Хорошо, что я не оказался последним троллем.

Своего тела я уже не чувствовал.

Краем глаза я заметил, что я не один. Невдалеке сидел бородатый человек. А! Это мой старый знакомый.

— Здравствуй, Ллок, — сказал волшебник.

— Спасибо вам, — скорее не ответил, а подумал я. — Я умираю, да?

— Да, храбрый и упрямый тролль, к сожалению, это так. Ты знаешь, твои родители живы.

— Я знаю, — мысленно ответил я.

— Я говорил тебе, что не могу изменять историю этого мира? — спросил волшебник, словно прося прощения. — Но, пусть у меня выпадет вся борода, если даже в такой ситуации я не смогу хоть чем-то помочь! Да, ты умираешь в этом мире, маленький тролль, и я не могу спасти тебя! Но кто сказал, что где-то в другом мире, не может возродиться тот, кто будет помнить, как он уничтожил черное сердце? Выбирай любой мир, малыш.

Волшебник заглянул мне в лицо, его взгляд проник глубоко в душу.

Я закрыл глаза».

Эпилог,

в котором должен прозвучать важный вопрос и все может только начаться

Наступил дождливый сентябрь, и я пошел в шестой класс. Потянулись привычные школьные будни. После гибели Черного Дерева бородатый волшебник вернул меня домой, в то же место на холме, где меня дожидалась книга. Родителям я ничего не сказал, и дядя Гена относится ко мне по-прежнему, как будто он просто близкий друг папы. Но я-то знаю, кто он на самом деле… Это наша с ним тайна.

Иногда я вижу сны о далекой сказочной стране, где по дорогам летают феи, а в лесу можно встретить белого единорога. Я незримо лечу над болотом и вижу домики троллей. Перед хижинами сидит и латает сети пожилой тролль, рассказывая что-то двум девочкам-тролльченкам, которые бегают вокруг. Однажды, над болотом, где-то далеко-далеко я видел черных драконов. Двое взрослых спешили куда-то, а малыш дракончик пытался их догнать, еле поспевая за родителями. Хотя мне могло это только показаться. В другой раз я видел большой лес. Долго я ждал, что мне покажется белый единорог, но так и не дождался. Зато внутри башни волшебника, что стояла возле леса, зажегся магический свет, и какой-то мальчишка начал читать у окна большую книгу.

Если бы не моя книга, то все произошедшее летом тоже казалось бы сном. Хотя книга сейчас самая обычная, если не считать кожаной обложки. Иногда я ее достаю. История про моего тролля и Черное Дерево закончена, но, как ни странно, в книге еще осталось много пустого места. И я часто заглядываю в нее — не заполнились ли чистые страницы новой историей. И я верю, что когда-нибудь, она обязательно появится.

С Валеркой я больше не разговариваю. Только по делу, когда надо. Да и он сам меня старается избегать и ни о чем не спрашивает. Ходят слухи, что он хочет перейти в другую школу. Ну что ж, это его дело. Я переживать не буду.

А у меня появился друг. Это новый ученик в моем классе — Павел Соснов. Сирота, давно остался без родителей. Он переехал в наш город и живет у своей пожилой тети. Поначалу мой друг отставал в учебе так, словно никогда в школе не учился. Но с моей помощью и своей способностью впитывать новые знания, он быстро стал нас догонять и скоро перестал быть в числе отстающих. Большой красотой Пашка не отличается — щеки широкие, уши врастопырку, жесткая щетина волос торчит ежиком. Но он очень веселый и жизнерадостный. Во всяком случае, с ним не соскучишься. Правда, иногда он бывает таким упрямым! Зато физкультурник им не нарадуется — силой мой друг отличается не мерянной. А порой его взгляд становится грустным. Он о чем-то думает и вспоминает, но о чем — не признается.

Дома Пашка держит стеклянный аквариум, где у него живет большущая зеленая жаба. Он поймал ее, когда был за городом. Однажды, когда его тетушка провела меня в дом, я услышал, как Павел со своей жабой о чем-то разговаривал, а она квакала ему в ответ. Когда я вошел, то мой друг сделал вид, что ничего подобного не было.

Сейчас, когда я сижу у себя в комнате и держу в руках свою полупустую книгу, мой друг открывает дверь ко мне в квартиру. И сегодня я обязательно отважусь и спрошу его:

— Ллок, это ты?

Приложение

о сказочных (и не очень сказочных) существах и растениях, встречаемых в книге, составленное автором из личных наблюдений и из других правдивых источников

Тролль. В энциклопедии мифических животных написано, что это грубые, глупые и злые существа, различающиеся по своим размерам, и обычно зло относящиеся к людям. Не верьте. Тролли совсем другие. Нельзя сказать, что все они добрые и образованные, но главный персонаж книги, например, хорошо умеет читать, отличается воспитанием и любознательностью. О всех ли ваших товарищах можно сказать такое?

Кожа троллей зеленая и покрыта бугорками-бородавками. Обычно тролли живут на болотах. Их здоровью влага и вообще болотный климат очень полезен. Питаются, в основном, болотными улитками и гигантскими комарами. Охотятся на крупных болотных животных, таких, как водосвинки. Ведут активную торговлю с людьми.

В общем, про троллей — все. Остальные черты характера каждого тролля ясны из книги.

А какой вкусный суп из улиток готовит Кроллаваарда! Пальчики оближешь.

Феникс. Ярко раскрашенная птица размером с крупную курицу. Поддерживает свою численность тем, что при достижении определенного возраста, феникс сгорает, оставляя после себя птенцов — от одного до трех. Обычно фениксы выбирают для возгорания определенное место и придерживаются его на протяжении длительного времени, так как всегда возвращаются туда, где они сами появились на свет.

В последнее время стали довольно редкими и охота на них запрещена. Только сами фениксы об этом не знают, поэтому тщательно избегают людского общества. Лично я — не встречал. Так что, если что напутал в облике этой птицы — не обижайтесь.

Единорог. Никогда не говорите ему, что он похож на лошадь — обидится. Хотя, сказать по правде, именно лошадь он и напоминает. Очень красивую лошадь белого цвета, с густой белой гривой и витым рогом, торчащим прямо из середины лба. Эх, к этой красоте еще бы и ума побольше. А так — добрые, веселые, любопытные, но довольно рассеянные и глуповатые создания.

Говорят, что их рог наделен магической силой. Не знаю — не проверял. Единороги никогда не сменяют свой рог, а охота на них строжайше запрещена. Да и у кого поднимется рука на такое чудесное создание?

Болотник. Очень похож на ожившую болотную кочку с глазами и большим ртом. Среда обитания — только Сосновое болото. Больше нигде болотники не встречаются, хотя, по слухам, болотник может попасть в любой водоем, даже в лужу. Каким образом — неизвестно. Неизвестно так же сколько всего болотников обитает в Сосновом болоте. Может быть, он всего один. Есть такая версия, что это порождение неудачного заклинания.

Водосвинка. Нет, это не капибара, называемая водосвинкой, которая живет у нас на Земле. Это здоровенный дикий кабан с огромными клыками, обитающий на болотах, там же, где и тролли. В настоящее время стали довольно редкими, и охотничьи ножи троллей, сделанные из клыков водосвинок, ценятся весьма высоко.

Фея. Маленький надоедливый крылатый народец. Обитают на светлых полянах и солнечных лугах. Видны только на свету. Почему в тени перестают быть видимы — неизвестно. У них никто не спрашивал. Почему? А вы спросите у десяти фей про что-либо, — получите десять разных ответов. Где зимуют — неизвестно. По некоторым сведениям, улетают в свой мир фей, где климат более теплый.

Если я когда-нибудь попаду в их страну, то вы, непременно, первыми об этом узнаете из моих историй.