Я остановился и обнял девочку. Она замерла в моих руках, как пойманная птица.

— Спасибо, дочка. Знаешь, порой слова поддержки значат куда больше, чем огневая мощь или там энергетическая. Ладно, идём. Нас ждут.

— Не за что. А знаете, вы чем-то на моего папу похожи, — задумчиво проговорила Рада.

— Ну уж и похож. А что с ним, кстати? Где он живёт?

Девочка улыбнулась:

— Не знаю. Наверное, где-то там, — и она указала пальцем на парочку лун в светло-сиреневом небе.

— О, вот как. Прости, не знал. Но знаешь, что? Если люди умирают, это ещё не значит, что с ними больше нельзя поговорить. Он тебя всё равно слышит, — если только не переродился и не живёт следующую жизнь. Хотя наши говорят, что память людская всё равно остаётся, как… как информационное поле, как Интернет. А подсознание хранит в себе, скажем так, код доступа к этой сети. Пользоваться ей люди, правда, не умеют, но общаться друг с другом у них иногда неосознанно получается. Так что не грусти. В Мирах мало кто умирает насовсем, только Демоны да Создания, пожалуй…

— А у вас и Демоны есть?!

— То есть Ангелы тебя не удивили, то ли дело Демоны, да?

— Да я не то чтобы… У вас там слишком много удивительного. Вся сегодняшняя ночь — одно сплошное удивление.

— То ли ещё будет, дочка. То ли ещё будет…

Мы шли туда, где в зарослях деревьев прятался вертолёт, а оттуда нам вовсю махали трое: Чёрная Кошка, Бестолковый Сталкер и Послушный Реконструктор.

…

Глава 19.

— Итак, товарищи Потусторонние! Рада согласилась влиться в наши стройные ряды, а это значит, что нам нужно продумать её инициацию, — заявил я, внимательно оглядев собравшихся. Рихард стоял, опустив глаза, только что не дрожал, как прошлый раз; Рипли смотрел куда-то в сторону, и только моя замечательная Бася улыбалась мне и Седьмому Претенденту. Рада с интересом посмотрела на Рихарда, а потом вопросительно — на меня.

Я хмыкнул.

— Это? Это, Рада, тот самый, э-э, одарённый юноша, который сперва умер, а потом, возродившись Духом, преотличнейшим образом расправился со своими мучителями. Его зовут Рихард Збровски.

— Здравствуйте, — осторожно сказала Рада. Дик поднял на неё глаза и робко кивнул:

— Здравствуйте, Рада. Рад с вами познакомиться.

— Я вкратце объяснила Рихарду подробности нашего плана, — заметила Бася.

— И что он? — осведомился я. Кошка неопределённо пожала плечами:

— Да ничего. Повторил то, что я тебе тогда сказала: теоретически это возможно. Теоретически — потому что никто и никогда. Прецедент. Ну и всё в таком духе.

— Да у нас тут куда ни плюнь, всюду одни прецеденты, — я махнул рукой. — Ну что, Реконструктор? Стоит попробовать, как думаешь?

Он сдвинул очки к переносице и прокашлялся:

— Я считаю, что вероятность успешного исхода событий равна примерно 34%. Понимаете, несмотря на то, что полиморф может активировать и усваивать Энергию из Пустоты, путешествие по Миру Духов едва ли станет для него увеселительной прогулкой. Причина в том, что Пустота будет пытаться сделать с ним примерно то же самое, что и он с ней, но с точностью до наоборот. Я имею в виду, Рада будет активировать пустотное вещество, чтобы получить Энергию, а Пустота будет питаться этой Энергией, запуская обратный процесс — деактивацию. Понимаете? Потусторонье будет стремиться забрать своё назад, вернуть себе себя. Это может привести не только к тому, что Раде не хватит Энергии, чтобы добраться до Истока, но и к тому, что её Энергия может иссякнуть гораздо быстрее. В этом случае Рада может распасться на Изначальные Структуры и Субстанции, притом без возможности перерождения: ведь формально она не умрёт, а просто перестанет существовать. Изначальные Субстанции сольются со своими источниками, а Структуры распадутся. Понимаете, да?

Я почесал лоб. Объяснял парень как всегда путанно, но я уже воробей стреляный, меня вот так вот запросто умными речами не заморочить. Обидно то, что ничего ободряющего он так и не сказал. Интересно, поняла ли что-нибудь Рада. Не хочется пугать её раньше времени. Хотя в нашем случае это звучит как-то бессмысленно: бросаться ли с головой в омут неизведанного, рискуя жизнью, или прожить ещё денёк, чтобы затем упокоиться в пасти Искажённого?

Дзёте, помнится, писал: «в ситуации «или — или» выбирай смерть». Тем более, если выбирать приходится между смертью и смертью, где вся разница — в проценте вероятности. Пока что нам везло. Валька, Сонни. Шанталь. Рихард. Димка.

Рада?

Я отогнал тяжёлые думы подальше. Сейчас нужно сконцентрироваться на Раде.

— Ладно, Рихард, я всё понял. В таком случае, дамы и господа, что мы можем сделать, чтобы повысить шансы Седьмого Претендента? Потому что её шансы, напомню — это и наши шансы тоже, граждане Духи.

— Я могу незначительно увеличить уровень радужного вещества в организме Рады, — вздохнув, ответил Збровски. — Это даст ей отсрочку: ведь пустотным веществом она прирастает за счёт радужного, из-за чего её разум деградирует от уровня человека до уровня животного. Я предполагаю, что вероятность благоприятного исхода операции в этом случае может возрасти на 8% и составить таким образом порядка 42-43%.

— Уже кое-что. Однако Дик, здорово же ты этих канцеляризмов понабрался в Штабе… Так, Бася, теперь ты. Расскажи Раде, как ей нужно будет действовать.

Чёрная Кошка кивнула:

— Хорошо, Герман. Рада, — она взяла девочку за руку и успокаивающе улыбнулась, — Рада, не бойся. Это — самое главное. Ты должна контролировать себя как можно дольше. Это очень важно. Понимаешь меня?

Девочка молча кивнула. Бася вздохнула:

— Ну хорошо… Теперь дальше. Тебе нужно будет принять не мезоморфу, как обычно, а зооморфу. То есть превратиться не в вервольфа, а в волка. Тогда твои параметры возрастут, в том числе и скорость, а в нашем деле это очень важно. Ты должна уйти на Ту Сторону как можно дальше. Помнишь, как ты попадаешь на Ту Сторону?

— Да. Это похоже на то чувство, которое я испытала, когда умерла, — произнесла девочка ужасающе спокойно. Великая Радуга, да она же в шоке! Проклятье, Первый! Я больше никогда не стану заниматься этой вербовкой смертников!

Сжав пальцами её плечо, я наклонился к Раде и сказал:

— Не бойся. Слышишь, Рада? Я всё время буду рядом. Мы все будем рядом. Если что, мы тебя подстрахуем.

Она слабо улыбнулась.

— Спасибо, Герман Сергеевич.

— Ох… Что дальше, Бася?

— Ты видела Исток? — спросила Кошка.

— Радугу? Да.

— Точно, Радугу. Твоя задача заключается в том, чтобы добежать до Радуги. Добежать и прыгнуть туда, в неё. Мир, в котором ты окажешься, будет пытаться тебе помешать, поэтому ты должна бежать так быстро, как только сможешь. Если добежишь — всё получится. Если нет… Тогда мы будем думать, что делать дальше. Но у меня есть запасной план, скажем так. Поэтому не волнуйся. Просто беги, Рада. Просто добеги, — это всё, что ты можешь сделать.

— Ладно. Я поняла. Я постараюсь, — тихо сказала девочка.

— Нет, так дело не пойдёт! — громко сказал я. — Всё отменяется.

На меня тут же уставились четыре пары разноцветных, но одинаково изумлённых глаз.