- Закон помады №3: здоровье. Никогда не набирай больше трех фунтов в год.

- Водный вес во время ПМС не в счет, - добавила Эрин, заработав раздраженный взгляд от Бритни в свою сторону.

- Никто и не набирает три фунта во время ПМС из-за одной воды, если, конечно, не трескает все подряд.

Эрин залилась краской, и я испытала острое сожаление, что не могу вот так взять и встать на ее защиту.

- Закон помады №4: общение. Ни при каких обстоятельствах нельзя общаться с существами из королевства фриков. Хотя, - Бритни помедлила, - для твоего брата сделаем исключение, ведь семью игнорировать нельзя.

- Э… Спасибо.

- Закон помады №5: секреты. Вся твоя личная информация становится собственностью и достоянием группы, и ты должна поделиться ею с нами немедленно, как только подпишешь Соглашение помады.

Девчонки закивали.

- Мы все равно все узнаем, - добавила Джессика. – Так что тебе лучше рассказать нам сразу.

Я представила, как делюсь с ними секретами на тему «Как правильно запихивать бумажные платочки в лифчик». Бр-р!

- Боже мой, девчонки! Все пошло бы куда быстрее, если бы не влезали со своими ненужными комментариями! – возмутилась королева школы. – Следующее правило – и так неписаный закон, но на всякий случай мы внесли его в список. Закон помады №6: любовь. Все бывшие парни, настоящие парни, влюбленности и прочее, и прочее для одной девушки - запретная территория для других.

В моей голове мелькнул мистер Сексуальный Парниша Брентвуд. Подпишу Соглашение - и Бритни сама не посмеет посмотреть в его сторону, ведь он мой, а это будет против ее же собственных правил. Хм… Заманчиво.

- И последний в списке, но не по значительности, - Бритни повысила голос, подчеркивая важность момента. - Закон помады №7: общий. Каждое индивидуальное решение принимается в пользу группы, чтобы повысить ее социальный статус.

И все? Судя по всему, от меня требуется не так уж и много… Только лишь отписаться от своей жизни, вот и все дела. Во что я ввязалась?

- У тебя есть вопросы? – поинтересовалась Брианна.

- Ну… Так… Вы хотите, чтобы я смотрела на себя в зеркало в режиме 24/7, терпела боль ровно столько, сколько потребуется, пока это считается модным, голодала, если начну набирать вес, игнорировала всех, кто не такой популярный, делилась с вами самыми сокровенными – и самыми постыдными – секретами, не смела даже дышать в сторону бывших и настоящих парней и принимала все решения лишь в пользу группы? – суммировала я все вышесказанное.

Впечатленная, Эрин округлила глаза.

- Ого! Она действительно быстро учится!

- Вот потому-то она так и понравилась мне, Эрин. Она – двойная я! – с гордостью резюмировала Бритни. – Эйприл, даже я не смогла бы объединить все так точно.

- Ну а, - я помедлила, - что случится, если я откажусь подписать Соглашение?

Девушки обменялись взглядами.

- Я не говорю, что я отказываюсь, - поспешно сказала я, - мне просто интересно.

Эрин растерянно поморгала.

- Этого никогда не случалось, все подписывают Соглашение помады!

- Нужно быть чокнутой, чтобы отказаться, - добавила Брианна. – Это же как Нобелевская премия за популярность – выбирают лишь лучших.

Я подозрительно взглянула на девушек. Из их слов можно сделать вывод, что любая девушка умерла бы ради подписания соглашения, но где же тогда все эти сотни счастливиц? Где миллионы тех, кто ждет такой потрясающей возможности? Передо мной сидели лишь четыре создательницы Соглашения – неужели «избранными» были лишь они сами?

Ну, а если я подпишу, то что произойдет дальше? Мне придется следовать всем правилам. В голове ясно нарисовалась картинка: могила и надпись на надгробии «Эйприл Элизабет Боуэрс, оставила нас в возрасте пятнадцати лет, до конца сохранив верность Закону помады №3».

- Многие отдали бы что угодно, чтобы сейчас стоять на твоем месте, - заметила Джессика, лишь усилив тем самым впечатление от могилы, маячащей в моей голове.

- Что будет, если кто-то откажется подписать? – повторила мой вопрос Бритни, до сих пор хранившая молчание. – Ну, мы сделаем все, чтобы убедиться, что идиотка, которая отвернулась от Соглашения, была изгоем из изгоев до конца своей ничтожной жизни.

Вот, это уже больше похоже на правду. Значит, либо я подписываю самое странное Соглашение из всех существующих, либо же моя жизнь превратится в ад. Я помолчала, обдумывая варианты.

- Так ты подписываешь? – поторопила меня Бритни, протягивая мне тюбик красной помады. Вот оно! Это и есть то, о чем говорила Хейли. Господи, во что я ввязалась?!

Сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее. Я могу или стать одной из элиты школы, или же… Или же я увижу Бритни с самой ужасной стороны, какую только можно представить. Я представила, как надо мной издеваются и смеются все, кому не лень, как прозвища преследуют меня в школьных коридорах, а мистер Сексуальный Парниша разворачивается на 180 градусов и идет в противоположном направлении, стоит мне показаться ему на глаза, и… Я сдалась. Я не могу так рисковать.

- Да, я подпишу, - мысленно я послала Хейли тысячу извинений. – Так что нужно сделать? Надписать здесь свое имя помадой?

- Нет, глупышка, - рассмеялась Бритни. – Сперва ты должна принести клятву. Подними правую руку.

Я послушно сделала то, что она сказала.

- Повторяй за мной: «Я, Эйприл Боуэрс».

- Я, Эйприл Боуэрс.

- «Клянусь в верности Законам помады и членам группы, подписавшим Соглашение».

Чувствуя себя беспомощной песчинкой в пустыне, я сглотнула комок в горле.

- Клянусь в верности Законам помады и членам группы, подписавшим Соглашение.

- «Даю слово неотступно следовать всем семи законам, зная, что моя популярность целиком и полностью зависит от них», - медленно говорила Бритни. Я повторила каждое слово, не в силах отделаться от чувства, что продаю свою жизнь. Наконец, королева Пенфордской школы улыбнулась и протянула мне помаду. – Отлично. Теперь нанеси помаду на губы и поцелуй лист вот здесь, под Законами. Мы все сделаем то же самое.

- Это как расписаться кровью, но только мы используем помаду. Это гламурнее, - пояснила Джессика.

Я нанесла красную, как кровь, помаду на губы и взяла листок. Не хотелось мне этого делать, но четыре пары глаз неотступно следили за мной, и я прикоснулась губами к бумаге. Вот так – отпечаток моих губ под ровными строчками, и моя жизнь отдана во власть жестокого мира популярности.

Все девушки последовали моему примеру, одна за другой нанося помаду и целуя листок.

- А теперь,Эйприл, - Бритни сложила Законы и убрала в папку, - что ты хочешь нам рассказать? Помни, твои секреты – наша собственность.

Лифчик с бумажными салфетками – вот мой главный секрет, но неужели я расскажу им об этом? Нет! Нет… Я не могу, сколько бы Соглашений и Законов не твердили мне об обратном. Твердое «нет».

- Может, сначала вы? – заискивающе улыбнулась я, пытаясь выиграть немного времени. Девушки нахмурились. Бритни закатила глаза.

- Эйприл, ты не поняла? Поделиться своими сокровенными тайнами – часть посвящения, мы все через это прошли уже очень давно.

- Так это Шоссе Секретов с односторонним движением? – попыталась пошутить я. – Я думала, здесь все по-честному.

- Жизнь вообще не самая честная штука, - жестко отрезала Брит. – Твои секреты теперь наши, так же, как и наши – твои. Просто сейчас твоя очередь говорить.

- Ты уж постарайся, - добродушно усмехнулась Эрин. Губы у меня задрожали. Хейли была права! Они – действительно какой-то дьявольский цирк, клоуны из ада! Так, мне нужно что-то придумать. Быстро придумать, Эйприл, думай же!

- Ну? – поторопили меня.

- Хорошо, - выдохнула я. – У меня есть секрет. Я… Э-э-э… Мне нравится Мэттью Брентвуд.

Фырканье и хихиканье наполнили комнату.

- Эйприл, я тебя умоляю, - простонала Бритни. – Никакой это не секрет!

- Нам нужно что-то посочнее, - Брианна подалась вперед.

- Хм-м… Ну… Я, вроде как, придумала для него прозвище, – я опустила голову. – Хотя оно такое глупое.