Пьеса была из жизни знаменитого охотника, человека доброго и великодушного. Как он мечтал из города вновь вернуться в джунгли.

Вася рассказал Геннадию Семёновичу о копировальной бумаге, о зубном порошке, о винегрете.

Геннадий Семёнович всё оценил. В особенности винегрет. Материал для грима неожиданный и доступный.

Геннадий Семёнович рассказал кое-что из своей жизни. Он тоже мечтал быть великим актёром. И, как понял Вася, ему тоже мешали.

И вот теперь ездит рядом с шофёром и устанавливает декорации.

— Планида, — печально кивал головой Геннадий Семёнович. — Свет далёкой звезды…

Вася и Геннадий Семёнович стояли над раскрытым сундуком с костюмами. Они понимали друг друга. Им хотелось ещё поговорить, но в это время вошёл шофёр и, обращаясь к Геннадию Семёновичу, сказал:

— Актёр Актёрыч, будет вам, поехали. Некогда.

Геннадий Семёнович грустно вздохнул. А Васе он напомнил его самого. И кличка тоже есть — Актёр Актёрыч.

Геннадий Семёнович на прощание махнул Васе рукой и ушёл вслед за шофёром.

В отделении милиции раздался телефонный звонок. Милиционер Клочков снял трубку. Долго слушал. Потом не выдержал и сказал:

— Это вам приснилось.

— «Приснилось»! — закричала телефонная трубка. — Он убежал в подворотню!

— Это была обыкновенная кошка.

— «Кошка»! Вам бы встретить такую кошку!

Через несколько минут опять раздался звонок:

— В городе на воле опасный хищник. Тигр!

— Обыкновенная кошка, а не тигр. Мяу-мяу, понимаете?

— Между прочим, тигр тоже кошка.

Клочков пошёл к начальнику.

— Неизвестные лица сделали заявление, что заметили… — И Клочков замолчал, устыдившись того, что надлежало сказать дальше.

— Что лица заметили? — спросил начальник.

— Тигра…

— Не понимаю.

— Обыкновенного тигра.

— Обыкновенного тигра, — повторил начальник, не вдумываясь в слова. Потом, осознав, что говорит, воскликнул: —Вы что, Клочков?!

Клочков смущённо потоптался и сказал:

— Недавно в Голландии из цирка убежал бегемот. Километров сто прошёл.

— Бегемот, говорите, — повторил начальник.

— Да. В «Огоньке» читал.

Вновь зазвонил телефон. Клочков побежал, снял трубку;

— Уже сообщили. Где видели? Около кондитерской?

Клочков вернулся в кабинет к начальнику.

— Опять в отношении бегемота, то есть этого тигра. Утверждают, что стоял около кондитерской. — Вдруг Клочков засмеялся: — Я понял. Всё в порядке. Это снимают кино. Конечно. Ложная паника!

— Вы думаете? — сказал начальник.

— «Полосатый рейс» снимали, а теперь ещё что-нибудь полосатое снимают. Только и всего. И никакой паники.

* * *

Мать Нели Мунц Маргарита Борисовна подошла к дверям, повернула ключ в замке и открыла двери.

Вначале она подумала, что это крупная собака.

На лестнице было темновато, и ещё мать Нели Мунц плохо видела. Очки лежали в кухне на столе, и дверь она пошла открывать без них.

Мать Нели Мунц быстро захлопнула дверь и, бледная, почти лишившись чувств, пошла по коридору в кухню. I

В кухне она прислонилась к стене, чтобы не упасть.

Соседка по квартире поглядела на неё с испугом:

— Маргарита Борисовна, что с вами?

— Да, — сказала Маргарита Борисовна и растерянно поглядела на соседку. — Да. Да…

Соседка, вконец испуганная, подошла к ней:

— Маргарита Борисовна? Сердце?

— Тигр стоит…

— Кто стоит?

— Тигр. За дверью.

— Не понимаю.

— Тигр. Это он позвонил и стоит.

— А ваши очки где?

— Очки… Ах да, они на столе.

— Вот. И я так думаю. Вы без очков.

Соседка пошла к входным дверям, а Маргарита

Борисовна медленно опустилась на стул. Взяла со стола очки и надела их. Маргарита Борисовна хотела понять, что происходит с ней или вокруг неё в нормальной квартире на шестом этаже.

Соседка подошла вплотную к двери. И вдруг услышала, что за дверью кто-то громко дышит. Соседка почувствовала, что ей самой становится нехорошо с сердцем. Она набросила цепочку, а потом медленно открыла двери.

На неё, на соседку, через щель смотрел тигр. Громко дышал.

Соседка бросила дверь открытой и кинулась обратно в кухню. Она забыла и о дверях и о сердце.

— Спасите! Караул!..

— Нелечка! — вдруг вскочила Маргарита Борисовна. — Она сейчас придёт из кондитерской… Что же делать? Что же делать?!

Соседка вопила в распахнутое на кухне окно:

— Караул! Тигры!..

* * *

В отделении милиции вновь раздался телефонный звонок.

— Моя девочка сейчас придёт из кондитерской. Вы понимаете? А у нашей двери на площадке стоит тигр. Я видела собственными глазами! — Женщина говорила сбивчиво и взволнованно.

— У дверей?

— Да.

— Тигр?

— Да! Моя фамилия Мунц. Мы проживаем по Малой Песковской улице! — И женщина продолжала говорить сбивчиво и взволнованно.

Милиционер Клочков подумал и пошёл к начальнику.

— Звонила гражданка Мунц. Опять тигр… грызёт дверную цепочку. А соседка гражданки Мунц кричит прямо в телефон: «Караул!»

— А как гражданка Мунц узнала, что на лестничной площадке стоит тигр?

— Утверждает, что он позвонил в звонок и она открыла дверь.

— Сам позвонил?

— Да.

Начальник встал, прошёлся по кабинету.

— Звоните, Клочков, в цирк. Немедленно!

Пусть пересчитают тигров.

* * *

Отстающий Барышев стоял во дворе и рисовал карандашом на стене. Его любимое занятие. Делал он это незаметно, чтобы в домкоме не узнали, кто пачкает стены.

Вдруг почувствовал — его схватили за штаны. Барышев подумал — домком! Татьяна Андреевна!

Оглянулся и вместо Татьяны Андреевны увидел тигра. Барышева за штаны держал тигр. Лапой.

Отстающий Барышев побледнел как стена, на которой он только что рисовал карандашом. Он не мог даже пошевелиться.

Хищник смотрел на него, и Барышеву казалось, что хищник облизывается. А потом поднялся на задние лапы.

У Барышева волосы на голове тоже поднялись. Тигр начал снимать с Барышева штаны. Потом снял совсем.

Барышев остался в трусах.

Тигр вздл штаны в лапы и зловеще зарычал.

Тогда Барышев подпрыгнул и с воплем помчался прочь.

Выскочил на улицу и помчался по улице.

Штанов на Барышеве не было.

* * *

Около кондитерской толпился народ. Кто-то совсем недавно видел здесь тигра. Он разглядывал витрину. Сухари и баранки. О тигре сообщили в милицию, в пожарную команду, в секцию охотников и рыболовов.

Неля Мунц вышла из кондитерской с пачкой сахара и теперь стояла в толпе, слушала, что говорили о тигре.

Многие вообще не верили в тигра. У страха глаза велики. Среди белого дня тигр — нелепость! Но кто-то вспомнил о снежном человеке. Тоже твердят— нелепость, а он, может быть, существует. И снежные тигры бывают. Тут кто-то сообщил, что видел тигра со штанами в зубах: может быть, съел уже настоящего человека, не снежного? Многие при этом начали почему-то смотреть на крыши домов.

Неля Мунц заметила в толпе Васю Филёнкина. Он тут как тут, этот Фанеркин. Хорошо бы, его тигр съел. Хвастун и неудачник. Так нет, на нём были штаны. Значит, не его съел тигр.

Толпа задвигалась, потому что приехала милиция, и Неля потеряла из виду Филёнкина.

Неля шла, размахивала пачкой сахара. И придумают тоже… тигр.

Смешно.

Она, как всегда, сокращала путь и свернула в подворотню. Здесь в доме живёт Барышев. На стенах рисует. Лучше бы уроки делал. Это из-за него каждый раз в план вставляют — всем классом перейти в следующий класс.

Неля прошла через двор. Увидела новые рисунки Барышева; шла в кондитерскую — их не было, а возвращается из кондитерской — уже есть. И когда только взаимопомощник Сигаев отучит своего отстающего рисовать на стенах!

Неля прошла езцё через одну подворотню и вдруг… увидела тигра! Он ехал вслед за ней на… велосипеде.