– Это не флейм, это круто! – Возразила Люси, не отрываясь от пульта погрузчика (последний лимонный блин в данный момент висел в захвате, тихо перемещаясь к предназначенному для него месту на полу под навесом).

– А, по-моему… – заметил Оскэ, – …это тема фильмов-фэнтези. Типа, принцесса на драконе, летящая искать рыцаря.

– Наоборот, Ежик, – поправила Флер, – рыцарь, летящий…

Оскэ покрутил головой в знак полного несогласия с поправкой.

– Крошка Ру, где логика? В любой такой волшебной сказке сначала дракон ворует принцессу. Потом рыцарь, которому принцесса тоже нравится, едет её искать. Едет, однозначно, на лошади, а не на драконе. Дракон занят принцессой на другом конце игрового поля. И, по-любому, на рыцаре висит металлическое оборудование весом больше самого рыцаря, а у дракона подъёмная сила ограничена.

– А у тебя где логика? – Спросила Флер. – С чего вдруг принцесса будет искать этого рыцаря, если его никто не терял? А если бы даже она решила его поискать, чисто по приколу, то с чего бы дракону в это вписываться? Ему рыцарь на фиг не нужен.

– Как раз дракону-то он и нужен! – Вмешалась Люси, направляясь к ним. – Флер, ты прикинь: сколько дракону надо жрать, если он нормально патрулирует охотничью территорию? Для него лошадь с рыцарем это полтонны биотоплива.

– Вариант, – старшая сестра кивнула. – А зачем принцесса в это вписывается?

– Как зачем? Если у тебя есть дракон, ты что, не будешь его кормить?

– Кормить лошадями и рыцарями? – Уточнила Флер.

Люси равнодушно пожала плечами.

– А хули делать, если больше нечем?

– Эй-эй! Стоп! – Сказал Оскэ. – Так бы получалось, если бы дракон принадлежал принцессе, а по сюжету все как раз наоборот.

– Это в начале наоборот, – ответила Люси, незаметно вытаскивая из лежащей рядом жилетки Хагена пачку сигарет. – Допустим, дракон украл принцессу чисто для секса. Классно! Но жрать ему все равно надо, ага! Если дракон совсем тупой, то он сожрет принцессу. Но если у него варят мозги, то он сообразит, что принцесса лучше знает повадки лошадей и рыцарей. От нее больше толку как от источника info, а не как от полцентнера биотоплива. Тут он делает ей предложение, от которого она не может отказаться, и получается тандем, типа как акула с рыбкой-лоцманом.

Флер задумчиво нарисовала пальцем на песке картинку из кружочков и стрелочек.

– Да… Логика в порядке. Но в рыцарских романах это выглядит несколько иначе.

– Это элементарно, – заметил Хаген. – Допустим, копы грохнули твоего дракона и завернули тебе ласты. Как ты будешь соскакивать?

– У меня железобетонная легенда, – мгновенно отреагировала Флер. – Этот дракон захватил меня силой и обратил в сексуальное рабство. Я его обслуживала чисто как кухарка и как женщина, и к его криминальному бизнесу даже не прикасалась. И я благодарна смелым бойцам «Police Rapida Forza», которые пресекли это блядство.

Хаген широко улыбнулся и взмахнул сигарой, как волшебной палочкой

– Allez! Вот эта протокольная версия и попала в сказку. А ты удивляешься.

– Зачетно, – согласилась она. – А что, если дракона возьмут живым?

– Тогда вы оба спалились, – ответил он. – Но я ставлю 20 фунтов против селедочного хвоста, что ни в одной сказке дракона в тандеме с принцессой живым не берут.

– Кстати, да, – поддержал его Оскэ. – Дракона гасят до того, как берут принцессу.

– А давайте вернемся к началу, – предложила Флер. – К верховым птицам Бэ.

– Aita pe-a, – сказал Хаген и повернул к ней ноутбук, на экран которого он уже успел вывести некоторые зарисовки, имеющие отношения к воздушной верховой езде.

Оскэ посмотрел на картинку в центре, затем перевел взгляд на лежащие под навесом лимонные блины «GeoBat», а затем снова на картинку.

– По ходу, вы с Люси не перетрудились с креативом в геометрии и аэродинамике.

– Не буду спорить, – отозвался робототехник, – сходство есть. Ну и что?

– Без обид, ребята, – сказала Флер, – но ваша верховая птица Бэ похожа на ящерицу, которую запекли в блин. Типа, пицца с головой, лапками и хвостиком.

– Показать тебе такую живьем? – Спросила Люси.

Флер задумчиво постучала кулачком по коленке.

– Joder! Это же самый обычный Xianglong. Или Draco-Volans. Этих ящериц сколько угодно на Палау. И дальше, на Борнео и в Таиланде! Но он же не летает, а только планирует на перепонке, когда растопыривает ребра.

– Ксианглонг летит до ста метров, теряя всего пять метров высоты, – заметил Хаген.

– Да, – согласилась Флер. – Ну и что из того?

– Ничего. Просто прикинь, какое у него аэродинамическое качество при маленьком относительном размахе крыльев… В смысле, блина-перепонки на ребрах и четырех перепонок на лапах… Люси! Прекрати курить! Дядя Микки меня съест заживо!

– Все-все… – Люси мгновенно затушила сигарету и бросила в мусорный мешок.

– Я понял, к чему они клонят! – Заявил Оскэ. – К тому, что у птицы большое удельное удлинение крыла и, если вырастить из утки птицу Бэ, то она не сможет летать даже в случае, если ей хватит сил. Изгибающий момент на таком длинном крыле сломает ей кости. А если мы вырастим ксианглонга размером с крокодила, то у него хотя бы не возникнет проблем с прочностью. Малое удельное удлинение несущей плоскости…

– Ага! – Радостно подтвердила Люси.

– … Допустим, – продолжал Оскэ, – этот крокодил сможет планировать на приличное расстояние, если прыгнет с верхушки пальмы. Я пока не задумываюсь о том, как он окажется на верхушке. Допустим, залезет. Но вы-то хотите заставить это несчастное животное не планировать, а активно лететь. Как? Махать ребрами? Грести лапами?

– Махать ребрами, – ответила Люси, – а перепончатыми лапами рулить.

– Рассчитать пробовали? – Поинтересовалась Флер.

Хаген утвердительно кивнул и сообщил:

– Типа, все началось вот с чего. Мы прикидывали, как оптимизировать «GeoBat», и позвонили Герхарду Штаубе. Он сказал: надо заменить все управляемые плоскости перепончатыми задними лапами, как у ксианглонга. Это называется «элераторы». И правда: аэродинамическое качество выросло в полтора раза. И маневренность…

– Хэх, – Флер бросила взгляд на пару уже собранных блинов-бубликов. – По ходу, это никакие не лапы, а ласты. Я ничего не имею против крокодила с ластами, но…

– Мы посчитали, – перебил Хаген, – что при адекватном размахе крыльев…

– Размахе рёбер, – ехидно поправил Оске.

– ОК, рёбер. Короче, посмотри расчет, – Хаген открыл новое окно на ноутбуке.

– Ну… – протянул Оскэ, глядя на экран – …А Герхард это смотрел?

– Считал как раз Герхард, – сообщила Люси. – Типа, ему стало интересно.

– Ну… – Оскэ повернулся к Флер. – Хэй, Крошка Ру, что скажет дядя Микки, если мы попросим его помочь нам извратиться с ксианглонгами?

– Папа скажет: «вы обкурились», – проворчала Флер, – …хотя, если мы обоснуем…

– Начинай работать над этим, – перебила Люси, показывая в сторону пролива.

…

Катер мягко выехал носом на пляж. Микеле лихо спрыгнул в волны, набегающие на кромку берега, обернулся и протянул руки Чубби.

– Вообще-то, – заметила она, – я легко могу и сама. Но раз ты настаиваешь…

– Это вопрос принципа, – сообщил он, с не очень заметным усилием приподняв её за подмышки, и осторожно переставил её на песок.

– Как трогательно… – она закинула руки ему на шею и потерлась носом о несколько небрежно выбритую щеку, – …Смешно, когда ты чуть-чуть колючий… Дети! Чур не подслушивать. Подглядывать, так и быть, можно.

– А мы и не подслушиваем, – сообщила Флер, делая вид, что немного обижена таким предположением в свой адрес. – У нас серьезная дискуссия о драконах. Мы как раз собирались поделиться с папой научными соображениями. Па! Что ты думаешь о летающих драконах? Я не про ксианглонгов, они маленькие, а про больших, с лошадь величиной. Ну или хотя бы с пони.