- Собрания болельщиков обязательны для посещения, - продолжает он. - Множество людей видели, как ты уходишь. Учителя в том числе.

- Они также видели, что и ты покинул спортзал.

Он наклоняется назад, положив локоть на ступеньку позади.

- Меня это не волнует. Я уже бывал в переделках. - он хитро улыбается и переплетает пальцы. - Мне и директору это нравится. Он меня любит. Точно.

Я смеюсь скрипуче и хрипло.

Его улыбка заставляет меня чувствовать себя хорошо. Свободно. Как будто, я не должна больше убегать от чего-либо. Как будто я могу оставаться здесь, в этом мире, если только он будет рядом.

Эта мысль расстраивает меня. Тяжесть сдавливает грудь. Я не могу быть с ним. Не могу. Он может быть для меня только временным решением.

- Но ты беспокоился, что я попала в беду.

Я стараюсь не показывать, что меня это радует. У меня получалось игнорировать его несколько дней и теперь я снова с ним. Ловлю его внимание, как надоедливый щенок. Мой голос становиться резким.

- Почему тебя это волнует? Я же игнорировала тебя.

Его улыбка исчезает. Он выглядит серьезным, веселья как не бывало.

- Да, и ты должна прекратить это.

Я проглатываю смех.

- Я не могу.

- Почему? - в его глазах сейчас нет юмора, нет смеха. - Я тебе нравлюсь. Ты хочешь быть со мной.

- Я никогда не говорила...

- Ты и не должна была.

Я резко вдыхаю.

- Не делай этого.

Он смотрит на меня так яростно, так пристально. Снова зол.

- У меня нет друзей. Ты когда-нибудь видела меня зависающим с кем-либо, кроме моих кузенов? На это есть причина. Я всегда держался подальше от людей, - рычит он. - Но потом приехала ты...

Я хмурюсь и качаю головой.

Выражение его лица смягчается. Взгляд передвигается к моему лицу, согревая что-то внутри меня.

- Кем бы ты ни была, Джасинда, ты единственная, кого я подпустил к себе.

Некоторое время он ничего не говорит, просто пристально изучает меня. Его ноздри вздымаются, так, будто он вдыхает мой запах. Он продолжает.

- Так или иначе, я думаю, что знаю тебя. С нашей первой встречи я уже чувствовал, что знал тебя.

Слова крутятся в моей голове, напоминая, как он позволил мне скрыться в горах. Он хороший. Защитник. Мне нечего бояться с его стороны, но со стороны его семьи, стоит.

Я придвигаюсь ближе, тяга к нему слишком сильна. Моя теплеющая сущность, вибрации в моей груди - всё так естественно, так легко рядом с ним. Я понимаю, что должна быть осторожна, сдержанна, но мне так хорошо.

Пульс на его шее скачет.

- Джасинда.

Муражки пробегают по моей коже, когда он шепчет. Я смотрю на него, ожидая. Он сползает на мою ступеньку. Его лицо так близко к моему, голова наклонена. Дыхание прерывистое. Быстрое. Растояние между нами сокращается.

Я прикасаюсь к его щеке, мои руки трясутся, я быстро отдергиваю их обратно. Он хватает меня за руку и возвращает на щеку, закрывает глаза, как будто он в агонии. Или счастлив. Или всё сразу. Как будто к нему раньше никто не прикасался. Мое сердце сжимается. Как будто и я ни к кому раньше не прикасалась.

- Не избегай меня больше - шепчет он.

Я останавливаю себя, едва не сказав, что не буду. Я не могу обещать этого. Не могу лгать.

Он открывает глаза. Смотрит решительно, мрачно.

- Ты нужна мне.

Он говорит это так, будто не видит в этом смысла. Так, будто это худшее, что могло произойти. Страдание, которое он должен терпеть. Я улыбаюсь, понимающе. Потому что, то же самое происходит и со мной.

- Я знаю.

Потом он целует меня. Я слишком слаба, чтобы сопротивляться.

Его губы холодные, сухие. Они дрожат - или это мои?

Я целую его осторожно по началу, чтобы не потерять над собой контроль, как в прошлый раз...но я всё же наслаждаюсь запретной игрой его губ на моих, смачно разрушающих мое одиночество. Он целует настойчивее и я отвечаю, мысли уходят прочь, как камни брошенные в воду, которые тонут все глубже и глубже в темноту забвения.

Я утонула в ощущениях: его вкус, запах его чистой кожи, мятный вкус его зубной пасты. Пробуждающая вибрация в моей груди. Живительное вытягивание костей. Танцующие покалывания в спине...

О, господи. Только не снова.

Я отрываюсь от него, отстраняюсь с мучительным вздохом, прижимая себя к ледяным, железным перилам, которые без сомнений, оставят синяк на моей спине, чтобы наказать крылья, пытавшиеся вылези на поверхность. Теперь они подавлены.

Он зарывается лицом в мою шею, прижимает меня к себе, шепча мое имя.

Мое лицо покрывается рябью, кожа деревенеет. Переносица вытягивается, гребни выступают вперед. Я бросаю взгляд на руки. Кожа размывается, слабо мерцает. Золотая пыль.

Слегка вскрикнув, я оборачиваюсь и прислоняю лицо к холодным металлическим перилам. Меня охватывает паника. Подступает страх. Как тогда, ночью, в его машине. Я не могу поверить, что это повторяется снова. Не могу поверить, что у меня так мало контроля над собой. Я такая дура. Тот раз меня так ничему и не научил?

Я дышу через нос, крепко вцепившись в жерезные прутья, чтобы прикрыть себя от него. Я не хочу быть первой, кто раскроет самый великий, самый охраняемый секрет драко.

Вглянув на руку, замечаю только скудный золотой блеск. Я напрягла щеки, проверила лицо, кожа снова расслабилась, она нормальная. Человеческая.

Рука Уилла нежно ложится на мое плечо, его пальцы нерешительно сжимаются.

- Джасинда

Спустя пару мгновений, когда я уверена, что стало безопасно, я оборачиваюсь, осторожно, дыша медленно, спокойно...

Он смотрит на меня, в его переливающихся глазах видна беспокойство. Горло болит. Он единственный луч света здесь, который я нашла. Это нечестно. В данном случае, мой драко работает против меня. Я дотрагиваюсь до своих губ. Они все еще горят, я все еще чувствую его вкус на губах.

Его голос глубокий и мягкий, как в тот день в горах, когда эмоции текли как густой туман.

- Прости. Я думаю, я увлекся. Я подумал... - он качает головой, вцепившись в волосы руками, читая недопонимание на моем лице.

- Ты...я просто...Джасинда, я не имел ввиду...

- Прекрати.

Потому что я не могу сидеть здесь и слушать, как он извиняется передо мной за то, что поцеловал.

Не из-за того, что я хотела его. Не из-за того, что я хотела, чтобы он снова поцеловал меня. Я глубоко вдохнула, довольная тем, что я вновь обрела контроль над собой и предотвратила обнаружение.

Это хорошо, напоминаю я себе. Мой драко живет. Мой драко реагирует на него. Просто, немного слишком бурно. Я буду учиться лучше контролировать себя. Потому что, я нуждаюсь в нем. Он всё, что у меня есть. Не Кассиан. Мне не нужен Кассиан, чтобы спасти себя.

У меня есть Уилл. Здесь, он мой путь, назад к небу.

Уилл продолжает болтать, будто он не может остановиться.

- Я не виню тебя, что ты думаешь, что я играю. Что я постоянно пытаюсь найти тебя на лестничной клетке, как какой-то...

Я останавливаю его болтовню другим поцелуем. Никакой неловкости. Просто наклоняю его лицо к своему и прислоняюсь к его губам. Отчасти, потому что хочу, не могу перестать хотеть. Отчасти, потому что мне не нужно напоминать, что я должна избегать его. И отчасти, потому что, я держу себя под контролем и хочу попробовать еще раз.

Мои легкие холодные. Моя кожа расслабленная и мягкая. Он не обращает внимания на мою неуклюжесть. После пары секунд шока, его руки скользят по моей спине. Мгновенно кожа начинает испытывать жар, мышцы стягиваются в готовности.

Доказывая опять, что я не права. Я не могу себя контролировать. Я не могу контролировать моего драко в его присутствии. Плохо, плохо, плохо, Джасинда.

Его поцелуй грубеет, пожирает. Похоже он тоже теряет контроль. Прежде, чем я успеваю оторваться, двери над нами распахиваются, ударяясь о бетонную стену. Тяжелый звук сотрясает нас. Скользит обувь и голоса раздаются в воздухе.

Уилл отпрыгивает от меня. Я откланяюсь сильно назад, чтобы почувствовать стальные перила. Мои пальцы обвиваются вокруг плохо прокрашенных перил.