Начальственной волей откровения Шисуи преобразились в ворох распоряжений, которые следовало исполнить ещё позавчера и, похватав документы, я с облегчением помчался в десять мест разом. Предупреждать, приказывать, отчитываться и распоряжаться. Самое трудное было малодушно отложено на потом.

   Прежде чем расспрашивать сына, следовало хоть немного подготовиться. И, по возможности, не дома. Потому что я не владею ситуацией. Я - посредственный отец и аховый шиноби, а иначе бы давно всё понял: мелкий знает о внутренних делах Листа много больше, чем показывает. Я плохо представляю его цели и источники знаний, но имея перед глазами случившееся в Учиха-но-Аджито, даже недотёпа вроде меня сумеет сделать некоторые выводы. Главное - вовремя вспомнить о последнем рубеже защиты разума. А ещё о том, что есть вещи, ради которых человек не раздумывая идёт до конца.

   Поэтому я попрошу сына поделиться своей тайной.

   Очень осторожно попрошу.

   Сёши и Шимура Данзо

   - Вы так смотрите, сенсей. Я сильно изменился?

   - Не помню.

   - Значит, сильно.

   Выцветший до неразличимой серости старик был прав. Он изменился. Единственный взгляд, брошенный на изрезанное морщинами лицо, вывернул изнанку памяти на свет. Образы, записанные не пошлыми химическими связями, а абсолютной мерой движения материи. Некогда бывшее, заполированное случившимся.

   Вот серьёзный мальчишка в синей куртке раз за разом складывает ручные печати... Подросток со старой книгой бережно перелистывает двойные страницы... Хмурый парень в хитае потирает свежий шрам на подбородке...

   Мой взгляд просто счищал с него сивый налёт времени.

   - Мне нужен ваш совет, сенсей, - у Данзо и впрямь была эта чертова клюка, и он подпёрся ею, чтобы не навернуться во время неловкого поклона.

   - Пожалуйста, - я повёл рукой, предлагая ему самому выбрать подушку, а пока старик мотался туда-сюда, поднял одну из рассыпанных булавок.

   Иглу вошла в ногу по самую шляпку, но реальность не дрогнула. Дневной свет невозмутимо лился в узкие окна, чёрные кляксы пятнали пол, а Шимура Данзо выглядел так, словно его полдня лупили пыльным мешком. Своё недоверие к ситуации я оценивал в семь пунктов из десяти возможных, но вероятность того, что камень продолжает морочить мне голову, можно было отбросить. Если это иллюзия шарингана, то боль не поможет, а всё остальное я уже попробовал.

   Данзо устроился напротив, положил палку и тупо уставился на расстеленное между нами бумажное полотнище. Мы согласно помолчали.

   Да. Всё непросто.

   Кроме нас, других людей в доме не чувствовалось. Двери в зал Шимура аккуратно прикрыл. Даже если Хусанака вернётся - сюда он не войдёт. Я мучительно раздумывал, звать ли отца? В позе гостя сквозила растерянность, но что у него в голове?

   Местонахождение Узумаки, например. И много чего ещё.

   Ладно, будем считать, что взрослые использовали все свои попытки решить проблему. Теперь моя очередь.

   - Так о чём ты хотел поговорить?

   Старик нехотя оторвал взгляд от рисунка галактического хреноворота.

   - Что вы знаете... о нынешней ситуации, сенсей?

   М-мм... объёмный вопросец. Описать двумя словами всю сумятицу я бы не взялся. Выделю главное.

   - Полагаю, у тебя возникли разногласия с Сарутоби и остальными.

   - Разногласия. Именно так, - невыразительно согласился Данзо. - Я украл Кьюби.

   Он снова замолчал, словно не зная, как продолжить.

   - Тебе нужен совет о том, как поступить с джинчурики?

   - С Лисом, - уточнил старик. Шимура впервые посмотрел мне в глаза. - Я знаю, вы надеялись, что мы сумеем использовать его чакру. Мы пытались. Много лет. После Узумаки Мито была другая джинчурики... Мы выбрали очень сильную, но даже она могла только подавлять биджу в себе. Каждое обращение к чакре монстра разрушительно сказывалось на её теле, печать слабела. Со временем опасность только росла...

   - Вот как.

   Звучало правдоподобно. Решение сложных проблем всегда требует времени и усилий, но совершенно необязательно приводит к желаемому результату. Мы пытались, и у нас не получилось - ситуация совершенно обыденная. Учитывая, что (а вернее, кто) находится на другом конце противостояния, я бы первый посочувствовал экспериментаторам.

   - Тогда зачем красть?

   Застывшее лицо старика никак не изменилось, но чакра плеснулась злобной судорогой.

   - Учиха. Всё было точно так, как вы предупреждали. Это повторялось каждую войну. Додзютсу ломало слабодушных. Они начинали убивать без разбора, утоляя ненависть глаз. Мне пришлось уничтожить пятерых безумцев, чтобы не допустить появление нового Мадары. Обычно после войны всё успокаивалось, но семь лет назад неизвестный Учиха похитил Лиса и бросил его на деревню. Я просил... умолял Хирузена позволить мне устранить угрозу. Он отказался.

   Ага. Вместо этого он выселил Учиха в изолированный квартал, удобный для наблюдения.

   - Мои люди находили всё новые доказательства измены, но совет поддерживал Хокаге. Пришлось готовить убийц самому. Не хватило времени. Хирузен что-то заподозрил - начал копаться в моих делах. Пришлось бежать. Я забрал биджу. Учиха собирались использовать его гендзютсу для мятежа.

   Гендзютсу Лиса для мятежа? Бесконечные иллюзии, неотличимые от реальности.

   Моя футболка прилипла к спине.

   Абзац! Он же давал мне эту информацию! А я думал о перспективах переворота, совершенно забыв про возможности Девятихвостого. Ещё и бухтел недовольно, что АНБУ тратят моё время на тупые методички.

   Недоумок! Осёл на двух копытах!!

   - А если через месяц начнётся война? - поинтересовался я, чтобы хоть что-то спросить.

   - Сенсей! - впервые за весь разговор в Шимура проступило подобие душевного волнения, он заговорил быстрее: - За полвека мы ни разу не использовали биджу против врага. Деревня выросла. В Кьюби больше нет ни нужды, ни пользы...

   Я закусил губу, чтобы чего не ляпнуть.

   - Семь лет назад Учиха использовали Призыв Лиса. Они солгали о том, что это знание пропало вместе с Мадарой! И до тех пор, пока живы эти твари, Лис будет представлять угрозу. Он - проклятое оружие, которое в любой момент могут выхватить у нас из рук. Вы должны понять, сенсей!

   Прочувствованная речь далась старику тяжело. Его заметно накренило на бок, но он продолжал безотрывно глядеть на меня. Я же окончательно завис, пытаясь разобраться в куче новых фактов, толкований и предположений.

   Так, ладно, по порядку.

   Наличие или отсутствие психологических проблем Учиха - вопрос поддающийся проверке. Опасность, исходящая от биджу, в доказательствах не нуждается. Три мировые войны, проведённые без Лиса - веский довод в пользу его сомнительной полезности. Но до сегодняшнего дня моя картина будущего была неразрывно связана с Наруто и с силой Кьюби. Теперь эта связь затрещала.

   Твою ж мать! Сознательным усилием я выпихнул мысли об Узумаки из головы. Подумаю их потом, когда Наруто будет в безопасности. Не сейчас!

   Данзо что-то высмотрел в моём лице.

   - Считаете, что я был не прав?

   Вопрос вопросов. Тот самый, ради которого скособоченный старик припёрся в Коноху, несмотря на все препоны. Вопрос, заданный через время, покойному учителю. Словно нет авторитетов поближе и подоступнее!

   Хитрить я не стал.

   - Да. Но только потому, что знаю, кто стоит за нападением Кьюби. Это дело рук отступника. Клан Учиха здесь не причём.

   Шимура обессиленно поник.

   - Что ты сделал с Узумаки? - у меня не было желания тянуть резину и сюсюкать.

   - Ничего.

   - Где он сейчас?

   - На острове Ичихо.

   Я постарался незаметно перевести дух.

   Наконец-то! Сделал! Самому не верится!! Вот теперь можно позвать Какаши...