— Кофе, пожалуйста, — ответил парень. Голос его вполне соответствовал внешности.

— А ваша очаровательная спутница?

«Что?! Спутница?! Он решил, что мы вместе?! Впрочем, его не за что осуждать, мы ведь сели за один столик».

— Горячий шоколад, — отрезала девушка, не глядя.

Лилиан чувствовала себя до того неловко, что не будь это единственным свободным столиком — давно бы пересела. Однако он был единственным, будто сама судьба велела ей оставаться на месте.

Неожиданно для нее, незнакомец заговорил, да до того свободно, как будто они были добрыми знакомыми.

— Прекрасный вечер, не правда ли? — взор его оторвался от девушки и теперь был устремлен в окно, к ночному небу, но в мыслях была лишь она.

— Пожалуй, — девушка не могла не согласиться.

Ей жутко хотелось узнать имя парня, но Лилиан не решалась спросить. У нее никогда не удавалось хорошо общаться с незнакомыми людьми.

Словно прочитав ее мысли, парень снова перенес свой взгляд на нее.

— Я ведь так и не представился? Меня зовут Феллизиус Делл. Могу я узнать ваше имя?

— Лилиан Джеймс, можно просто Лили.

— Что же, Лили, приятно познакомиться. Может вы и не моя спутница, но правда очаровательны.

Девушка покраснела. Ее смутил этот комплимент, а по телу прокатилось приятное волнение.

— Спасибо. Может на «ты»? Так будет легче.

— Как будет угодно, — согласился Делл, он и сам этого желал, — Что такая юная леди делает одна в столь поздний час?

— Тоже, что и все — подарки покупала и задержалась, а ты?

— Гулял, а тебе не страшно возвращаться одной? В такое время на улицах не очень безопасно.

— Нет, я всегда одна. Со мной редко кто приезжает.

— Но уже довольно поздно, вызвать тебе такси?

— Не стоит, я сама, — Лилиан старалась говорить, как можно серьёзней, но едва заметная улыбка, коснувшаяся ее губ, полностью меняла значение ответа.

Делл не мог отвести взгляда от ее зеленых глаз, которые были подобны кошачьим: серьёзные, задумчивые и немного печальные — они завораживали. Губы девушки были подобно спелым ягодам, кожа нежной, словно лоскут из чистого шелка, а ее красоту невозможно отобразить ни на одном холсте.

Он был привлекателен, она — очаровательна, он был пленен, она — влюблена, он не мог думать ни о ком, кроме нее, она — искушена им. Эти двое даже не заметили, как вернулся и удалился официант, оставив заказ и счет, при этом, не обмолвившись ни словом.

Нужно ли им это? — Нет. Они лишь наслаждались образами друг друга, не видя ничего более.

Когда пришло время уходить, Делл оплатил счет, несмотря на все протесты девушки. Заказ так и остался нетронутым.

Выйдя на освещенный фонарями ночной парк, Лилиан вытащила телефон и принялась лихорадочно набирать номер такси, опасаясь, что упустит последнее.

Несмотря на все попытки, дозвониться ей так и не удалось. Далее она набрала номер отца, матери, даже Ника — все без толку.

«Может, связи нет? — пронеслось в ее голове — Нет. Сигнал отличный. Так в чем же причина?»

Парень молча наблюдал за тщетными попытками девушки дозвониться хоть до кого-нибудь, а когда Лилиан обреченно сунула мобильник обратно в карман, заговорил:

— Что-то не так?

— Ничего не понимаю. Сигнал отличный, но ни до кого не могу дозвониться.

«Даже надзиратели пропали».

— Тебя некому отвезти домой?

— Что-то вроде того.

— Послушай, знаю, ты, вряд ли согласишься сесть в машину к едва знакомому парню, но идти домой пешком в одиночку едва ли безопаснее.

— Предлагаешь поехать с тобой?

Он кивнул.

— Ну что же, буду надеяться, что ты не маньяк, — ответила Лилиан и рассмеялась.

«Иначе придется защищаться».

Да-да, родители позаботились не лишь о ее воспитании и образовании, но и о физической подготовке. Тяжело поверить, что столь безобидная на вид девушка профессионально занималась боевыми искусствами.

Они прошли немного вдоль по парку, и вышли к скрытой от посторонних глаз стоянке, удивительно опустевшей, не считая черного внедорожника.

— Эта стоянка использовалась до нового шоссе, теперь все объезжают это место — этим оно меня и привлекает.

— Ну да, удобно, — хмыкнула Лили, — к тому же место никогда не занято.

Делл рассмеялся.

— Это и правда, так. Ну что же, ты спереди или сзади? — открыв дверь машины, спросил он.

— Спереди. Постой, у тебя есть права?

— Конечно, мне ведь двадцать, — парень подмигнул и занял водительское сидение, а она — справа от него.

Указав продиктованный ею адрес в навигаторе машины, Делл завел машину, и они тронулись с места.

В то время как Лилиан не отрывала взгляда от него, он не отрывал глаз от дороги, временами поглядывая в заднее зеркало.

Машина прибыла на место вскоре после того, как отъехала от парка. Ей было искренне жаль, что все кончилось так скоро, а он знал, что эта их встреча — не последняя.

Ничего не давалось Лилиан так тяжело, как расставание с этим парнем. Чувство невосполнимой утраты чего-то, что она могла обрести, не давало ей покоя даже во сне.

Девушке было трудно осознать отъезд. Покидая это место, она чувствовала, как последняя ниточка, соединяющая ее с этим парнем, едва знакомым красавчиком по имени Феллизиус Делл, обрывается. Все, что знала о нем Лилиан — внешность, возраст, имя, и фамилия, до боли знакомая ей. Довольно мало. Достаточно ли этого, чтобы встретить его снова?

Дорога домой представляла собой сочетание смен пейзажей за окном, песен из плеера и мыслей в ее голове, которые порой так охватывали девушку, что та не видела пейзажа за окном и не слышала музыки. О чем она думала? — Обо всем. О Делле, о празднике и о таинственном госте. Лилиан так задумалась, что не сразу заметила, что подъезжает к поместью. Да-да, именно к поместью, иначе не назовешь: четыре этажа, сотни комнат, собственный сад. Даже проведя здесь все детство, она не могла с уверенностью заявить, что знает каждый уголок. До сих пор оставались закрытые двери, потайные ходы, секретные комнаты, неразгаданные тайны. Даже хозяева не знали подлинного возраста поместья.

Выходя из машины, она увидела Ника. Они обнялись и поспешили во внутрь. Первой темой для разговора стали последние новости.

— Да ничего особенного, — ответила Лилиан. Раньше она бы рассказала о красавчике, который подвез ее до дома, но сейчас у нее не было желания. Возможно, она считала, что брат станет упрекать ее, не так поймет, а может просто не хотела об этом говорить.