- Я все сделала правильно! Это ты что-то там напутал. Ты всегда был неудачником и идиотом. Мы немедленно отдаем его дракону! – она ткнула в меня пальцем.

- Нет, он мой, и никто его не получит. Убейте дракона, а когда я узнаю, в чем его секрет, мы сможем повелевать драконами, и нам будет подчиняться весь мир!

- Ты и правда идиот! – женщина, бросившись вперед, схватила мага за грудки и встряхнула его. - Как у моего отца мог родиться такой, как ты? Чем, по-твоему, мы можем убить дракона? Это не утка, его стрелой не пришибешь. Видно, права была мамаша, ты был нагулян на стороне, и папаша мой здесь совсем не причем, твоя мать-шлюха все наврала.

- Моя мать может и была шлюхой, но она никогда не разыгрывала из себя то, чего нет, как ты.

- Ах, я, по-твоему, разыгрываю что-то?!

- Да. Ты всю жизнь играла роль мальчишки для своего папаши! Ты ведешь себя, как мужик, носишь меч вместо украшений, ругаешься, дерешься, ты даже моешься раз в год! Какая ты женщина после этого?

- Я может и никакая женщина, только ты полный ноль как мужчина!

- Ах, ты дрянь, - маг оттолкнул женщину от себя и, повернувшись, наклонился за ножом. - Когда я стану величайшим правителем мира, я припомню тебе эти слова.

Он больше не обращал внимания на женщину, теперь маг смотрел на меня.

- Это должна быть кровь. Именно кровь. Сейчас я получу ее, и дракон покорится мне.

Да он же просто псих! Он собирался меня убить. Я ясно видел это в его безумных глазах, вот только моя смерть не принесет ему никакой пользы. А мне умирать тем более не хотелось.

Забившись у стены, я начал дергать уходящую вверх цепь, понимая, что это бесполезно, но и идти добровольно под нож я не собирался. Когда магу оставалось до меня два шага, я обхватил цепи, на которых висел, руками и повис на них, поджав ноги. Я собирался ударить его, как когда-то дрека в лесу, при нашей первой встрече, но это не понадобилось. Позади мага возникла разъяренная фурия – хозяйка замка, и маг, захрипев, рухнул на колени. Несколько капель крови стекли по лезвию меча женщины и упали на пол.

- Эй, кто там есть, быстро снимите его и тащите на стены!

Два бугая, прибежавшие на крик хозяйки, буквально отодрали меня от стены вместе с цепями и поволокли прочь из комнаты, где хрипел и корчился на полу все еще живой маг.

Едва мы вышли во двор, вернее, это они вышли, а я просто болтался между двух мужиков, словно манекен, ворота замка вдруг затрещали от сильнейшего удара и рассыпались на куски. Люди, и так беспорядочно метавшиеся во дворе, теперь в панике бросились внутрь замка, чуть не сшибив с ног свою хозяйку.

- Мои ворота! Мост! О-о-о! Давайте бегом!

Втащив меня, с гремящей позади цепью, на стену замка следом за бегущей хозяйкой, они встали на самом краю, удерживая меня между собой.

Мама! Я же высоты боюсь! А стоять тут, все равно, что на крыше пятиэтажки подойти к самому карнизу. Бли-ин! И ведь не вырвешься. А еще внизу беснуется огромный ящер, очень похожий на зверя с фонтана, только тот был каменным, маленьким и тихим, а этот - здоровенный зверь, ростом с двухэтажный дом. Дракон, яростно рыча, разрушал каменную стену так легко, словно она была сделана из песка. Под ним виднелись остатки моста, некогда перекинутого через зияющую пропасть.

Взмах крыльев и удар хвостом откололи еще кусок от стены, когда хозяйка заголосила, привлекая к нам внимание зверя:

- Стой! Я дам тебе то, зачем ты пришел!

Дракон остановился и, рыча, поднял морду, глядя на нас. Это ему меня будут отдавать? Зачем? Он же мной не наестся? Нервное хихиканье, поневоле вырвавшееся у меня, заставило дрогнуть стоящих по бокам мужиков.

- Я отдам его тебе, если ты покинешь мой остров. Этого зверька немедленно посадят в лодку и отправят на берег. Там его освободят, и можете убираться на все четыре стороны, но если ты не согласишься, - она приставила свой короткий меч к моему горлу, - он умрет немедленно. Мне нечего терять!

Ой, как умирать не хочется, но видимо придется. Или баба эта нервная меня прирежет, или ящер схарчит. Вот такой вот финт ушами у моей судьбы.

Дракон поднялся на задние лапы и взревел, запрокинув голову. А красивый, зараза, золотистый такой, с черными гребнями, рогами на голове и шипами на морде. Или это тоже рога? А, впрочем, какая разница?

- Что решил?! Соглаша…

Договорить хозяйка не успела. Ее буквально снесло со стены ударом ветра и швырнуло в пропасть. Следом за ней унесло и ее последний крик. Мужики-охранники, видимо от неожиданности, чуть не отправили меня следом за ней, невежливо уронив на камни. К счастью, я упал на краю стены, успев вцепиться в камень руками. Выпустив когти, которые хоть и плохо, но вошли в камень, остановив падение, я оглянулся на причину гибели хозяйки замка.

Позади нас стоял истекающий кровью маг, на которого теперь наступали те двое, с твердым намереньем закончить начатое хозяйкой дело. Маг был против, поэтому взмахом руки отправил их в полет следом за госпожой, но и сам свалился на камни бездыханным. Красота, все злодеи убили друг друга! Мир, дружба и... что тут у них вместо жвачки?

Все было бы ничего, но один из улетевших со стены охранников успел ухватиться за цепь, так и не снятую с моих рук. После моего невежливого «роняния» она немного свешивалась вниз со стены. Вот этим и воспользовался мужик, желающий спасти свою жизнь.

Вы когда-нибудь пробовали висеть на перекладине, вцепившись в нее ногтями? А держать при этом на себе еще вес взрослого человека? И не пробуйте. Не получится. Это я теперь точно знаю.

Пока происходили описанные мной события, прошло всего несколько секунд. Чужой вес заставлял меня неуклонно сползать вниз. Я начал кричать, прося помощи, но никто на помощь не пришел, да и некому было это сделать, разве что дракону.

Когда когти все же потеряли опору, и я, взвизгнув, начал падать вниз, рядом промелькнуло что-то большое, а потом меня подхватили сильные лапы, прижав к груди. При этом был сильный рывок вниз, чуть не оторвавший мне скованные руки. А потом руки вдруг освободились, и я, взмахнув ими, попытался вцепиться хоть во что-то, чтобы не упасть, но когти скользили по чешуе, не позволяя держаться за дракона. Осталось уповать на то, что он сам не захочет меня ронять. Вон как прижал к себе обеими лапами. Одна из них бережно поддерживает меня под попку, а вторая - за спину в районе лопаток. А когти у него черные с красными кончиками, как у Саршана, вдруг вспомнилось мне, а еще я вновь вспомнил фонтан с драконом. Там снизу были изображены дреки, значит, они могут приказывать драконам? Значит, это Саршан его за мной послал? Ну, тогда я спокоен. Почти. Все-таки мы не на земле пока находимся, а в небе.

Глянув вниз, я увидел удаляющийся замок, остров и море. Дракон поднимался все выше, а я начинал паниковать все больше. А что со мной будет, если ящер меня уронит? А он меня станет тогда ловить?

И снова я заскреб по бронированному телу ящера в поисках того, за что можно было бы зацепиться, только теперь я закрыл от страха глаза и, кажется, даже подвывал тихонько.

В какой-то момент вдруг стало неимоверно холодно, а потом я почувствовал, как лапы дракона меня... опускают!

- А-а-а! – забарахтавшись в панике, я замахал руками и упал на землю, больно приложившись локтем и мягким местом.

Только теперь я открыл глаза. Мы с драконом находились посреди огромной цветущей поляны, а вокруг нас возвышались покрытые деревьями горы.

Приняв сидячее положение, я потер ушибленный локоть, а потом, немного подумав, и то, что пониже.

- Можно было бы и поаккуратнее, - упрекнул я зверя, - мне, между прочим, больно.

Дракон, огорченно заурчав, опустил голову.

- Ну, ладно, - я, махнув рукой, снова огляделся, - Саршан скоро сюда придет? Это же он тебя послал? Кстати, спасибо. Ты мне жизнь спас. А тебя как зовут?

Дракон, склонив на бок голову, что-то просвистел, словно насмехаясь.

- Не можешь сказать? Понимаю.