Оставались сущие пустяки: склонить Гиллиана к близости, а потом, если все пройдет нормально, сделать ему предложение, причем так, чтобы альфа не смог отказаться. Иначе вся затея теряла смысл.

Занятый своими проблемами, Лиам почти бездумно выполнял повседневные обязанности: приносил еду Лори, гулял с Аланом, плел корзины, пытаясь разговорить Калеба. Хотелось услышать его мнение, но старик молчал, вглядываясь подслеповатыми глазами вдаль, и все курил не переставая свою трубку.

– Лори, ты почему не ешь? – Лиам вернулся с мелким с прогулки и был не в духе. Малыш не хотел лежать в специально сделанной для него корзине. Переворачивался, садился и недовольно пищал, просясь на руки, где ненадолго затихал и затем продолжал егозить.

– Не хочу, – угрюмо ответил омега.

– Ты не заболел? – обеспокоился Лиам.

– Нет.

Лиам передал голодного малыша Лори и поразился гримасе, исказившей его лицо.

– Что случилось?

– Ничего!

– Лори!

– Что «Лори»?! Заканчиваем мы с кормежками. Иди на кухню и проси молока на вечер, или кашу проси сварить. Этот проглот большой уже, может…

– Ты что? Мы договаривались!

– Я не могу! – Лори почти отшвырнул малыша на край лежаки и Лиам едва успел подхватить его и положить в колыбель.

– Лори! – Лиам вернулся к омеге с твердым намерением встряхнуть того за плечи, вытрясти все глупости из его головы. Договор есть договор, и срок еще не истек. – Ты заболел!

Омега выглядел на самом деле неважно. С близкого расстояния было видно прилипшие к вискам волосы, лихорадочный румянец на щеках и слышно тяжелое неровное дыхание.

– Я здоров!

– Нет, нужен лекарь. Я сейчас!

Не слушая криков Лори, что ему никто не нужен, Лиам в два прыжка слетел с лестницы, выскочил во двор и с разбега врезался в Реджи.

– Куда бежишь?

– Лори заболел. Лекарь нужен.

– А что с ним?

– Мне кажется, лихорадка. Есть кто-то, кто разумеет в лечении? – Лиам злился из-за неторопливости Реджи.

– А какие жалобы?

Лиам чуть не ляпнул, что на разлитие желчи, но сдержался и неопределенно пожал плечами.

– Пойдем спросим.

Лиам нехотя поплелся за Реджи.

– Зачем ты альфу притащил? – устало спросил Лори из угла, куда забился. – Мало тебе одного ублюдка…

– Что?!

– Течка у него, – тихо пояснил Реджи.

– Раньше на два месяца, – горько усмехнулся омега, – так что извини, договор разрывается.

– Подождите, я не…

– Ему скоро вообще ни до чего будет, чего непонятного. Молоко пропадет – организм готовится к гону, поэтому и не сможет дальше кормить. Беда, просто беда… Что делать с течным омегой?

– А что с ними делают обычно?

– Держат взаперти, но это очень жестоко, – Реджи нервно теребил край рубахи и переступал с ноги на ногу. – Альфы еще могут не обращать внимания на зов природы, иначе нам как воинам была бы грош цена…

– Замуж отдают, – насмешливо вставил свое слово Лори. – То-то, я смотрю, ты спокойно стоишь. И штаны лопаются в паху именно от равнодушия.

Лиам с удивлением наблюдал, как краска медленно заливает щеки друга, и непроизвольно опустил глаза – омега был прав, бугор на бриджах выглядел впечатляюще.

– Приданое? – Лиам вспомнил подслушанный разговор и попытался понять взгляды, которыми обменивались эти двое.

– Где ж его взять, – развел руками Лори и глумливо улыбнулся.

Выяснять, куда делись уплаченные деньги, Лиам не стал, понятия не имея, какая сумма считается достаточной, зато светлая, как он надеялся, мысль заставила еще пристальнее вглядеться в лица.

– Реджи, тебе нравится Лори?

– Нет! – выкрикнул из своего угла омега.

– Нравится, но…

– Не надо меня спасать, подкладывая под первого попавшегося альфу!

– Не ори. Реджи, ты бы женился на Лори, будь у него приданое? – Лиам развил свою мысль.

– Женился бы. Он красивый и небесплодный. Я бы и без приданого взял, но я младший… Не на что обустроиться будет.

Лори несколько раз открыл и закрыл рот, но промолчал.

– Так, теперь с тобой, – Лиам подошел ближе к омеге, – я понимаю, что тебе нравится Гиллиан, ты ему тоже, но…

– Не нравится. Никогда не нравился…

Лиам был не готов к такому ответу. Ему всегда казалось, что между Гиллианом и Лори нечто большее, чем просто удовлетворение низменных потребностей.

– Но он же тобой одержим, – пробормотал Лиам, – впрочем, неважно. Ты бы согласился на брак с Реджинальдом Маккинлохом?

Лори молчал, вперив взгляд в Лиама.

– Сочтем молчание за согласие, – после паузы подвел итог тот и полез в сундук. – Этого хватит?

Лиам развязал мешочек с золотыми побрякушками, которые достались в наследство от Колина.

– Более чем, – шумно сглотнув, произнес Реджи и неловко спрятал драгоценности в карман.

– Ты только постарайся аккуратнее продавать. Я не уверен в их происхождении.

– Понял, – кивнул Реджи и шагнул к Лори. – Лоуренс, согласен ли ты носить мою метку и быть отцом моих детей?

Лори едва заметно наклонил голову.

– Ли, чтобы ты не сомневался, я поставлю метку при тебе.

Лиам завороженно наблюдал, как Реджи приближается к омеге, как тот непослушными пальцами оголяет левую сторону шеи и как на нежной коже смыкаются острые зубы альфы.

– Метка, – сообщил Реджи.

Лиам еще раз с интересом взглянул на место со следами зубов, прежде чем Лори закутался в накидку, скрывая волосы и лицо. Метка выглядела, как обычный укус. Была чуть припухшей и немного кровоточила.

– Прости, друг, но мы пойдем, – альфа помог Лори подняться.

Лиам кивнул – все правильно. Так и должно быть. Теперь оставалось придумать, как быть с Аланом. Мелкий пока спит, но через пару-тройку часов непременно потребует свой ужин.

Глава 22

 Лиам разбирал вещи в сундуке, когда раздавшийся сзади голос заставил обернуться – вот же умеют некоторые ходить бесшумно!

– Что произошло?

Лиам медленно выпрямился, сжимая в руках пеструю тряпку, когда-то купленную Гиллианом для маскировки. В воздухе плыл густой запах розового масла – надо бы давно достать да постирать, но все руки не доходили.

– Ли?

Гиллиан заглянул в пустую колыбель, бросил взгляд на незастланную лежанку и шумно сглотнул.

– Ничего не случилось, – Лиам бросил накидку на пол и полез в сундук за остальной частью наряда, – все в порядке.

– Ли, – Гилилан почти выдернул его из сундука и несильно встряхнул.

– Что Ли? – Лиам повел плечом в попытке освободиться. – Алан на омежьей половине, Шон согласился вместе со своим кормить пока. На ночь заберу. Лори благополучно замужем…

– Как замужем?

– Молча.

– Ли!

– За Реджи. Все по согласию. Если ты хотел на нем сам жениться, то надо было раньше думать. Теперь поздно.

– Ли, – пальцы еще сильнее сжались на плече Лиама, и тому показалось, что альфа пьян. Запаха спиртного не было, но ведь существовали и другие способы затуманить себе мозги. Он принюхался – пахло приятно: чуть-чуть мылом, чуть-чуть знакомым еще с поездки в караване ароматом самого альфы. Ничего постороннего.

– Ли, – Гиллиам провел пальцами другой руки по контуру его лица.

– Ты что? – поведение альфы не пугало, но озадачивало. – Лори теперь живет с Реджи, – на всякий случай повторил Лиам.

– Я понял. Он хороший. Достоин счастья. И будет хорошим мужем. Реджи давно на него засматривался, но боялся без приданого брать – покои надо оборудовать. Жаровней не обойтись, если дети пойдут.

– Я отдал все, что было. Пусть то золото послужит на благо.

Лиам терпеливо ждал, когда Гиллиан уйдет – говорить с ним о серьезном деле сейчас не следовало, пусть привыкнет к новости, успокоится, придет в себя. К тому же, Лиам не был уверен, что такие предложения можно делать в лоб. За фразу: «Давай попробуем разделить постель», можно и в глаз получить. Он вздохнул – наверняка бы помог легкий флирт, но чего не умел, того не умел.