— Надо же кому-то и эту работу делать.

— Надо, — без энтузиазма согласилась она. — Правда, иной раз бывает весело. Читаю и дохну от смеха. Есть у вас тут юмористы… А вообще, конечно, скука смертная.

— Говорят, тебя в ресторане с Вадимом Островским видели вчера, — как бы между прочим обронил Виктор, с преувеличенным интересом разглядывая что-то у себя в тарелке.

Гостья отложила вилку, вытерла краем салфетки губы и, откинувшись на спинку, бросила на брата взгляд, полный иронии.

— И что с того? — спросила она. — Зашли поужинать. Я уже взрослая девочка. С кем хочу, с тем и ужинаю.

— Так-то оно так, — смутился Виктор.

— В чем же тогда дело? — уже начала заводиться Алька, не любившая подобных разговоров. — Вадим, между прочим, не какой-нибудь проходимец, а целый капитан милиции, следователь уголовного розыска и вообще довольно приятный человек, с которым можно поговорить на разные темы.

— Ну, не ершись, — попробовал успокоить ее брат. — Я против Вадима ничего не имею. Просто хотел попросить, чтобы ты была осмотрительнее, что ли. Не надо было прыгать к нему в машину.

— А то я дурочка, по-твоему, — разозлилась девушка.

— Я этого не говорил.

— Не говорил, но намекал.

— И не намекал, — в свою очередь повысил голос Виктор.

— Ты должна понимать, что я несу за тебя ответственность перед твоими родителями.

— Я и сама могу ее нести, мне уже можно, — парировала она.

— Ну, будет вам, — вмешалась в разговор Наталья. — В кои то веки собрались за одним столом и уже ругаетесь.

— Хорошо, — Виктор поднял обе руки в знак примирения. — Конечно, никто тебе указывать не будет.

— И права не имеет! — вставила она.

— И права не имеет… — согласился он. — Но и давать поводы для пустых разговоров тоже не стоит.

Алька даже задохнулась от возмущения.

— Я не виновата, что у вас тут так принято. Хотя я понимаю, что городишко маленький, провинциальный, и нравы царят провинциальные. Людям, как видно, не хватает развлечений, вот они себя сплетнями и развлекают. Не пора ли как-то пересмотреть свой образ жизни и для начала перестать совать нос в чужие дела?

— Давайте не будем превращать вечер в дискуссию о нра-вах, — снова попыталась загасить спор жена Виктора. — Алевтина уже не школьница и сама разберется, как ей быть. И к тому же она здесь жить не собирается.

— Зато мы здесь живем, — отрезал Виктор, — и мне не безразлично, что говорят о моей сестре.

После ужина Виктор и Алевтина вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

— Ладно, Вить, ты не злись, — сказала Алька, вытаскивая тонкую, как соломина, сигарету. — Погорячились мы. Бывает…

— Я и не злюсь, — улыбнулся он, искоса глядя на сестру.

— Кстати, я ведь хотела тебя о Вадиме спросить…

— Спрашивай, — откликнулся он.

Алька запнулась. Только сейчас она поняла, что и сама толком не знает, о чем спрашивать.

— Ну, как он вообще?

— Мужик-то он неплохой, — после некоторого раздумья, начал Виктор, — только, как бы это сказать…

— Говори как есть, — потребовала Алька, по-своему истолковав замешательство брата.

— Понимаешь, нравится ему женский пол.

— То есть, бабник, — закончила она за него.

Виктор поморщился. Определение ему явно не нравилось.

— Не то чтобы бабник, просто часто увлекается, — Виктор присел на скамейку. — А тебе это зачем? Уж не влюбилась ли в него?

— Скажешь тоже, — отмахнулась она. — Вижу, клинья подбивает, вот и решила разузнать, с кем дело имею. Вы ж с ним вроде как друзья?

— Скорее, приятели, — уточнил Виктор. — Я его с самого детства знаю: росли вместе, за одними девчонками бегали. Особенной дружбы между нами никогда не было. Я после школы на ПГС поступил в политехнический, а он годик поработал и в армию. Служил в десантуре. Ну, об этом он уже тебе, наверно, рассказал.

— Было дело, — подтвердила Алька.

— Любит про армию рассказывать. На юрфак он пошел по направлению местного управления МВД. Тогда это непросто было, но его папаша очень постарался. Отец-то у него в свое время тут в исполкоме работал, в отделе капитального строительства. Начальник. Уважаемый человек. Мне, кстати, тоже помог, за что ему большое спасибо.

— Да, вот еще, — оживилась Алька, — помнишь, ты мне про убийство старика-партизана рассказывал?

— Помню, — насторожился Виктор.

— Я тут узнала, что он интервью давал накануне 9 Мая.

— И что с того?

— А то, что не все, что он рассказал, вошло в статью, в том числе и про Апостолов.

— А тебе-то что? Это тебе Островский задание дал? — с недовольством в голосе спросил Виктор.

— Нет, что ты. Он блюдет тайну следствия, и из него слова лишнего не вытащишь. Это моя инициатива. Вадим ничего не знает.

— Не знает, так узнает. Думаешь, Островский эту нитку не дернул? Наверняка уже все проверил и перепроверил. Недаром он у начальства на хорошем счету. Его обычно на самые серьезные дела ставят, умеет, тут ничего не скажешь. Мозги на месте. Я слышал, что еще ни разу не накосячил. Но тут, насколько мне известно, у него с этим делом затык. Гриша ему тоже удружил, ляпнул зачем-то о своих подозрениях, а старика взяли, да и порешили. Вот начальство его и прессует, а у Островского самолюбие играет.

— Догадываюсь, — улыбнулась Алька.

— Ты бы в эти дела нос не совала. Убийца-то на свободе пока. И кто знает, что у него там в голове.

— Это точно, — впервые за все время их разговора согласилась она. — Однако это поинтереснее будет, чем жалобы стариковские разбирать в исполкоме. Вот настоящая практика.

— Послушай моего совета, не лезь. Как-нибудь без тебя разберутся.

— Я и не лезу, — зло бросила Алька. — Наблюдаю со стороны и делаю выводы. А, кроме того, может, мне помочь Вадиму хочется.

На улицу выглянула жена Виктора.

— Идите чай пить, — позвала она. — Что вы там секретничаете?

— Алевтина местными нравами интересуется, — с улыбкой пояс-нил Виктор. — Надо помочь человеку.

— Нравы у нас простые, — заметила Наталья. — Не то, что в столице. Там своя психология, а здесь своя.

За чаем Виктор спросил, правда ли, что она пообещала написать портрет Григория.

— Правда, — подтвердила Алька. — Хочет, чтобы я изобразила его шляхтичем.

— Бери выше. Не просто шляхтичем, а самим князем. Он тебе верно репродукцию с портрета Доминика показывал?

— Показывал, — призналась она.

— У него с ним мистическая связь, — давясь от смеха, пояснил Виктор. — После того, как его в тоннеле присыпало, он помешался на Радзивиллах и особенно на этом Доминике. Втемяшилось ему в голову, что якобы и в нем есть кровь князей. Бред, конечно. А то мы своей родословной не знаем.

— Как глубоко? — поинтересовалась Алька, которой самой было интересно услышать что-нибудь новенькое о своих предках.

— Как глубоко знаем? — переспросил Виктор.

— Ага.

— До прадедов — точно, а что и кто до них — неизвестно.

— Ну, вот видишь!

— Что видишь? Слухи одни и сплетни, а документов нет. Гриша вон все архивы уже перерыл и даже до Ватикана добрался. Не знаю, что ему там ответили, только смешно все это. Неужели он думает, что Радзивиллы признают его?

— Признают, не признают — это еще неизвестно, а то, что он хочет докопаться до истины — хорошо.

— Он уже докопался, — произнес Виктор с иронией в голосе. — Еле спасли копателя. Повезло ему, что рядом люди были.

— Между прочим, — вспомнила Алька, — я тут в интернете про этого Доминика почитала. Интересная личность.

— Интересная, — согласился Виктор. — Мало таких у нас.

— Это почему?

— Так сложилось, да и не всем это нужно. На других примерах воспитаны.

— На каких?

— Вот возьмем, например, Суворова, — продолжал он, поглядывая на часы. — Музей вон в Кобрине, честь да почет. А знаешь ли ты, чем Александр Васильевич отличился?

— Через Альпы перешел, — вспомнила Алька школьный курс истории.

— Перешел, но до этого дел тут натворил.