В 11–17 вв. Русская Православная Церковь играла выдающуюся роль в жизни России, но в 18 в. ее положение изменилось — светские власти стремились к ограничению роли церкви и духовенства в жизни русского общества. Петр I и его наследники стали проводить политику ограничения церковной власти и секуляризации (изъятия у церкви) владений.

В 1700 г. скончался патриарх Адриан. Нового патриарха уже не выбирали, а учредили пост местоблюстителя патриаршего престола. В 1702–1721 гг. этот пост занимал митрополит Рязанский и Муромский Стефан Яворский (1658–1722 гг.). Кроме того, для управления церковью в 1701 г. был создан Монастырский приказ. В его ведение перешли все церковные вотчины, судебная власть, контроль за изданием духовных книг и духовными школами, выплата денежных окладов священнослужителям и монахам. В 1725 г. приказ преобразовали в Камер-коллегию при Синоде.

В 1721 г. высочайшим указом был принят «Духовный регламент», учредивший вместо патриаршества новый коллегиальный орган церковного управления — Духовную коллегию, названную позднее Святейшим Правительствующим Синодом. Наступил Синодальный период в истории Русской Церкви (1721–1917 гг.). Члены Синода назначались государем и подчинялись непосредственно ему. В 1722 г. была введена должность обер-прокурора Святейшего Синода. Таким образом, церковь была полностью подчинена светской власти.

При Екатерине II в 1764 г. была проведена секуляризация церковных земель, в результате которой церковь лишилась значительной части своих владений. Для церковных служителей были установлены штатные оклады, выплачиваемые из государственной казны. В России резко сократилось число монастырей и монашествующих. В то же время был принят ряд мер, направленных на улучшение положения приходского духовенства.

В начале правления Александра I интересы Православной Церкви продолжали ущемляться. В 1817–1824 гг. существовало Министерство духовных дел и народного просвещения, подчинившее себе Синод. Глава министерства А.Н. Голицын, поклонник мистицизма и некоего «универсального единого христианства», поддерживал распространение иных религий и запрещал защиту православия. Только после настоятельных протестов православных иерархов министерство было закрыто, а Голицын уволен от должности.

При императоре Николае I традиционно значительная роль Русской Церкви в политической и общественной жизни России постепенно возвращалась. В нач. 1830-х гг. было официально провозглашено, что основы русского государственного строя покоятся на трех началах: Самодержавии, Православии, Народности (позднее это учение стали называть «теорией официальной народности»). Традиционную православную веру защищал Свод законов Российской империи (1833 г.). В правление Николая I государственная власть приняла меры, улучшившие материальное положение монастырей и сельских приходов. Важной особенностью политики Православной Церкви этого времени была борьба против различных сект.

В годы царствования Александра II и Александра III значение Русской Церкви продолжало увеличиваться. Особую роль в этом сыграл К.П. Победоносцев, обер-прокурор Синода в 1880–1905 гг. Выросло число храмов и монастырей, значительно оживилось духовное образование, увеличилось число изданий духовно-нравственной литературы. Тем не менее, церковь по-прежнему подчинялась светской государственной власти.

В 18–19 вв. Русская Православная Церковь делилась на епархии, число которых постоянно возрастало. К кон. 19 в. существовало 65 епархий. Во главе епархий стояли митрополиты, архиепископы или епископы. В 1744 г. для управления епархиальными делами были созданы консистории (духовные управления). С кон. 18 в. епархии делились на три категории — I, II и III класса. В 1867 г. классы епархий были отменены.

В 1800 г. военное духовенство перестало подчиняться епархиальному начальству, а для управления им учредили должность постоянного обер-священника армии и флота. В 1858 г. обер-священники были переименованы в главных священников. В 1890 г. введена должность протопресвитера военного и морского духовенства, который возглавил управление духовной жизнью русской армии и флота.

В 18 в. складывается система духовного образования в России. К нач. 19 в. существовало 4 духовных академии, 36 семинарий и 115 низших училищ. В 1808 г. была проведена реформа духовного образования. Начальное образование можно было получить в приходских и уездных училищах, среднее — в семинариях (по одной на епархию), высшее — в академиях. В 1867–1869 и 1884 гг. проводились новые реформы духовных школ.

Несмотря на сложные отношения со светской властью, на широкое распространение светского и атеистического мировоззрения, Русская Православная Церковь в Синодальный период своей истории продолжала уделять большое внимание духовному просвещению народа. В 18–19 вв. особенно прославились такие духовные пастыри, как митрополиты Тихон Задонский, Платон (Левшин), Филарет (Дроздов), Игнатий Брянчанинов, Феофан Затворник. В монашеской жизни возрождается старчество, связанное с именами Паисия Величковского, Амвросия Оптинского и других оптинских старцев, а также Серафима Саровского и др.

Особое значение уделялось миссионерской деятельности на окраинах страны — от Польши и Прибалтики на западе до Аляски и Калифорнии на востоке, от Мурманска и Чукотки на севере до Причерноморья, Кавказа, Средней Азии и Китая на юге. Имена Николая, архиепископа Японского, Германа Аляскинского, архимандрита Макария Глухарева, апостола Алтайского края, Иннокентия (Попова-Вениаминова) и многих других входят в число величайших просветителей христианского мира. Во 2-й пол. 19 в. было создано Православное миссионерское общество.

18–19 вв. ознаменованы деятельностью замечательных богословов, немало сделавших для развития таких наук, как история, языкознание, востоковедение (Федор Голубинский, Филарет Гумилевский и др.). Выдающимся трудом стала многотомная «История Русской Церкви» митрополита Макария (Булгакова). Самой важной из всех богословских работ стала подготовка издания нового перевода Библии. В 1751 г. Библия вышла в свет, однако издание было не совсем удачным. В 19 в. работа над новым переводом Библии продолжилась, и в 1877 г. в свет вышло полное печатное издание Библии (так называемое синодальное издание), которое до сих пор используется в Русской Православной Церкви. С. П.

ПРАЗДНИКИ ПРАВОСЛАВНЫЕ — дни, назначенные Церковью для торжественного чествования господа Бога и святых.

Все праздники по важности и степени торжественности разделяются на малые, средние и великие, к последним относятся Пасха, т. н. Двунадесятые праздники и другие.

Праздники установлены: 1) в память о важнейших событиях из жизни Иисуса Христа; 2) в честь Пресвятой Богородицы — событий ее жизни и чудотворных икон (Владимирской, Казанской и т. д.), посвященных ей; 3) в честь «бесплотных сил», т. е. мира ангельского (архангелов Михаила и Гавриила); 4) в честь святых. Во все эти дни в церкви совершается особое богослужение.

Пасха — Светлое Христово Воскресение — главный христианский праздник, «праздник праздников». В его основе лежит евангельское сказание о чудесном воскресении Сына Божия Иисуса Христа. Его распяли по приговору иудейского суда (синедриона), утвержденного римским наместником Понтием Пилатом. Идея Воскресения — центральная в христианстве. Вселенский Никейский собор (325 г.) постановил праздновать Пасху в первое воскресенье после весеннего равноденствия и полнолуния, после истечения полной недели со времени иудейской Пасхи. Таким образом христианская Пасха выпадает каждый год на разные числа.

Двунадесятыми праздниками называются в церковном уставе 12 особо чтимых великих праздников. По порядку церковного года они начинаются с 1 сентября и идут в следующей последовательности: Рождество Пресвятой Богородицы, Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня, Введение во храм Пресвятой Богородицы, Рождество Христово, Богоявление, или Крещение господне, Сретение Господне, Благовещение Пресвятой Богородицы, Вход Господень в Иерусалим, Вознесение господне, Пятидесятница (день Святой Троицы и день Святого Духа), Преображение Господне, Успение Пресвятой Богородицы.