– Ах, это вы…

Он не назвал Джергера по имени!

Джергер дернул дверь и, не обращая внимания на Барнса, влетел в номер.

Поджав под себя ноги, на диване сидела пышная блондинка, на столе стояли бутылки с вином.

Вот почему эта жирная свинья не отвечала на телефонные звонки! Нашел время развлекаться…

Джергер за рукав потянул Барнса в спальню.

– Отправьте эту девку к черту. Вызывайте Харбери, я горю! Немедленно ее уберите!

Барнс вернулся в гостиную.

– Извините, – услышал Джергер неуверенный скрипучий голос, похожий на голос чревовещателя. – Это мой приятель. Его бросила жена, и он не может видеть ни одной женщины. Я позвоню вам, но сейчас лучше уйти. Он пьян, и я не поручусь…

Джергер слышал, как блондинка собралась уходить. Она что-то спрашивала шепотом, а Барнс скрипучим своим голосом продолжал нести какую-то чушь о ревнивых мужьях. Наконец она ушла.

Тогда Барнс принялся по телефону разыскивать Харбери. Это оказалось совсем не просто, но в конце концов он нашел его.

– Приходите, Билл, приходите! – начал он его заклинать. – Не вскоре, а немедленно. Вы понимаете – немедленно!

Они едва дождались Харбери.

– Какого черта… – начал было тот и замолчал, увидев Джергера.

Он приблизился к нему и заговорил раздраженным голосом:

– Вы сошли с ума! Какие гарантии, что за мной не следят? Если вас нащупают, нам несдобровать!

– Мне так и так несдобровать, – мрачно произнес Джергер. – Со мной только что виделась младшая Ковригина.

– По-моему, она видится с вами не так уж редко. Почему сегодня это произвело на вас такое впечатление?

– Требует свидания с матерью.

– А вы отложите.

– Если завтра в полдень я не отвезу ее к матери, она отправится ко мне на службу… Вы понимаете – куда?

– Отложите. На день!

– Не соглашается.

– Паттерсон летит послезавтра!

– Ах, черт!..

– Послезавтра вы возьмете «Волгу» Барнса и отвезете ее куда захотите.

Барнс подал свой голос:

– А если его задержат?

– Скажете – угнал.

– Так и поверят…

– Пусть не верят! Доказательств не будет, что вы давали машину!

– Но мне тогда тоже придется убраться из России!

– И уберетесь.

– Ладно, – сказал Джергер. – Все это – послезавтра. А если она пойдет завтра…

– Устройте, чтобы не пошла.

– Она ссылается на лягушек!

– Каких лягушек? Вы сошли с ума, Робби!

– Она видела сон и требует свиданья.

– Задержите на один день!

– А если ее убрать завтра?

– Боже упаси! Начнут искать… А послезавтра делайте что хотите. В течение нескольких часов никто не спохватится. Старик улетит, и все будет в порядке.

– А как улечу я?

– Поможем.

– А как я получу послезавтра машину?

– Здесь, у автозаправочной станции, на площади Свердлова, – сказал Барнс. – Я подъеду и отойду, а вы садитесь – и в путь. Если все будет благополучно, бросьте машину в любом месте, меня известят…

Джергер опять ушел первым. В коридоре было пусто. Он стремглав слетел по лестнице, выбежал на улицу, свернул за угол, вошел в вестибюль метро, юркнул в телефонную будку. Осмотрелся через стекло. Как будто никто за ним не следил. Набрал номер Ковригиных.

– Елена Викторовна?

– Да.

– Королев. Мы поедем к вашей маме послезавтра.

Он говорил твердо, решительно, уверенно.

– Я же сказала, что завтра…

Он рискнул.

– Да, но я выяснил. Можно только послезавтра. Если это вас не устраивает, идите куда угодно и жалуйтесь, вам все равно не разрешат.

Тон его был совершенно категоричен.

Леночка испугалась: а вдруг он сбежит? Ну не завтра, так послезавтра станет известно, где находится Мария Сергеевна…

– Хорошо, – согласилась она. – День потерплю. А послезавтра когда и где?

– Я заеду за вами, – сказал Королев. – В двенадцать. Как условились. Перед выездом позвоню.

– Спасибо, – сказала Леночка. – Жду.

Ткачев позвонил совсем поздно.

– Не разбудил? Виделись? Буду у вас через десять минут…

Он вошел подтянутый, очень официальный, извинился за позднее появление.

Леночка рассказала о встрече. Ткачев слушал и одобрительно кивал. Потом сказала о звонке Королева…

– И вы согласились?! – воскликнул Ткачев.

– Он чуть совсем не отказался, – сказала Леночка в оправдание.

– Эх!.. – вздохнул Ткачев. – Надо было делать так, как сказал Иван Николаевич.

Он помрачнел. Леночка поняла, что совершила ошибку.

– Значит, послезавтра? – уточнил Ткачев. – В двенадцать? Ну что ж, если появится, поезжайте. Не бойтесь, мы будем рядом.

Пронину он позвонил уже из дому.

– Простите, Иван Николаевич, разбудил? – извинился Ткачев. – Не мог удержаться. Только что от Ковригиной.

– Виделась?

– Виделась.

– Ну и как? Добилась чего-нибудь?

Ткачев замялся.

– Не совсем. В общем, поездка назначена на послезавтра.

– Как на послезавтра? – Он помолчал. – Да вы знаете, что послезавтра улетает Паттерсон?

– Знаю, – сказал Ткачев. – А вы связываете одно с другим?

– Не знаю, – признался Пронин. – Но возможно все.

– А Королев не удерет? – предположил Ткачев.

– Не знаю…

– А что же делать?

– Ничего не поделаешь, будем ждать послезавтра, – сказал Пронин. – Но с Леночки не спускайте глаз.

Глава 14

Мышка прячется в норку

Первые пешеходы еще только шли по московским улицам, еще не везде закончили уборку дворники, еще полупустыми катились автобусы и троллейбусы, а Ткачев уже сидел в кабинете Пронина, и они в последний раз обсуждали подробности задуманной операции.

– Все готово?

– Как будто все, Иван Николаевич. Одно смущает, а ну как Королев не явится?

– Явится, – с уверенностью возразил Пронин. – Как пить дать явится. Поверьте мне.

Судя по напряженности, какая чувствуется во всех этих людях, они что-то затеяли.

– А что именно, Иван Николаевич? – тоже не в первый раз задал Ткачев вопрос, который мучил в эти дни их обоих. – Неужели все-таки решили увезти Ковригину?

– Все может статься, Григорий Кузьмич, – ответил Пронин. – Поживем – увидим.

Они склонились над картой города.

– Вот дом, где живет Ковригина, – указал Ткачев. – Куда только Королев отсюда ее повезет?

– За город, – уверенно предсказал Пронин. – В городе они связаны по рукам и ногам.

Пронин бросил взгляд за окно.

– Вам везет, Григорий Кузьмич. День будет жаркий, на небе ни облачка, самое время для прогулки.

На небе и вправду не было ни облачка; голубое, большое, просторное, оно точно приглашало за город, на траву, на воду, в леса и луга.

– Прогулка не очень-то увеселительная, но приятно, что нет дождя.

– А подготовлено все? – еще раз осведомился Пронин, который никогда не уставал повторять этот вопрос своим помощникам. – Люди, машины, посты?

– Как будто все.

Это был ответ в манере Ткачева, он всегда говорил с оговорками, не скажет «все», а обязательно «как будто бы все»… Он был осторожный человек, но его «как будто» значило больше, чем у иных людей решительное утверждение.

– А вы осторожны, Григорий Кузьмич, – заметил Пронин. – Неужто нет уверенности в исходе?

Ткачев хмыкнул.

– Уверенность есть, исход только неизвестен.

Пронин прошелся по комнате, его мучила все та же мысль.

Он сел на диван и нервно потер руки.

– Последние минуты перед операцией, – проговорил он. – Будет ли вести себя Королев так, как мы это предвидим? Испугается ли за свою шкуру? Ведь наши расчеты, Григорий Кузьмич, основаны на том, что мы знаем своих противников лучше, чем они знают нас…

Он опять встал и по диагонали зашагал из угла в угол: ему не удалось скрыть овладевшее им нервное напряжение.

– Последнее напутствие, – обратился он к Ткачеву. – Не торопитесь обнаружить себя, но и не надо слишком долго скрываться. Как только выедете за город, сразу дайте ему понять, что его преследуют. Он не тронет Леночку, если будет знать, что за ним наблюдают, побоится. Все время висите у него на колесе. Если я не последний идиот, руки вверх он не поднимет и в поисках спасения приведет нас к своим сообщникам.