- Почему он сделал это? – прошептала я. У меня начали дрожать руки, наверняка к завтрашнему дню я поседею.

- Потому что он легко подпадает под влияние.

- Ты хочешь сказать, что кто-то внушил ему это сделать? Но кто и зачем? Что здесь вообще происходит?

- Тот человек, который напал на тебя, он был не совсем человеком, он был Приспешником. Их множество и их главная цель на данный момент – это ты. Они добрались до него и избавились таким образом от места, в котором ты была под защитой. Теперь они могут избавиться и от тебя.

- Откуда ты это знаешь? Ты тоже этого хочешь? Ты один из них? – мне не хватало воздуха, казалось, что я сейчас начну задыхаться.

Макс молчал. Неужели он не человек?

- Ты знал, да? Ты всё это знал и ничего не сказал мне, ничего не сделал для того, чтобы предотвратить преступление? Или ты тоже хотел этого или даже был с ними в сговоре? – и тут я кое-что вспомнила. – Я слышала, как Ник говорил, что у него есть поддержка в одном важном деле. Я тогда я не поняла, что это означает, но теперь понимаю, что он говорил о будущем пожаре! Это ты был той поддержкой?

В ответ вновь одно лишь молчание.

- Почему ты поступил так жестоко?

Макс молча снова завёл машину и мы поехали. Он молчал достаточно долго, а в эти моменты я чувствовала себя опустошённой и преданной.

- Ты не можешь понять моих мотивов. Мне нужно было защитить тебя любым способом, нужно было забрать с того места и скрыться, а легче всего это сделать в том случае, когда тебя ничего не держит. Если бы они не сожгли дом в этот раз, они нашли бы другой способ, этого нельзя было избежать, а Ник стал их руками и глазами. Твой дед сделал что-то с домом, никакая нечисть не могла в него войти.

Долгие мгновения я переваривала его ответ. Я не хотела знать, чем закончится его рассказ, потому что это было похоже на плохую шутку. Макс обещал мне всё рассказать. Хочу ли я слышать правду?

Я не могла отрицать то, что вокруг что-то творилось: непонятные сны и женщина, которую я видела трижды, Ник, который практически признался в содеянном, человек, который хотел меня забрать, а Макс просто мастер боевых искусств! Всё это было очень странно, но, возможно, Макс просто сошёл с ума, а теперь везёт меня неизвестно куда. Что же такого теперь Макс может мне рассказать? Что может быть ещё более странным, чем это?

Макс был прав в одном – меня действительно больше ничего не держит в родном городе.

- Ты обещал мне всё рассказать, и теперь я жду от тебя правды. Что ты имел ввиду, когда говорил, что Ником манипулировали? Каким образом они это делали?

Макс явно собирался с мыслями.

- Ты действительно можешь не поверить моему рассказу, это твоё дело. Приспешники могут управлять сознанием человека. Возможно это не совсем правильные слова, но они делают так, что человек верит, что действует правильно, они нашёптывают им другую правду, и это может быть всё, что угодно. Но не все люди одинаковы, некоторые легко поддаются влиянию, а другие вообще не поддаются. Твой друг относится к первому варианту.

Я глубоко вздохнула и попыталась поверить его рассказу. Это было похоже на правду, потому что Ник никогда бы не сделал мне ничего плохого, в каких бы мы отношениях не находились.

- Куда мы направляемся? – спросила я.

- Наш путь завершается в лесу Арканорум, что за Синурбеном.

От его слов я остолбенела. Он везёт меня в другую страну! Без денег я никогда не смогу самостоятельно вернуться домой! Макс продолжал:

- Недалеко от леса находится небольшая деревня и речка. В лесу есть дуб с двумя стволами и одним корнем. На этой планете всего два таких дуба, точное местоположение второго мне неизвестно.

- Но зачем нам это дерево?

- Это портал в другой мир. Он открывается только в дни летнего и зимнего солнцестояния, поэтому у нас есть немного меньше трёх месяцев, чтоб всё подготовить и отправиться в Анвин.

Я посмотрела на Макса в надежде на то, что он шутит, я практически желала увидеть его улыбку, но у него было абсолютно серьёзное выражение лица.

У меня сами собой губы растянулись в улыбке.

- Ты что, серьёзно?

- Давай перейдём от стадии отрицания к стадии смирения и принятия реальности. – раздражённо сказал Макс. – Терпеть не могу снова и снова повторять эту историю и слышать, что меня считают чокнутым.

- Но это невозможно! – воскликнула я.

- Веришь ты в это или нет, но родилась ты в Анвине, а не в этом поганом мирке. Не знаю, как и почему ты оказалась здесь, но теперь мне приказано доставить тебя обратно домой и желательно, чтобы ты осталась при этом живой.

- Желательно?

- Это значит, что если ты мне сильно надоешь, я могу тебя прикончить.

Я понимала, что мы с Максом недолюбливаем друг друга, поэтому эти слова вынудили меня немного от него отклониться. Но Макс засмеялся чистым и прозрачным смехом, который я слышала впервые, и у меня начало резать слух, но вместе с этим я облегчённо вздохнула.

- Почему я должна тебе верить?

- Потому что ты и сама замечаешь странности вокруг себя в последнее время.

Внутренне я с ним согласилась, но это было недостаточным аргументом.

- К сожалению, я ничего не могу рассказать тебе о том, кто ты, кто твои родители и что вообще о тебе известно. Меня мало во что посвятили, ведь это большая тайна, а Совет не разглашает свои тайны. В любом случае, после того, как мы прибудем, тебе всё расскажут, и ты узнаешь правду.

- А кто ты?

- Я – воин. Призван в этот мир для переправления таких заблудших душ, как ты. Совет очень бережно относится к тем, кто принадлежит нашему миру, и хоть мы и тесно взаимодействуем с этим миром, всех, кто каким-то образом сюда попадает, возвращают обратно. У меня нет ни особенных сил, ни удивительных способностей, которыми обладают некоторые из наших рядов и все из Совета.

Да, Макс действительно внушал чувство безопасности рядом с собой, выглядел сильным морально, имел гордую осанку, все его движения были уверенными и обдуманными, каждый взгляд что-то значил. С этим либо рождаются, либо достигают упорным трудом. Историю Макса я не знаю, но уверена, что он работал над собой не один год.

- Тогда кто же я? – вопрос прозвучал тихо и встревожено, и хоть Макс и сказал, что не знает ничего обо мне, но я надеялась, что он расскажет мне хоть какую-то информацию.

- Я могу только догадываться о твоём происхождении, но если то, что я думаю –правда, то тебе действительно не повезло.

У меня вырвался смешок.

- В последнее время это становится закономерностью.

Нереальность происходящего давила на моё сознание, но в тот же момент я отчаянно надеялась, что Макс говорил правду, ведь то, что он рассказал мне, давало повод идти дальше и иметь цель в жизни. А вдруг я кому-то нужна?.. А вдруг меня ждёт неизвестная семья, которую я когда-то потеряла? И не важно, в каком из миров они живут, главное, что где-то меня любят, и я смогу остановиться и перевести дух.

- Анвин многогранен. – продолжал Макс. – Множество людей там имеют те или иные способности, некоторые только претворяются, что что-то делают, другие имеют огромную силу, чаще всего таких можно встретить только в свите у короля. Там также обитают животные, которые в этом мире существуют в мифах, а люди так отличается друг от друга, что ничего конкретного я и рассказать тебе не могу. Мы прибудем в Вольные Земли – это место, в котором я живу то короткое время, когда бываю в том мире, а не нахожусь на задании здесь. Там живёт и моя семья, с которой я тебя обязательно познакомлю. Кроме Вольных Земель есть также богатый город Ци-тте, которым управляет король Арчибальд.

- У вас есть король? Это так старомодно!

- Да, это один из самых кровожадных королей, которых я когда-либо встречал. Я не отношусь к королевству, в котором он правит, ведь живу в таком месте, где каждый сам за себя. Люди в королевстве голодают, живут бедно, все бояться восстать против него открыто, ведь все проблемы с неповиновением он решает казнью. Самым страшным качеством этого короля является то, что он убивает детей, и никто не знает, чей ребёнок будет следующим, ведь как избирательно он это делает – не известно. Каждая женщина в Ци-тте боится за своё только рождённое потомство. Почему он это делает? Зачем? Ходят слухи, что он участвует в обрядах чёрной магии, что ему уже тысяча лет и он омолаживается таким нестандартным способом, но всё это домыслы, которые не имеют оснований. Когда-то давно у него была возлюбленная из простой семьи, но он не захотел на ней жениться, поэтому через время она стала давать ему сопротивление, набрала собственную армию и теперь является наибольшей угрозой для него, но она настолько неуловима, что он не может справиться с ней уже более пятнадцати лет. В то же время их постоянные стычки дают дополнительную разруху, а страдает простой народ. У Арчибальда есть сын, он немного младше тебя и является наследником престола.