- Опять грубишь. Значит, на первый раз я только запомню тебя, но если мы вновь встретимся, то будет плохо и тебе, и твоим сучкам, что прячутся по сторонам.

   Я подошел к Нику. И тихо заговорил.

   - Что за фигня?

   - Нацисты, клан большой, сильный, но драться не любят. Когда их всего вдвое больше. Соберутся в десяток вымпелов и будут нам локальный ад устраивать. Они толи золотая молодежь, то ли отморозки с зоны. А сейчас мы объективно быстрее, да и уложить их главный корпус можем. Не рискнут. Но... - он затих, прислушиваясь к разговору.

   - ... следующая встреча будет для вас последней. - сказа Хаммер и отключил видео.

   Наш корабль уже набирал обороты и выходил на новые координаты. Как оказалось, мы шли не к новой точке, а собирались сделать тройной прыжок. На помощь пришел Василич.

   - Когда прыгаешь, то сзади остается легкий след с корами. Кто преследует - без труда прыгнет за тобой, а два прыжка, да почти сразу.... В общем, шансы на преследование нулевые. Понимаешь?

   - Понимаю. Точнее - нет. А вот еще давно спросить хотел. Топливо нам зачем? Мы же вроде без него летаем.

   - Топливо расходуется только на гипер-прыжки. Хотя говорят, есть новые двигатели, которые прыгают за счет энергии, которую сами же и вырабатывают. Тихо.... Все прыгаем.

   Мы уставились на главный экран, где запредельно прыгали цифры скорости. Прыжок. Снова все замерли, мир стал слегка меркнуть, а свет гаснуть. Я обратил внимание на то, что головой кручу один я, остальные замерли изваяниями. А еще мой интерфейс стал серым - недоступным. Привычно бахнуло. Мы вышли в открытый космос и сразу свернув, прыгнули снова. Пока корабль ускорялся, я вытащил найденный нож и перед самым прыжком подбросил его вверх, привлекая внимание товарищей. Все замерло, как и раньше, а я взял зависший нож и едва успел закинуть его в инвентарь. Снова грохнуло и корабль начал сбавлять ход.

   - И что это было? - подошел ко мне Ник с Барбарисом. - Нож куда делся?

   - Это маленькая Чальская хитрость. - улыбнулся я. Но под тяжелыми взглядами этих двоих перестал лыбиться и вынул из инвентаря нож. - Вот он. Назад я его спрятал.

   - Когда? - твердо спросил Барбарис.

   - В гипере.

   - Как? Он происходит мгновенно. У тебя ловкость на пяти сотнях? Или ты у нас маг-иллюзионист? - видимо ребята не желали улыбаться или же просто удивляться.

   - Нет. В гипере мы летели около двух секунд. Вот только и успел, что нож спрятать. Погодите...

   Я выделил взглядом новое системное сообщение, развернул его.

   - Внимание! Ваша сила духа выросла на одну единицу. Кровь Чала позволила вам сделать первый осознанный шаг в Гиперпространстве. Эффект: вы стали на шаг ближе к истинным Чалам, ваша кровь изменилась, Чалийцы будут доверять вам немного больше. Разблокирован доступ к умениям "Гипера".

   - Что завис?

   - Походу разблокировал новые умения. Ник резани мне руку.

   Вот чего я не ожидал, так того, что Ник без тени смущения вынет боевой короткий клинок и вонзит мне его в руку, насквозь, больно шо писец. Я тряхнул раненой конечностью.

   - Внимание! Ранение в правую руку. Ограничение подвижности кисти на двадцать минут.

   - Что за нах... я же просил порезать, а не продырявить. - кое-как вырвал свою правую руку из левой и посмотрел на рану. На моей белой коже выступили сиреневые, полупрозрачные капли крови.

   - Зараза? - удивленно посмотрел на руку Барб.

   - Не уверен. - сказал я осматривая медленно затягивающуюся рану. Скафандр уже пичкал меня препаратами.

   Еще раз открыл меню умений. Ничего не изменилось, только космическая ветка стала доступной вплоть до двухсотого уровня. Время на чтение я выделил себе на вечер. Однако у команды была еще работа. Меня отрядили на отдых, однако потом передумали и посадили за штурвал, дабы я выдерживал наш полет по подходу к ближайшему метеоритному облаку. Вот что я заметил - пилотирование большого крейсера было очень увлекательным, как поездка на автомобиле длинною в два часа. Такие же повороты и уклонения от препятствий. Пару раз я разбивал большие астероиды, чтобы не облетать их. А потом произошел нонсенс.

   - Внимание! Вами обнаружен кусок некогда большого скопления Астероидного поселения. Найдите все 97 осколка и раскройте тайну гибели космического поселения. Осталось найти 95 осколков поселения. Данное Строение сильно повреждено, однако и в его недрах могут жить космические жители. Координаты записаны в вашу личную карту.

   - Наро-о-од! - закричал я, отключаясь от полетного интерфейса.

   Высадившись на астероидном осколке, размером со среднюю деревню, мы вошли в уцелевший ангар. Как бы мне не хотелось, но мы никого не встретили. Здание оказалось разграбленной и разрушенной казармой. Все ликовали. Гравитация что ли, их так радует. И вообще, откуда тут обычная гравитация? Кусок то маленький. Но, тем не менее, решили ночевать и ужинать здесь. После обсуждения дня и распивания новых напитков, наши игроки покинули игру. А Барб с Ником, сели со мной за стол и стали рассказывать все, что им известно про оцифрованных.

   - ... Мы не берем в экипаж НПС, так как они тянут нас в цифровой мир, сами при этом оживая. Было бы нас десятка два, мы бы и не заметили оживление двоих или троих Неписей. Но трое - это риск. - разъяснял Барбарис.

   - То есть Неписи становятся живыми и могут бежать? Или проблема в другом?

   - Нет, не в этом дело, они чувствуют, кому благодарность надо выражать, просто освободившись от программных уз, становятся не очень управляемыми. А может и не отвязываясь а переходя на новый уровень своего существования.

   - Например? - протянул я.

   - Блин... во что я ввязался... - вздохнул Барб. - Например. Хаммеры очень гордые и не очень любят другие расы, поэтому оцифровавшись, выходят из-под контроля. Контролируемые НПС выполняют ряд команд без лишних вопросов, оцифрованные же подумают три раза - стоит ли им это делать. Они на голову выше своих собратьев от программы, но это маленькое утешение.

   - Но ты же сказал, что они благодарны освободителям.

   - Да, поэтому ночью они тебе горло не вскроют, а просто плюнут в лицо. А вот если ты будешь как Ник, Хаммером, то есть, то он к тебе наоборот будет подкатывать и уговаривать сбежать вместе. Примерно полгода назад был корабль, на котором было около трех десятков Неписей людей и пять оцифрованных, тоже людей. Так они решили полетать в свое удовольствие и выполнять миссии и найти себе новую базу - для оцифрованных. Если коротко, то спустя три дня, они сменили курс и полетели на Землю. По прибытию, никто бы не смог отделить Бывших игроков от новых оцифрованных НПС. Только знакомые решились с ними пообщаться. Но толку то. Оглянись вокруг, еще год назад все было проще, и графика и ощущения. Запахов почти не было, а сейчас я чувствую вонь от немытых ног, хотя и не потею совсем. Мир самоопределяется за наш счет...

   - Я не понял, они вообще память потеряли? Или с ума сошли? - отодвинул я его назад в разговоре.

   - Нет. Они стали другими. Там был и мой знакомый, я был у него на Земле. Он меня узнал, но не стал даже слушать. Он обзавелся семьей и устроился на работу в столице. Деньги, что он так долго копил - потратил на жилье для себя и своей возлюбленной НПСочки. Буду честен, я был напуган. Раньше он был другим. Я помнил его веселым двадцатилетним балагуром, а со мной говорил его тридцатилетний взрослый аватар...

   Я не мог уснуть несколько часов, размышляя над услышанным, и пытаясь сделать свой выбор в этой партии. Но как водится, уснул перед самым принятием решения. Наутро меня поднял Ник. Что за мотор у него в заднице? Спал же не больше пяти часов, и уже обшарил весь склад этого барака. Поэтому после подъема и до прихода команды позвал нас в пустующий и по факту не нужный туалет. Там на всю стену, красной краской, была выведена надпись - "Бойтесь ЧАЛОВ". И маленькая надпись снизу - "Куплю координаты осколков астероидного поселения, игрок "Сатурн86", часто бываю на Земле и Марсе."