- Поверь, так и есть.

Мне вдруг до боли захотелось сказать и увидеть, что на это скажет Грегори:

- Я была в миллиметре от его губ.

Грегори резко выдыхает:

- Что ты имеешь в виду? – его спина выпрямляется, и он смотрит на меня, сощурившись. – Ты струсила?

- Нет, это я была слишком требовательна, – мне даже не стыдно. – Он сказал, что не может, и оставил меня в женском туалете чувствовать себя безнадежной идиоткой.

- Ты злилась?

- Бешено.

- Да! – он хлопает в ладоши и прижимает меня к груди. – Это хорошо. Рассказывай дальше.

Я выкладываю все – про разлившееся шампанское, «партнера» Миллера, про то, как он подошел ко мне после всего, чтобы отпугнуть.

Когда я заканчиваю, Грегори задумчиво напевает. Это не та реакция, которую я ожидала или которую хотела.

- Он игрок. Неподходящий для тебя мужчина, Ливи. Забудь о нем.

Я в шоке! Мой укоризненный взгляд говорит ему об этом.

- Забыть? Ты спятил? То, как он смотрит на меня, Грегори, заставляет меня хотеть, чтобы на меня всегда вот так смотрели, – ненадолго останавливаюсь. – Чтобы он так смотрел.

- Ох, дорогая, маленькая девочка.

Я вздыхаю:

- Знаю.

- Отвлекаемся, - заявляет он, смотря вниз на мои оранжевые конверсы. – Какого цвета купим сегодня?

Мои глаза загораются:

- Я видела одни небесно-голубые на Карнаби–стрит.

- Небесно-голубые, да? – он обнимает меня за плечи, и мы идем к станции метро. – Ты только подумай.

Глава 4

Мы с Сильвией последними выходим из бистро. Пока она запирает дверь, я захожу в подворотню, чтобы выбросить мусор в контейнер.

- Сегодня я буду долго отмокать в ванной, - говорит Сильвия, взяв меня под руку, когда мы идем по улице. – Со свечами.

- Никуда не пойдешь? – спрашиваю я.

- Неа. Понедельники – полный отстой, но вечера среды – просто бомба. Тебе стоит пойти, – карие глаза многообещающе вспыхивают, но тут же гаснут, как только подруга видит, как я качаю головой. – Почему нет?

- Я не пью, – мы переходим улицу, лавируя в потоке машин вечернего час пика, вызывая нескончаемый поток сигналов за то, что игнорируем пешеходные переходы.

- Да пошли вы! – кричит Сильвия так, что на нас обращаются миллионы взглядов.

- Сильвия! – я пристыженно отдергиваю ее от края дороги.

Она только смеется и показывает водителям средний палец.

- Почему ты не пьешь?

- Потому что не доверяю себе, - слова срываются с губ, шокируя меня и точно так же шокируя Сильвию, удивленный взгляд карих глаза обращается ко мне…а потом она улыбается:

- Думаю, мне бы понравилась пьяная Ливи.

Я несогласно фыркаю.

- Это моя, – я направляюсь к автобусной остановке, выходя на дорогу и готовясь снова её перейти.

- Увидимся завтра, - подруга тянется ко мне, чтобы чмокнуть в щеку, и мы обе подпрыгиваем, когда нам снова сигналит машина. Я игнорирую нетерпеливого придурка, а вот Сильвия нет.

- Какого хрена! Что не так с этими людьми? – кричит она. – Мы даже не на пути твоего вычурного AMG, ты, пижон на Мерседесе! – Она начинает подходить к машине, но тут окно со стороны пассажира начинает опускаться. Чую, назревает скандал. Сильвия наклоняется к машине. – Научись, блин, во… - она прерывает свой гневный поток, выпрямляется и отодвигается от черного Мерседеса.

В замешательстве наклоняюсь, чтобы выяснить причину такого её поведения, сердце пропускает слишком много ударов, когда я вижу водителя.

- Ливи, – голос Сильвии едва слышен в сумасшедшем потоке машин и шуме их гудков. Она отходит с проезжей части. – Мне кажется, он сигналит тебе.

Я всё ещё немного наклоняюсь, когда перевожу взгляд с Сильвии на машину, в которой свободно сидит он, расслабленный, одна рука небрежно лежит на руле.

- Садись, - кратко распоряжается он.

Знаю, что сяду в эту машину, поэтому не понимаю, зачем смотрю на Сильвию в ожидании того, что она скажет. Она качает головой.

- Ливи, не надо. Ты его не знаешь.

Я выпрямляюсь, открываю рот, собираясь заговорить, только слов нет. Она права, и я разрываюсь, мои глаза мечутся между машиной и новой подругой. Я не беззаботная или глупая – не была таковой очень долгое время – несмотря на это, каждая мысль, мелькающая в голове прямо сейчас, говорит мне сесть в машину. Я не знаю, как долго стою там, размышляя, но отвлекаюсь, когда дверца со стороны водителя Мерседеса распахивается, и он, обойдя машину, берет меня под локоть и открывает пассажирскую дверцу.

- Эй, - Сильвия пытается отговорить меня. – И как ты думаешь, какого хрена ты творишь?

Он подталкивает меня к сиденью, после чего оборачивается к застывшей на месте Сильвии.

- Я просто поговорю с ней, – он достает из внутреннего кармана ручку и листок бумаги, царапает на том что-то, прежде чем отдать его Сильвии. – Это я. Набери номер.

- Что? – Сильвия вырывает листок у него из рук и пробегает по нему глазами.

- Набери номер.

Бросив на него укоризненный взгляд, она достает из сумки свой телефон и набирает. Начинает играть громкая мелодия, и он, достав из внутреннего кармана свой iPhone, протягивает мне.