травы стали использоваться в ритуалах очищения. Целебные растения и

ароматические вещества вошли в число тех немногих вещей, которые стоило

собирать, носить с собой и бережно хранить. В каждом растении первобытный

человек видел дар Творца. Каждое растение заключало в себе тайну. Каждое

растение было другом, о котором следовало заботиться, и врачевателем, который

мог возвратить здоровье и силу. И когда люди осели в плодородных речных долинах

и занялись земледелием и скотоводством, наряду с растениями, шедшими в пищу,

они стали выращивать и те священные травы, чьи целебные свойства давно уже

почитались как милость богов.

АРОМАТЫ В ДРЕВНЕМ ЕГИПТЕ

Древнеегипетская цивилизация достигла высочайшего уровня развития:

тайны пирамид не до конца разгаданы и по сей день. В папирусе, датируемом

приблизительно 4500 г. до н.э., содержатся сведения об использовании бальзама,

благовонных масел, душистой древесной коры и смол, а также о производстве

ароматических уксусов, вин и пива. Египетские жрецы — толкователи воли богов —

были также врачами, сведущими в растениях. Они применяли особые смеси

ароматических веществ и оставили рецепты снадобий, помогающих от различных

болезней, в том числе от сенной лихорадки, а также способствующих омоложению и

препятствующих зачатию.

Египетские храмы были настоящими лабораториями, находившимися в ведении

верховного жреца. Ценные растения завозили из дальних стран— из Сомали,

Малайзии, Индии и Китая. Так в Египет попадали семена тмина и аниса, корни

дягиля и голубой орхидеи, кора кедра и кипариса, а также благовонные смолы —

ладан и мирра. Тысячи фунтов растений шли на изготовление ароматических масел

для возжигания в храмах. Статуи богов умащались благовонными маслами, причем

каждому божеству соответствовало свое особое масло: Исиде — полынное, Осирису —

масло майорана и т.д. В языке древних египтян имелось очень много обозначений

для различных запахов, и это свидетельствует о том, что обоняние играло в

культуре Египта важнейшую роль. Египтяне пользовались специальными духами на

разные случаи жизни: были утренние духи и вечерние духи, духи для размышлений,

для любви, для войны. Особые духи составлялись для фараона и его родных:

искусные парфюмеры сочиняли эти ароматы, как композитор — музыку. Царица

Хатшепсут, единственная женщина-фараон в истории Древнего Египта, правившая в

1490—1468 гг. до н.э., покровительствовала развитию парфюмерного дела и ввела

моду на яркий макияж, который с тех пор стал прочно ассоциироваться с

египетскими красавицами.

Египетский рецепт противозачаточного средства го жреца. Смешать акацию,

колоцинт (Арбуз колоцинт (Citrullus colocynthis), растение из семейства

тыквенных. Прим. перев.), финики и мед и поместить во влагалище. Под действием

бактерий начинается брожение и образуется молочная кислота, обладающая

спермицидным действием.

Египтяне верили, что для счастливой загробной жизни необходимо

предохранить физическое тело усопшего от разложения. Они обнаружили, что

определенные ароматические вещества и эфирные масла обладают консервирующим

действием. Развилось искусство бальзамирования. Каждый бальзамировщик

разрабатывал свою тайную формулу, секрет которой строго охранялся. В процессе

бальзамирования мозг и внутренности покойного извлекались и сохранялись в

отдельных сосудах в растворе карбоната натрия. Тело омывали эфирными маслами и

вымачивали в ароматических смолах. Через три месяца труп заворачивали в тонкую

ткань, пропитанную смолами, кедровым маслом и миррой. Бальзамирование царских

особ продолжалось целых полгода, тогда как тело простолюдина готовили к

погребению всего несколько часов. Египетские бальзамировщики достигли в своем

искусстве чрезвычайных высот: современные ученые, исследуя под микроскопом

фрагменты внутренностей трехтысячелетней давности, убеждаются в их полной

сохранности. Пелены первых мумий, обнаруженных в Египте, привозили в Англию и

во Францию в спиртовом растворе, который затем отцеживали и продавали как

снадобья, повышающее сопротивляемость болезням.

Обширное применение ароматические вещества находили и в

Древнеегипетской кулинарии. Египтяне добавляли для вкуса анис, кориандр и тмин

в хлеб из проса и ячменя. Мята, майоран и петрушка использовались как приправы.

Лук нередко служил заменой мясу; луковицу неизменно клали в саркофаг усопшего.

Надпись на пирамиде Хеопса (ок. 4500 г. до н.э.) гласит: «Каждое утро хозяин

должен выдавать каждому рабу по зубку чеснока, чтобы поддержать его здоровье и

силы во время строительных работ».

Кроме того, египтяне изобрели нечто вроде дезодоранта: в полый восковой

конус помещали ароматические вещества, и в жаркий день воск таял, распространяя

вокруг благоухание.

А Клеопатра, правившая Египтом в эпоху римской экспансии, очаровала

Марка Антония не столько своей красотой, сколько искусным обращением с

благовониями.

АРОМАТЫ В ДРУГИХ ДРЕВНИХ КУЛЬТУРАХ

Народы Древней Месопотамии, Индии и Китая торговали не только

растительными продуктами и ароматическими веществами, но и знаниями об их

применении. В Персии обнаружен глиняный перегонный аппарат, который датируют

приблизительно 2500 г. до н.э. Клинописные таблички свидетельствуют о том, что

в Вавилоне ежегодно сжигалось 57 тысяч фунтов ладана.

В Ассирии на ежегодном празднестве в честь бога Баала сжигали 60 тонн

ладана. В Древнем Израиле в погребальной процессии царя Ирода участвовало пять

тысяч рабов с сосудами, в которых горел ладан.

Открытие розового масла. Один индийский раджа устроил пышные торжества

в честь бракосочетания своей дочери. Готовясь к празднику, он приказал

наполнить розовыми лепестками ров с водой, ведущий в его замок. Когда праздник

окончился, люди заметили, что вода покрылась пленкой розовой эссенции. Так

началось производство эфирного масла розы, которое до сих пор занимает важное

место в промышленности Болгарии, Румынии, Турции и Индии.

В Древней Индии наука об использовании лекарственных трав и

ароматических веществ стала важной частью философии врачевания. Применялись и

свежие травы, и чаи из сухих трав, и смеси порошков из свежих или сухих

растений (нередко из этих порошков вручную делали пилюли, добавляя свежий

растительный сок). Древний метод экстракции эфирных масел заключался в

измельчении и растирании свежей или сухой травы с последующим отжимом масла.

Искусство перегонки с паром в керамическом или глиняном дистилляторе,

развившееся три-четыре тысячи лет назад, практикуется по сей день. Торговый

обмен и завоевания познакомили жителей Индии с новыми растениями родом с

Дальнего и Ближнего Востока, из Египта и Африки. Значительный шаг вперед

индийская наука об использовании эфирных масел сделала в результате арабского

завоевания около тысячи лет назад. Арабы в совершенстве владели искусством

дистилляции и применяли метод совместной перегонки двух компонентов разной

степени летучести. Очень летучий компонент (например, жасмин) перегоняли с

очень тяжелым (например, сандалом), который не позволял ему испариться.

Производство эфирных масел остается важной отраслью промышленности во многих

индийских деревнях, где конструкция перегонных аппаратов сохраняется неизменной

на протяжении вот уже трех тысяч лет.

АРОМАТЕРАПИЯ В ДРЕВНЕЙ ГРЕЦИИ И РИМЕ

Древние греки, а затем и римляне заимствовали у египтян и индийцев

многие культурные достижения и, в частности, методы ароматерапии, искусство