- Так какого ты делаешь здесь, а не на борту крейсера Лорда Даррека? - опять повысил голос Джо, продолжая наступление мягкой тягучей походкой.

  - Давай спокойно поговорим, - попытался вразумить друга Далейн, отступая ещё дальше.

  - Поговорим, - согласно кивнул Джо таким же тихим, но почему-то страшным голосом. - Что там, с южным сектором?

  - Ну мы, просто по пути зачищали территорию...

  - Это я слышал...

  - Слушай, я не пойму... Ведь все так, как и всегда. Идём, зачищаем... В чём проблема? Столько подобных операций было. Неужели ты думаешь, что я за время сидения за панелью компаретора все позабыл... все чему нас учили в Академии?

  - Да как ты не поймёшь, придурок, - Джо уже приблизился к парню вплотную и шипел ему в лицо. - Здесь не Академия и не Лира... Здесь иные приоритеты. У нас не было приказа уничтожать всех. Здесь были и наши союзники... Это может дойти до твой твердолобой башки, забитой алгоритмами сорховых программ? Или ты, гений доморощенный, все спустил на линейки программного обеспечения?

  - Но я... думал... - на лице Далейна появилось ошарашенное выражение.

  - Думал? - переспросил Джошуа. - Ни хаша ты не думал. Если тебя отправили в Сектор, ты куда должен был направится в первую очередь?

  - Сорх, - кажется до парня начало доходить, что своими действиями он чуть не сорвал операцию. Или, всё же сорвал? А тот факт, что он вообще сунулся на планету, попахивает трибуналом, если окажется, что благодаря его, так сказать, помощи, погибли невиновные.

  Тим застонал и практически сполз по стене, куда его уже оттеснил Джо за время их своеобразного разговора. Согнулся и запустил руки в свою растрёпанную шевелюру.

  - Дьявол... - простонал он. - Лорд Даррек с меня шкуру спустит. И Его Высочество Корд тоже. Если хоть что-то останется после Даррека.

  - Корд? Даррек? - Джо пристроился рядом у стены. Чуть истерично рассмеялся. - Нет, дружок. Твоей шкурой займётся Камилла. Лично! Именно Мелкая отвечает за всю операцию в целом.

  - Только не это, - простонал уже в голос Тим, поняв, как он подставил подругу.

  - Именно, - злорадно протянул Кортэ, - и молись, чтобы Ник принёс мне хорошие новости о том, что ты не уничтожил со своими архаровцами мирных жителей под шумок.

  Как будто услышав, что говорят о нем, перед Джо появился капитан Ла Крайс.

  - Ну! - потребовал Джо ответа у леорийца.

  Тот только отрицательно качнул головой и облегчённо улыбнулся.

  - Ну, что же, - отпустив взглядом Ника, Джо вновь обратился к Тиму. - Тебе повезло, что вам попадались на пути только патрули.

  - Да, там были только патрули, - глухо согласился парень, устало растирая лицо руками. - И никого больше.

  - И наших потенциальных союзников тоже не было, - добавил Джошуа. - Кстати, подойдёшь и извинишься перед Гореловым Димой.

  Тим поднял голову и непонимающе уставился на друга.

  - Перед кем?

  - Перед тем, кто с линии огня тебя, безголового, сбил. Или ты думаешь, что у него к тебе какие-то личные счёты?

  Далейн посмотрел в сторону, где вместе с остальными светловолосый землянин выносил, тех, кому посчастливилось поймать оглушающий заряд лучевиков.

  - Хорошо, - помолчал, а потом решился: - Джо, а ты... Расскажешь ... Камилле...

  - Нет.

  - Почему?

  Джо посмотрел на друга, как на душевно больного.

  - Сама поймёт, - и уже не глядя на поникшую голову, отошёл к своим ребятам, раздавать последние распоряжение, прежде чем они покинут базу.

  ***

  - Мэм, час десять минут с начала операции, - доложил навигатор.

   Камилла только кивнула, не отводя взгляд от экрана, где на чёрном фоне космоса все так же гигантскими кругами выделялись две планеты.

  Вот уже больше часа она смотрит на экран и ничего не видит. Вот уже больше часа внутри девушки закручивается тугая спираль тревоги. С каждой прожитой минутой все новый виток... Неумолимо...Необратимо...

  Камилле в данную минуту хотелось бы оказаться не в рубке крейсера, в удобном кресле капитана, а там, под облаками, которые скрывают от неё все происходящее на исследовательских базах космического флота Повелителя. Там, куда больше часа назад спустились корабли с друзьями на борту.

  Она и раньше ведь контролировала операции со стороны, но почему сейчас ожидание выливается в невыносимую пытку? Тревога впивается с мозг, высасывает душу, иссушая последние капли терпения.

  - Час. Пятнадцать, - отчитались где-то там.

   Здесь Камилла один на один со своей тревогой. Тревогой, которая заставляет тело замереть в кресле, а руки крепче вцепиться в подлокотники.

  Больше часа...

  Нервы натянуты до предела.

  Постаралась отвлечься на другие мысли. Перевела взгляд на второй экран, где защищённый невидимостью должен был находиться второй тяжёлый крейсер с Томашем на капитанском мостике. Да. Надо отвлечься мыслями о Томаше. Почему-то именно за него девушка не переживала. В конце концов, он там с Кте, за защитой многослойной брони, под покровом маскировочной невидимости.

  Но вопреки воле, глаза опять возвращаются к планетам.

  Что, сорх задери, там происходит?

  Нет, вице-адмирал уверенна на все сто процентов, что операция идёт по плану, иначе бы уже приходили тревожные новости. Но в эфире спокойствие. Значит, команды действуют по установленному алгоритму. И, вот-вот, должны прийти первые отчёты о проделанной работе. Они с командованием так и рассчитали, что на зачистку баз и эвакуацию обитателей уйдёт часа полтора. Осталось совсем чуть-чуть и корабли союзников начнут покидать планету, уступая место действия другим, которые сейчас ощерились орудиями в сторону планет.

  Но как ни уговаривала она себя, что все хорошо, всё равно чувствовала, что это не так.

  Судорожно вздохнула, осторожно оглянувшись, в надежде, что её слабость никто не заметил. Находившийся ближе всех к ней Антон полностью был погружен в показатели систем и на девушку внимания не обращал, остальные офицеры тоже были заняты у пультов управления кораблём.

  А интуиция продолжала вопить о надвигающейся опасности. Но с кем? С Даном или Джошуа? Ведь именно за них больше всего переживает она. И почему испытываемое чувство лёгкой озабоченности возросло в два раза, стоило только операции начаться? Что может пойти не так?

  Почему у Камиллы такое чувство, что на поверхности планеты Томаш... Томаш!

  Ещё раз посмотрела на кусок космоса, где должен был находиться его корабль. Ничего, сердце молчит. А вот стоит посмотреть на планету G1, как чувство присутствия мужа именно там, отчётливо пробивается даже сквозь щиты.

  Не может быть!!!

  Камилла даже поддалась вперёд от пришедшей догадки. Не может же он бросить контроль и корректировку операции и отправиться в составе одной из групп локального воздействия? Или может? Сорх! Так и до паранойи недалеко. Она уже подозревает мужа, сорх знает в чём. Но все же... Все же...

  Почему интуиция, стоит ей прислушаться к ней внимательнее, не указывает на грозящую Дарреку опасность. Странная ситуация. Как будто опасность есть, но грозит она не ему. А кому?

  - Мэм, - Антон повернулся к девушке и Камилле пришлось посмотреть на парня, - Первая группа отчиталась. Все в порядке, потерь нет.

  - Хорошо, - отозвалась Камилла, с трудом выдавив из себя единственное слово. Помолчала пару секунд и, справившись с собой, добавила: - Продолжай отслеживать.

  Сама посмотрела на карту, где россыпью разметались светящиеся точки, отмечающие каждого участника операции на планетах. Ни одна из них не погасла. Все живы.

  А вот на сердце по-прежнему не спокойно.

  - Второй отчёт, - голос Антона пробился сквозь сумбурные мысли Камиллы.

  Постаралась сосредоточится на них, вслушиваясь в спокойный голос своего навигатора и отгоняя ожидание худшего. Голубые глаза впились в изображение планет.