Констанций выступил в классической роли триумфатора: раскрасив лицо краской и облачившись в пурпурные одежды, он горделиво восседал в колеснице, запряженной четверкой белых коней. После процессии он посмотрел праздничные представления и выступил в сенате. Тем не менее этот триумф разительно отличался от предыдущих. Впервые произошло представление сенаторов императору. Ему рассказывали о том, из каких благородных семей они происходят. А ведь предыдущие императоры не нуждались в этом, так как жили в Риме и хорошо знали каждого. И главным отличием состоявшегося триумфа было то, что Констанций не присутствовал при жертвоприношениях и церемониях в храме Юпитера, так как был христианином. Когда процессия завершилась, Констанций пошел в христианскую церковь, в то время как языческие жрецы и сенаторы, придерживающиеся старой религии, выполняли традиционные церемонии.

Это было предопределяющим моментом. Первый триумф, организованный более тысячи столетий назад, являлся по своей сути религиозным обрядом. Основанный на традиции греков посвящать победные трофеи богам, триумф представлял собой мистическое единение города с его богами, римлян с Юпитером. И хотя парад и игры давно уже являлись неотъемлемыми составляющими триумфа, они также были в основном религиозными обрядами, символизировавшими величие триумфатора и империи. Теперь все это осталось в прошлом.

В 388 году император Феодосий, являясь сторонником новой религии — христианства, внес в процедуру проведения триумфа некоторые изменения

Будучи с 379 года императором восточной части империи, Феодосий приехал в Рим, чтобы отпраздновать триумф в честь многочисленных побед над мятежными полководцами и готами.

Триумфальная процессия следовала по традиционному маршруту, но, так как Феодосий был христианином, завершилась возле храма Юпитера. Когда сенаторы-язычники направились в храм, чтобы в соответствии с традицией принести в жертву богам белых быков, Феодосий приказал солдатам остановить их. Он сказал сенаторам, что они должны выбрать между служением языческим богам и служением христианскому императору. После неловкого молчания сенаторы разошлись. Церемонию жертвоприношения проводили лишь жрецы.

В 403 году другой император приехал в Рим, чтобы отпраздновать триумф. На этот раз триумфатором был Гонорий, сын Феодосия, который уже присутствовал на триумфе 388 года в возрасте десяти лет. Гонорий прибыл в Рим, заявив, что разгромил могущественного царя готов Алариха. На самом деле победа принадлежала полководцу Стилихону. Но в любом случае поражение варваров не было таким значительным, каким оно казалось, так как для нападения на Италию Аларих привел с собой только половину своего войска.

Триумф праздновался с большим размахом. Гонорий позволил Стилихону ехать вместе с ним в триумфальной колеснице, вместо того чтобы следовать в повозке позади него. Оба надели тяжелые золотые украшения и облачились в традиционные орнамента триумфалиа, их лица были раскрашены краской. Солдаты имперской гвардии ехали по улицам города, одетые в красные шелковые мантии и шлемы, украшенные павлиньими перьями. Торжество отмечалось в течение трех дней, и были проведены все традиционные римские представления: состязания на колесницах, охота и гладиаторские сражения. Казалось, Рим вновь вернулся к тем стародавним временам, когда императоры праздновали триумфы в честь настоящих побед.

Но это была иллюзия. Спустя пять лет войско царя готов Алариха стояло у ворот Рима.

На протяжении столетий Рим был свидетелем того, как цари, консулы и императоры триумфально шествовали по его улицам, празднуя победу над вражескими армиями. Награбленное богатство свозилось в Рим и демонстрировалось во время триумфальных процессий римской армии. Однажды во время одного из триумфов, организованных первым царем Рима, над городом кружились двенадцать стервятников. Жрец предсказал, что победные триумфы будут продолжаться в течение двенадцати столетий, а по истечении этого срока настанет время поражений. К 400 году прошло 1150 из предсказанных 1200 лет.

В октябре 408 года царь готов Аларих и его многочисленная армия варваров стояли у городских ворот. Римский император Гонорий находился в укрепленном городе Равенна, а его армия была разбросана по западным провинциям. Стилихон, главнокомандующий римской армии, который пять лет назад разгромил армию Алариха, сейчас мог помочь Риму лишь советом: «Откупитесь от Алариха». Сенат Рима опустошил казну города и заплатил готам 14 000 кг серебра и 1812 кг золота. Аларих ушел на север.

Отказавшись прийти на помощь Риму, Стилихон впал в немилость у Гонория. Завистники успешного полководца внушили императору мысль о неверности Стилихона, и император приказал казнить полководца. Лишившись своего предводителя, римская армия подняла мятеж и распалась. В 410 году Аларих вновь подошел к стенам Рима. Решив, что на этот раз римлянам не удастся от него откупиться, он начал осаду.

Аларих, царь готов. В 410 году н. э. Аларих, будучи предводителем армии готов, разграбил город Рим, который считался неприступным и неуязвимым на протяжении двенадцати столетий со дня его основания.

Каким-то образом Алариху удалось установить контакт с рабами-готами, живущими в Риме.

Он приказал им сплотиться и напасть на стражников Саларианских ворот ранним августовским утром. В назначенную ночь, едва время перевалило за полночь, Аларих разбудил своих воинов и повел небольшую группу воинов к Саларианским воротам. Укрывшись там, они стали ждать. Рабы, убив стражников, открыли ворота и впустили Алариха и его людей в город. Прямо возле ворот произошла непродолжительная суетливая битва, несколько домов были сожжены. Этого оказалось достаточно, чтобы римляне сдались. Аларих дал своим людям на разграбление Рима три дня, после чего повернул войска на юг, чтобы избежать столкновения с быстро приближающейся армией Гонория.

Разграбление Рима готами стало событием, которое потрясло весь мир. Никто не верил в то, что Рим может пасть перед врагом. В течение многих веков город был несокрушим: он создал вокруг себя такую ауру величия и могущества, что, казалось, ничего подобного с ним не может произойти. Святой Джером, живший в Северной Африке, написал: «Кто бы мог поверить в то, что Рим, основанный на триумфах, прославивших его на весь мир, может пасть? Что ему, родоначальнику всех народов, суждено стать их могилой? Что земли Востока, Египта и Африки будут кишеть молодыми беженцами из бывшего Владыки мира?»

Казалось, что не бывать больше римским триумфам, что торжественные празднования римской государственности и превосходства уже далеко в прошлом. Но это было не так.

Спустя несколько месяцев после взятия Рима Аларих умер. Готы велели римским рабам временно изменить русло реки и выкопать могилу на самом ее дне. Алариха похоронили вместе с лучшими трофеями и сокровищами, которые принесла ему победа над Римом. Затем, разрушив плотину, реку вновь направили в обычное русло, и она потекла над могилой царя. Желая сохранить в тайне место погребения, готы убили рабов, чтобы те не проговорились. Местонахождение могилы Алариха не найдено по сей день.

Пост предводителя племени занял зять Алариха — Атаульф, а затем Валлиа. Эти готы предпочитали брать с Рима золото и хлеб в обмен на услуги вместо того, чтобы сражаться пусть и с распадающейся, но все еще могущественной Римской империей. В 415 году Валлиа повел свои войска в Испанию и подавил восстание тамошнего римского наместника. Вернувшись в Рим за деньгами, Валлиа получил от сената право организовать триумф.

Триумф Валлии был событием экстраординарным: царь варваров принимал участие в самом главном римском празднестве и вел по улицам Рима армию варваров под крики и овации римского народа.

Теоретически триумфатором являлся император Гонорий, но в действительности же в орнамента триумфалиа был облачен Валлиа, который ехал в колеснице вместе с императором. Воины, маршировавшие перед колесницей, были готами, а военнопленные, ведомые в цепях, — римлянами. Большинство традиционных элементов триумфа были соблюдены, за исключением лишь ритуальных церемоний в храме Юпитера.