- Ты и Тамра можете остаться здесь. Может я смогу попасть...

Она яростно качает головой.

- Исключено. Ты моя дочь. И твое место рядом со мной.

- Мое место в стае. С горами и небом.

- Тебе еще всего лишь шестнадцать!

Разве она не понимает? Есть только страдания, боль и смерть, для тех, кто пытается покинуть стаю.

- Они не будут этого делать, - Кассиан дал обещание, - я не позволю...

Она смеется. Дикий звук ее смеха пугает меня.

- Ох, Джасинда. Что ты собираешься делать? Наложить на них заклятие?

Я отрицательно качаю головой, начиная думать, что не надо было так легко доверять Кассиану. В ту ночь за пределами "Чабби", будто это было давно. Почему я снова ему поверила?

- Я знаю, они хотят, чтобы я связалась с Кассианом...раньше, чем...

- Это еще не все.

Она подходит и сжимает мою руку.

- Знаешь, что стая собиралась сделать с тобой?

Холодный страх затмевает мой разум, я с ужасом киваю, давая знак продолжить.

- Если бы мы не ушли тогда, они бы обрезали твои крылья.

Я выдергиваю свою руку и отшатываюсь назад, тряся головой...просто тряся. Нет, нет, нет. Наша стая не совершала такого варварского наказания уже многие поколения. Отрезание крыльев - это древнейшая форма наказания драко. Отобрать у драко способность летать, это высшее наказание...и крайне болезненное.

- Они бы не сделали этого мне... - мой голос срывается.

- Ты просто их собственность. Наказание ради светлого будущего других. Они бы пошли на всё, чтобы удержать тебя.

Я вижу лицо Кассиана, помню его искреннее выражение. Он не мог лгать, не мог знать, что меня ждет. Он не мог хотеть вернуть меня, для того, чтобы исполнить наказание. Не может быть. Я не верю.

- Это неправда. Ты должна была рассказать мне раньше...

- Я говорю тебе, сейчас. У них были на тебя особые планы, Джасинда. Они не были готовы рисковать тобой. Не после того, что ты выкинула в последний раз.

Слезы катятся по моему лицу, шипя, испаряясь у меня на щеках.

- Ты говоришь это, для того, чтобы я к ним не вернулась.

Я не узнаю свой голос. Сильные эмоции окутали мое горло так, что я не могу нормально дышать.

- Повзрослей, Джасинда. Ты уже не маленькая девочка. Глубоко внутри себя ты знаешь, что это правда. И ты хочешь вернутся к этому?

- Мам, - окликает Тамра с порога. Она смотрит на меня с беспокойством. Полоски избороздили ее гладкий лоб, напоминая мне, как в детстве мы защищали друг-друга. Мы постоянно пробирались ночью друг другу в кровать, просто, чтобы удостовериться, что каждая из нас в порядке.

Благодаря этим воспоминаниям, я не чувствую себя так одиноко. Только стыд. Я вытираю разводы от слез с моих щек. Они заставляют чувствовать себя слабой, маленькой. То, чего не может быть в драко.

Может быть во мне больше от человека, чем я думала.

Голос мамы смягчается и я вздрагиваю, когда она мягко касается моего плеча.

- Ты не можешь вернуться, Джасинда. Никогда. Теперь ты это понимаешь?

Кивнув, я опускаю голову. Позволяю своим волосам упасть на лицо. Так она не сможет увидеть мой слезы. Поражение. Потому что я знаю, она не врет. Все, что она говорит, правда. Я не могу вернуться к стае.

Я в ловушке, если останусь здесь. Я также в ловушке, если вернусь к ним. В любом случае, это не имеет значения. Я никогда не буду свободна.

Правда давит на меня. Жестокая, режущая боль появляется в моих лопатках.

Я быстро прохожу мимо сестры, стоящей в дверях, чуть не переходя на бег. Я слышу, как она что-то шепчет маме. На секунду мне становится интересно, знала ли она про наказание. Вдруг она все знала. Кассиан должен был знать, что его отец и старейшины собираются отрезать мне крылья. Как он мог врать мне в лицо с такой искренностью? Ему вообще все равно, что со мной будет? Плевать на нашу дружбу?

Я чувствую себя потерянной, обескураженной и наконец, полной дурой. Я была уверена, что они не заточат меня, потому что я еще слишком юна. Но теперь, зная, что они хотели наказать меня самым худшим из способов, понимаю: они способны на все.

Я сгибаюсь, хватаясь за живот и бегу в ванную. Рвусь к туалету, опустошая свой желудок, всхлипываю и болезненно вздрагиваю, а рвота подступает снова и снова.

Я трясущаяся и уставшая, когда все наконец заканчивается. Небольшая часть попала на пол. Слабость. Вялость. Я прислоняюсь к холодной стене, сжимая свое лицо руками и признаю, что все - что я знала, все - во что я верила, оказалось ложью.

Я никогда не смогу вернуться домой. У меня нет дома.

Я не знаю, как долго сижу на полу, пока не раздается стук. От болезненных покалываний в теле я понимаю, что сижу здесь давно.

- Уйдите - кричу я.

Устав от плача, в течении нескольких минут слушаю звук собственного дыхания, которое едва срывается с губ.

Голос Тамры доносится до меня через дверь, такой мягкий и спокойный.

- Это не твоя вина, Джасинда. Не убивайся так. Разумеется ты доверяла им. У тебя не было причин не верить им.

Я вскидываю голову, смотрю на дверь. Она и вправду знает? И ей не все равно?

Я не должна так удивляться, все-таки она моя сестра. Мы такие разные, но я никогда не чувствовала, что она ненавидит или винит меня за то, что я вписывалась в стаю, лучше чем она. Она не винила меня за Кассиана. Что он стал моим, без особых усилий. Теперь, если подумать, здесь, в Чапаралле, она не винит меня и вовсе.

Как будто может читать мои мысли, она продолжает,

- То, как они обращались с тобой...как с кем-то важным для стаи. Это все было не по настоящему. Не всех они уважали или заботились...это так. Кассиан был неправ, - она вздыхает, я удивляюсь, как она умудряется говорить именно тоб в чем я нуждаюсь прямо сейчас, - я просто хочу, чтобы ты знала, - пауза - я люблю тебя, Джасинда.

Я знаю, чуть не говорю вслух.

Тень ее ног под дверью исчезает. Я кусаю губу до тех пор, пока медный привкус крови не появляется во рту. И тогда я медленно поднимаюсь и выхожу из ванной.

Глава 21

Этой ночью идет дождь, впервые за то время, что я здесь.

Я думала, что больше никогда не увижу его, или не смогу ощутить прохладные поцелуи дождя на своей коже. Я переехала в забытый всеми край земли, без дождей, без пышной зелени. Где земля не издает свои прекрасные звуки.

Но сегодня небо словно чувствует, что мой внутренний мир разрывается, рушится, и оно плачет вместе со мной. Мама открыла мне ужасную правду, которую скрывала от меня. Все соответствовало. Это было именно то место, где должен был пройти дождь.

Смотря на капли, стекающие по стеклу, я думаю об Уилле, который застрял в своей семье. Он узник, как и я. Я касаюсь своих потрескавшихся губ, чувствуя его присутствие на них, своими холодными пальцами.

Вдруг, мне становится интересно, что бы я почувствовала, если бы меня поцеловал Кассиан. Другой драко. Как бы отреагировал на этой мой драко? Имел бы этот поцелуй ту же магию? Поцеловав меня он бы также, продолжал лгать мне в лицо? Смог бы спокойно стоять и наблюдать, как мне отрезают крылья?

Я поворачиваюсь в сторону, вслушиваясь в звуки дождя. Слушая так, будто никогда не слышала дождя раньше. Моя кожа смакует постукивающий звук дождя. Мягкая дробь по гравийной дорожке на улице. Скатывающиеся капли с металлической крыши сарая.

Я слегка улыбаюсь. Чувствую надежду в этом тихом, пейзаже, который наполнен звуками дождливой ночи. Возбуждение. Предвкушение. Тоже самое, я чувствовала, когда губы Уилла коснулись моих.

Папа не хотел бы, чтобы я винила себя за его смерть и не хотел бы, чтобы я сдавалась. Я люблю маму, но она не права. Мой драко часть меня. Я не могу вернуться в стаю. Но, я не могу и остаться, избегая Уилла, ожидая, когда наконец - то появится Кассиан.

Должен быть другой выход.

Папа хотел бы, чтобы я боролась за сохранение моего драко в живых. Он умер, пытаясь помочь нам. Он сделал свой выбор. Он не хотел оставлять нас в мире смертных. Даже если у него не получилось, он умер с верой в то, что это невозможно.