Установлено, что травоядный бронтозавр достигал 20 метров длины, весил в 8 раз больше современного слона.

А не так давно было сделано удивительное открытие — найдены остатки звероящера, жившего 150 миллионов лет назад, и исследованы нуклеиновые кислоты, сохранившиеся на месте его гибели.

Это дало возможность ученым узнать об особенностях обмена веществ у этих чудовищ, вооруженных огромными иглами и щитами.

Древность плюс электроника

— Доктор, у меня болит грудь…

Врач внимательно осматривает больного, выслушивает и обнаруживает заболевание легких.

— Снимите обувь, — говорит он посетителю.

И когда тот разувается, берет иголку и начинает колоть ему пальцы ног. Эта процедура повторяется много раз. И больной выздоравливает.

Уколами и прижиганиями китайские врачи лечат с глубокой древности: воздействуют на нервные узлы, возбуждают соответствующие отделы центральной нервной системы, что и приводит к выздоровлению. Еще в XI веке медик Ван Вейде заказал медную статую человека и нанес на нее более 600 точек — мест для укалывания при различных заболеваниях.

Метод китайских медиков стали применять и наши советские врачи. Но найти точку для укола на теле больного не так-то просто. А укол в другое место эффекта не даст. Чтобы помочь врачам, ученые Московского университета сконструировали специальный электронный прибор, который безошибочно указывает места для укола.

Оказывается, что в местах, отысканных китайскими медиками, соединительная ткань более рыхлая, чем обычно. И нет ничего чрезвычайного, что как только электронный прибор «нащупывает» такое место — загорается неоновая лампа.

«Самодельная» вода

Сколько воды нужно взрослому человеку в день? Ученые высчитали: два с половиной литра.

Один литр жидкости, необходимой для нормальной жизнедеятельности, в организм поступает с продуктами, которые идут в пищу. Второй литр — это стакан утреннего чая или кофе, тарелка супа в обед, стакан чая за ужином и стакан газированной воды или кваса, выпитые днем.

Но это только два литра. А откуда же берется еще половина литра жидкости?

Образуется в самом организме. Главным образом в процессе «сгорания» жиров. Вот и выходит, что каждый человек — источник «самодельной» воды.

Без пищи животное может прожить довольно долго, а вот без воды погибнет быстро. Подсчитано, что если организм потеряет 15 процентов воды, это приведет к немедленной смерти. А вот полная потеря запасных белков и жира может быть перенесена.

Выходит, что для млекопитающих вода важнее пищи. Вот почему животные обитают там, где есть вода. Слоны, которые очень любят купаться и плохо переносят недостаток воды, чуют дождь, пролившийся за сотню километров.

Но — удивительное дело! — газели и антилопы, которые живут в пустынях, не пьют воды в течение всей своей жизни…

Если без воды обходятся хищные птицы, это еще понятно: их пища содержит много влаги и может удовлетворить потребность организма хищника. Но антилопы питаются травой, которая не всегда может быть сочной: пустыня никого не балует. Как же они обходятся без воды?

Об этом позаботилась природа. Необходимая для организма вода образуется в теле животных в процессе обмена веществ, в процессе жизнедеятельности организма.

На световом луче

Ракета на обычном химическом горючем, которая выносит сейчас наши спутники на орбиты вокруг Земли, чтобы долететь до ближайшей звезды Альфы в созвездии Центавра, должна иметь массу Луны. И в этом случае до звезды долетела бы только песчинка.

Световой же, так называемый фотонный, двигатель тратил бы в секунду всего один килограмм горючего.

Наукой доказано, что фотонный двигатель более подходит для межпланетных полетов, чем ракетный. Но как представить себе полет на луче света?

⁴ Схематично это можно представить так.

У каждой частицы есть двойник — античастица. У электрона, например, положительно заряженный двойник — позитрон. Но если частицы и античастицы сталкиваются — они исчезают, превращаются в свет. Если удастся одну камеру заполнить частицами, а другую их двойниками — античастицами — и потом смешивать порции тех и других в третьей камере, они создадут световой поток такой силы, что он сможет умчать вглубь Космоса самый тяжелый межпланетный экспресс.

На пути к решению

Одной из самых удивительных рыб можно считать угря. Он лет двадцать живет в реках, впадающих в Балтийское море, и в озерах у этих рек. Живет, но не размножается. И вот наступает час, когда незримая сила — одному угрю слышные трубы позовут его в дальний путь. Через проливы Каттегат и Скагеррак, через Северное море в далекую Атлантику, в море без берегов, которое называется Саргассовым. Здесь угорь вымечет икру и… погибнет.

А вылупившиеся из икринок мальки три года будут пробираться к Балтике, к тем рекам и озерам, в которых жили их родители. А через два десятилетия все повторится сначала…

Как личинки угря находят дорогу обратно? Говорят: повинуясь инстинкту. Но это мало что объясняет. Выдра тоже инстинктивно ест ягоды, чтобы компенсировать недостаток соляной кислоты. Но она ест ягоду, а не кусочки извести, как курица, которой известь нужна для яичной скорлупы.

Так что же движет угрем? Ученые считают, что в крови угря в разные стадии жизни обнаруживается либо избыток, либо недостаток солей. Вот он и перемещается, стараясь попасть в среду, которая нужна его организму в тот или иной период развития.

Рекорд крылатого чемпиона

Проще всего определить скорость бегуна: засечь по секундомеру момент начала бега и миг, когда бегун разорвет ленточку на финише. Но как определить скорость полета птицы?

Способ найден. Недавно определился и чемпион среди пернатых летунов.

В состязании на скорость полета, выносливость и умение ориентироваться принимала участие целая стая альбатросов с атолла Мидуэй, находящегося среди Гавайских островов. Птиц выловили, завезли на отдаленные островки, затерянные в просторах Тихого океана, и выпустили. А вскоре на атолле Мидуэй был зафиксирован момент прилета победителя соревнования. Крылатый чемпион пролетел 6630 километров за 32 дня.

Вода подсказала открытие

Открытия делают обычно ученые или специалисты, люди, хорошо знающие свое дело. Но одно важное открытие помогла сделать речная вода. И вот как это случилось.

В Ленинграде на берегу Невы высится здание Эрмитажа, музея изобразительных искусств. Работники музея и многочисленные посетители замечали, что стекла в окнах, обращенных к Неве, с течением времени становятся фиолетовыми, тускнеют и плохо пропускают свет.

Казалось бы — велика беда. Вынул потускневшее стекло и заменил новым. Сперва так и поступали. Но потом начали задумываться над странным обстоятельством.

— Почему только со стороны Невы портятся стекла?

Этим явлением заинтересовались советские ученые и вот что обнаружили: поверхность реки отражает не видимые глазом ультрафиолетовые лучи, которые, попадая на стекла, вызывают в них определенные химические процессы. В результате проведенных исследований создан совершенно новый вид светочувствительного стекла. Из такого стекла можно изготовить, скажем, вазу и с фотографического негатива отпечатать на ней любой снимок. Из этого удивительного стекла можно также делать облицовочные плитки и на них быстрым и дешевым способом печатать узоры.

Скоро светочувствительное стекло станет таким же обычным, как хрусталь, или так называемое накладное многоцветное стекло с травленым рисунком.

На крыльях невинных бабочек

Б рассказах и записках путешественников-моряков встречаются сообщения о бабочках, тучами пролетающих над морем. Перелеты эти долгое время оставались загадкой. Если, скажем, птицы совершают перелеты — это можно объяснить: весной они стремятся на север, где много корма, а осенью бегут от холодов в теплые края… Но зачем совершать перелеты бабочкам, которые живут всего одно лето, а то и считанные дни?