– Ничего страшного, – произнес Даг и от его голоса Роби почувствовал напряжение во всем теле, – омегам это простительно. Я не хотел пугать, но мог бы догадаться, что о нагах малыш никогда не слышал.

– Почему же не слышал? – усмехнулся Роби и попытался сесть. – Мы же с вами воевать шли.

– Омеги? Воевать? – удивился Эдвиг, а Даг попытался помочь Роби прислонить подушку к изголовью кровати.

– Не омеги, – отрешенно произнес Роби, пытаясь справиться с непонятной реакцией организма на касание теплых рук. – Не омеги, – увереннее повторил он и натянул одеяло повыше, прикрывая болезненно напрягшиеся соски.

– Роберт?

– Прошу прощения, мне не очень хорошо, поэтому скажу кратко, – он слизнул капельки пота, выступившие над верхней губой, – бывший кардинал, а ныне король Хеамунд, послал войско, чтобы изничтожить неугодных вседержителю нагов и устранить угрозу государству.

– Это какой-то бред, – пробормотал Эдвиг.

– Между прочим, я говорил, что выпускать ситуацию из поля зрения не стоит, – резко сказал Даг, – кому из уважаемых магов стало тошно при дворе?

– А кому бы не стало тошно развлекать тупоголовых придворных, – защищался Эдвиг, – в любом случае, они нас не найдут. Походят, походят и вернутся обратно.

– А если наткнутся на поселение? Тебе напомнить, что половина вот-вот впадут в спячку, оставшиеся вяло будут подставлять бока теплу очагов. Войско далеко отсюда?

Роби вслушивался в слова и не понимал своей реакции. Казалось бы совершенно посторонние существа – назвать людьми мага и нага было как-то неправильно – относятся к нежданному гостю с уважением и главное с доверием. Кто бы стал обсуждать при посторонних такие вещи? Или они уже все решили, как избавятся от ненужного свидетеля? Почему никто не спросил, как он здесь оказался? Паника накатила волной и заставила сердце биться, как после тяжелой тренировки с мастером Нотмундом.

– Что? – обеспокоенно наклонился к нему Даг. – Что случилось?

Роби едва смог отвернуться. Смотреть в глаза нагу было страшно, слышать голос невыносимо. Терпкий запах его кожи и волос коснулся носа, и было в нем что-то невыносимо, мучительно знакомое. Молодое вино, кедровая смола, дурманящий аромат цветущей черемухи вызвали вяжущий привкус во рту. «Да что же это такое?!», – подумал Роби и ущипнул себя за бедро. Боль, как острая приправа к блюду, не успокоила, а только разожгла неконтролируемый пожар внутри.

– Все хорошо, – едва ворочая языком, ответил, наконец, он.

– Даг, ступай, все же предупреди остальных, – Эдвиг нахмурился и стал водить руками над постелью Роби.

– Армия в дне пути примерно и они идут… шли немного в другом направлении.

– Иди, Даг, не смущай мальчика, – поторопил Эдвиг, – а он мне пока все расскажет.

«Так уж и все», – подумал Роби и прикрыл глаза. Снова видеть нижнюю часть Дага не хотелось. Он прикрыл нос углом одеяла, надеясь, что запах с уходом нага выветрится быстро. Сейчас следовало продумать то, что можно сказать магу, а чего ни в коем случае не стоило. Для этого нужно в первую очередь успокоиться, но проверенный способ глубокого дыхания в данный момент совершенно не годился. «Ладно, попробуем иначе. Буду вдыхать воздух малыми порциями и через защитный слой. Можно еще глаза прикрыть, как будто устал или плохо. Чтобы поменьше цеплялись. Что там наг еще говорил? Что с наступлением холодов они вялые? Ну правильно, змеи же, пусть и наполовину. Значит, сбежать будет можно». Роби внезапно успокоился.

– У меня в кармане была карта…

– К сожалению, она совершенно размокла.

– Я так и думал, – вздохнул он, – просто на карте было бы проще показать откуда и куда шло войско Сибальда.

– Шло? – сразу вычленил главное маг. – Сибальд командующий?

– Был, – поморщился от своей оплошности Роби, – он неожиданно умер и, чтобы меня не обвинили в его смерти, пришлось сбежать.

Эдвиг дивился краткости изложения истории. Будь на месте этого парнишки любой другой из известных ему омег, рассказ бы мог растянуться и до глубокой ночи. Мальчик, вне всякого сомнения, омега, но по поведению порой этого никак не скажешь.

– А шел ты куда?

– К отцу, – пожал плечами Роби, так и не отнимая одеяло от носа.

– И что отец бы принял тебя? – усомнился маг.

– Конечно. И мне к нему обязательно надо попасть. Предупредить.

– Ты можешь написать письмо, мы передадим, – предложил он.

– Спасибо, я подумаю.

«Не поверил. Неглупый мальчик, а раз неглупый, то и рассказал только то, что считал нужным. С чего бы командующему внезапно умирать и почему рядовой воин внезапно бежит поэтому? Да и не место омеге в армии», – Эдвиг смотрел на Роби, который, кажется, и правда чувствовал себя нехорошо.

– Так, – маг потер пальцами виски, не решаясь настаивать и боясь спугнуть, – а течка у тебя когда была?

– Три недели как кончилась, – неприязненно ответил Роби, – и я не беременный. Никто вообще не знал, что я омега.

Эдвиг смотрел и не верил: так же не бывает! Как можно скрывать свою природу на протяжении ну как минимум месяца? Такое под силу только взрослым, опытным омегам. И главный вопрос, который оставался открытым – почему Роберт оказался все-таки в действующей армии. Как отец отпустил, ведь, судя по всему, сущность сына он понимал и принимал. Вся ситуация была более чем странной. В голову мага закралось подозрение, что мальчишку подослали. Шпион? Эдвиг посмотрел на раскрасневшиеся щеки омеги. Да какой из него шпион?

Маг напоил Роби сонной настойкой: и успокоится и отдохнет пока. Посмотрел, как расслабляется натянутое как тетива лука тело и вышел. Нужно было отправить своего человека в стан врага. Пускать ситуацию на самотек не стоило.

Небо с утра хмурилось. Даг не любил такую погоду: сыро, противно, о тепле уже можно только вспоминать. Он запахнул на груди теплую медвежью душегрею. Толку-то! Сверху тепло, а хвост мерзнет. Стынет кровь, медленнее бежит по венам, тормозя все жизненно важные процессы в организме. Если бы можно было утеплить низ… Даг скользнул вниз, к озеру. Ленивая озерная волна неспешно лизала песчаный берег. Здесь была отмель, на которой летом хорошо купалось и, заплывая подальше, можно было нырять с острогой за рыбой.

Он полз вдоль берега, старался не задевать кромку мокрого крупнозернистого песка и, ощущая, как пожухлая трава и опавшие листья щекочут нижнюю сторону хвоста. Удивительно все же, как ему удалось услышать далёкий шум от скатившегося по склону парнишки и приглушенный всплеск потом. Почему решил броситься туда и проверить? Загадка.

Даг развернулся и отправился в обратный путь. Все же от прогулок в такую погоду удовольствие получалось весьма сомнительным. Бревенчатый домик, сложенный Эдвигом еще в молодости, стоял за скалой, укрытый от северных ветров и нескромных взглядов. Даг покосился в сторону кучи дров: надо бы сложить под навес, а то сырыми дровами топить – только дым глотать. Но вместо того, чтобы заняться делом, он как можно тише подобрался к окну и приник к стеклу в том месте, где занавесь неплотно прилегала к краю рамы.

Омега спал, вытянувшись в струну. Почему-то казалось, что даже во сне напряжение его не отпустило. Даг даже испугался, не пропустил ли чего Эдвиг, залечивая повреждения? Уж очень бледным и несчастным выглядел Роберт.

– Подсматриваешь? – раздался над ухом голос Ратмара. Даг недовольно дернул кончиком хвоста. Вот уж не было печали, так принесла нелегкая.

– Присматриваю, – ответил он, – а ты чего тут забыл?

– Решил посмотреть на утопленника, – легкомысленно заявил Ратмар, делая вид, что не видит, как стучит по земле хвост Дага, – говорят он хорошенький. Сам знаешь, у меня брачный возраст, нужно думать о паре.

– Не тронь его, – прошипел Даг.

Почему-то мысль о том, что руки этого блеклого коричневого нага будут прикасаться к Роберту, оказалась весьма неприятной.

– Ну не дурак же я, – согласился Ратмар, – мальчик болен. Подожду. Я видел, как бедняга по стеночке добирался малую нужду справлять. Хотел помочь…