Как только поврежденное яблоко найдено, его срывают. Тогда на деревьях останутся одни здоровые плоды. Они будут расти, наливаться соком быстрее: гораздо больше получат питательных веществ.

Но и совершенно здоровый плод может погибнуть, если его повредят птицы. Радио и тут приходит на помощь. В саду развешивают громкоговорители и время от времени включают записанный на магнитофонной ленте птичий «крик тревоги». Пернатые лакомки спешат удрать от опасности. И плоды остаются целыми.

На смену рогатке

Было время, когда поиски полезных ископаемых, скрытых в земле, рудознатцы вели, вооружившись рогаткой, вырезанной из куста орешины и тайным образом обработанной. Держа рогатку обеими руками за развилки, рудознатец шагал по земле, выставив вперед острый конец. Над залежью руды ореховый прут якобы должен был дрогнуть и указать, где скрывается клад.

Сейчас таких «геологов» нигде, кроме старинных картинок, не увидишь. На смену ореховой лозе пришли современные методы разведки полезных ископаемых. В своих поисках геологи все чаще пользуются самолетами. Установят на них специальную аппаратуру и на небольшой высоте летят над неразведанными районами.

Аппаратура же помогает находить не только залежи металлических руд, но и нефть, асбест и другие полезные ископаемые, располагающиеся на глубине до 100 метров.

Металл, «заболевший» у полюса

В свое время Скотт, известный полярный исследователь, готовясь в экспедицию к Южному полюсу, предусмотрел все: и ледяное безмолвие Антарктиды, и ураганной силы ветры, и невиданные морозы. Учтены были трудности передвижения на этом ледяном континенте, где не ступала тогда еще нога человека. Но как тщательно ни была подготовлена экспедиция — все участники погибли.

Подвела неизвестная тогда полярникам болезнь — «оловянная чума».

Как же это произошло?

Топлива в Антарктиде нет. И Скотт запасся жидким топливом. Его налили в жестянки и самым тщательным образом запаяли.

— Лучшим оловом запаяли! — улыбались мастера. — Сама банка порвется, а шов будет целым!

Но шов-то и подвел. Все пайки разошлись на лютом морозе, топливо вытекло, и участники экспедиции оказались в ледяных лапах антарктического холода.

Оказалось, что олово боится сильных морозов. При температуре ниже 13 градусов белое кристаллическое олово становится серым и рассыпается в мелкий порошок. Так случилось и в экспедиции Скотта с банками, запаянными оловом.

Кремний спас полярников

Случилось это в 1929 году, когда все исследователи мира были встревожены: без вести пропал итальянец Нобиле, вылетевший на дирижабле к Северному полюсу. На выручку поспешил норвежский полярный исследователь Руаль Амундсен. Но и его гидроплан бесследно исчез в ледяном безмолвии Севера.

Советское правительство решило послать на помощь полярникам самый большой тогда ледокол «Красин». Однако судно не могло выйти в плавание без ремонта: нужно было сменить несколько листов броневой обшивки, помятых в предшествующих рейсах. Работа могла затянуться на несколько недель, а ждать нельзя было ни одного дня: жизнь людей в опасности. Ремонтники получили правительственное задание: подготовить ледокол к походу за 54 часа.

Как тут быть? Самые крепкие зубила крошились срубывая заклепки на измятых броневых листах. Сколько книг ни пересмотрел инженер Меркулов — ничего, что могло бы ускорить ремонт, не смог найти. Выручила, как ни странно, краткая биография Реомюра. В ней описывалось, как ученый отжигал в железной окалине чугун, чтобы он стал мягким и пригодным для изделий. Изменялась же структура чугуна благодаря наличию в окалине кремния.

Немедленно были изготовлены металлические коробки. Их заполнили раскаленным песком и стали прикладывать «песчаные припарки» к заклепкам, которые предстояло срубить. Насыщенный кремнием металл стал более мягким и гораздо-легче рубился.

«Красин» вышел в плавание через 48 часов, и это спасло жизнь Нобиле и других полярников.

Цветущий перед смертью

В Китае из бамбука делают водопроводные трубы и даже плетеные подушки, на Суматре изготовляют табакерки, циновки и шляпы, малайцы настилают полы в своих хижинах, жители островов Тихого океана делают мачты и паруса для судов. Земляные валы, окружающие селения на острове Ява, также укреплены плетнями из бамбука. Из бамбука делают даже бумагу и много других необходимых предметов.

Ценное растение бамбук. Но самое интересное то, что всю жизнь (а живут некоторые виды бамбука до 120 лет) бамбук не цветет. А если уж зацветет — это подлинно народное, бедствие! Дело в том, что сразу же после цветения бамбуковые рощи гибнут…

Трудно сказать, искали ли способы продления жизни бамбуковых рощ в странах, где это растение кормит и одевает людей. Но в нашей стране такая работа была проделана. Советские ученые нашли способ продления жизни этого удивительного растения. Незадолго до цветения следует срезать всю бамбуковую рощу, уничтожить молодую поросль и порубить на куски корневище. Тогда роща начинает свое новое развитие.

Музей в Антарктиде

Советские ученые проводят большие исследовательские работы на шестом материке — в Антарктиде. Они хотят знать, как выглядят не только современные обитатели этого ледяного мира, но и те, — что жили здесь сотни и даже тысячи лет назад. И в этом им отлично помогает природа Антарктиды, создавшая так называемые арктические мумии. Морозы «консервировали» трупы морских слонов, тюленей-крабоедов, гигантских буревестников, пингвинов и поморников. С наступлением скупого полярного лета замороженные туши оттаивали, но не разлагались: воздух в Антарктиде сухой, здесь нет гнилостных микробов.

Все это и способствовало тому, что туши умерших в незапамятные времена животных хорошо сохранились: у них разрушились только глаза да местами облезла шерсть. Но разве это препятствие для ученых, которые могут восстановить внешний вид животного даже по одной случайно найденной косточке?

Груша-чудо

Великий Мичурин слушал этого человека, прищурив глаза: ведь он рассказывал о поистине сказочном дереве, приносящем три урожая в год!

— Эта груша представляет для науки огромный интерес! — сказал Иван Владимирович. — Ее надо во что бы то ни стало найти.

Болезнь не дала Мичурину самому осуществить поиски. Но через три дня после смерти великого преобразователя природы вегетативная груша была найдена в Туапсинском районе Краснодарского края. Сообщение о необычной находке быстро облетело мир. Для знакомства с небывалым чудом на Кавказ стали приезжать крупнейшие ботаники Америки, Англии, Франции, Чехословакии и других стран. До сих пор больше нигде в мире вегетативная груша не найдена.

Обыкновенная груша имеет цветы с пятью лепестками. А цветы у вегетативной — махровые, имеют до 27 лепестков и напоминают белоснежные розочки.

Через две недели после того, как махровые цветы отцветут и завязи примут форму маленьких груш, на дереве появляются цветы-уроды. Тычинок и пестиков у них нет — они не могут опыляться. Кроме того, у повторных цветов бывает по две, а то и по три чашечки. Они разрастаются и превращаются в мясистый сочный плод — грушу.

Одновременно с этими необычными цветами на некоторых веточках начинают утолщаться черенки листьев. Бывают годы, когда плоды образуются прямо на ростковых побегах там, где совершенно нет листьев.

Плоды вегетативной груши сочные, сладкие, чуть кисловатые и ароматные. По срокам созревания они самые ранние среди груш и поэтому названы Черноморскими ранними. Из косточек вегетативной груши вырастают обыкновенные грушевые деревья.

Колос на железобетонной вышке

Издавна человека удивлял злаковый стебель. Тоненький, а выдерживает тяжесть колоса, несет его высоко над землей. И только сравнительно недавно было обнаружено, что по строению стебель злаков несколько похож на сооружение из железобетона. Природа укрепила его прочными жилками, напоминающими стальную арматуру.