Здесь была небольшая кедровая шкатулка, вазы, несколько школьных тетрадей, пара учебников по геодезии. Во второй коробке были книги, среди которых, к своему удивлению, он не нашел ни одного романа, и пара фотоальбомов.

Он никого не знал из ее прошлого, к тому же не сомневался, что Морин расценит его любопытство как вмешательство в ее личную жизнь, поэтому со спокойной совестью поставил их на полку рядом с книгами. Ему показалось, что коробка пуста, и он отшвырнул ее в угол. С глухим стуком из нее выпала кукла — видимо, воспоминания детства, подумал Адам, еще раз встряхнул коробку и только теперь заметил небольшой любительский снимок, вставленный в простую золотистую рамку. С одной стороны был изображен ребенок, а с другой стороны в рамку был вложен локон темных волос.

Когда он все еще рассматривал фотографию, в комнату вернулась Морин. Увидев, что он держит в руках, она побелела как полотно. Такого выражения на ее лице Адам еще не видел.

— Это, наверное, ты в детстве? — предположил Адам, догадываясь, что нечаянно проник на запрещенную территорию.

— Нет, это не я, — выдавила Морин и отобрала у него фотографию.

— Тогда кто? Ты же говорила, что у тебя нет родственников.

— Не лезь не в свое дело, — безжизненным голосом отрезала Морин.

— Я же вижу, что этот ребенок для тебя очень важен. Почему ты не скажешь мне, кто она? — решительно наседал Адам.

Морин, чувствуя, что ноги отказываются ей служить, осторожно присела на кровать и прижала фотографию к сердцу. Лишь через некоторое время, когда Адам уже не надеялся услышать от нее хоть слово, она тихо прошептала:

— Элизабет, моя дочь.

Ее слова были для Адама словно удар обуха по голове.

— Твоя дочь?! — изумленно воскликнул он.

Она кивнула и отвернулась от него. Он стоял и тупо смотрел ей в спину, а в голове тем временем проносились тысячи вопросов. Где она? Что с ней? Почему Морин до сих пор молчала? Ее бывший муж, только он во всем виноват! Из-за него она так мучается и страдает. И у Адама в душе возникло непреодолимое желание прибить этого негодяя.

— А где она сейчас? С отцом? — Неужели мужчина ушел от нее и посмел забрать ребенка?

— Нет. Она умерла.

Ответ Морин еще больше поразил Адама. Он настолько растерялся, что утратил дар речи. Ведь она никогда не упоминала о ребенке!

Какое-то время царило молчание, потом Адам присел на кровать, успокаивающе обнял ее за плечи и шепотом попросил:

— Расскажи мне, как все это случилось?

Морин отрицательно покачала головой.

— Расскажи, — не отставал Адам и положил ее голову себе на плечо.

Его нежное прикосновение, близость и искренняя забота дали ей силы справиться с душившими ее слезами, и она выдавила из себя:

— Не могу, Адам.

— Как давно это случилось?

— Десять лет назад, — переводя дыхание и проглатывая комок слез, сказала Морин. — Элизабет умерла во сне, в своей кроватке. Ей не было и трех месяцев.

— О, Морин! — только и мог сказать Адам.

Но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить его поддержку и сочувствие, чего не смогли бы сделать никакие слова утешения и соболезнования. После смерти дочери ей многие психоаналитики говорили, что нужно забыть случившееся и жить дальше. Но как такое можно забыть!

— Я заканчивала колледж, когда все это случилось. — Неожиданно для себя Морин стала рассказывать то, о чем старалась без крайней необходимости никогда и никому не говорить. — Давида не было дома. А мне нужно было срочно дописывать дипломную работу и одновременно готовиться к выпускным экзаменам. Шел последний семестр. Поэтому я перенесла кроватку с Элизабет на кухню. Так мне было удобнее следить за ней и писать диплом. Когда под утро вернулся Давид, он обнаружил меня спящей над учебником. А Элизабет... она... Ее было поздно спасать, она уже не дышала.

— Значит, в то время вы жили вместе?

Морин кивнула.

— Да, мы уже год были женаты. На следующий же день после похорон Давид ушел от меня. Он... он был уверен, что я бессердечная эгоистка и Элизабет умерла по моей вине. Даже обвинил меня в том, что карьера для меня всегда была важнее дочери.

Адам слушал и не мог поверить, что такое возможно.

— Нет, не могу этого понять. Он просто дурак.

Она продолжала говорить, не поднимая глаз:

— Я прекрасно сознаю, что он был не прав, и поэтому не могу его простить. У меня осталось такое чувство, что Давид воспользовался мной, а потом выбросил, как вещь, за ненадобностью.

Господи, каких же трудов ей стоит носить в себе весь этот груз!

— Как он мог так с тобой поступить? Все знают, что детская смерть не всегда объяснима. И ты тут смотри хоть днем и ночью — все равно не уследишь.

— Да, я знаю, все понимаю. Но ничего не могу с собой поделать. Мне все кажется, что этот кошмар случился вчера.

— Так вот почему вы развелись. Из-за ребенка?

— Да, формально смерть Элизабет стала причиной его ухода.

— Знаешь, я думаю, он никогда не любил тебя по-настоящему. Иначе бы не бросил в тот момент, когда тебе больше всего требовались участие и поддержка. Он настоящий ублюдок, — с нескрываемым презрением произнес Адам.

— Нет. Это моя ошибка. Я не смогла разобраться в его настоящих чувствах, а потом уже было поздно.

— Ты любила его? — Адам задал вопрос, который волновал его больше всего.

— Когда я встретила его, мне казалось, что это лучшее, что мне дано в жизни. Я спутала физическое влечение с настоящей любовью.

— Так ты его любила?

— Думаю, да, если вышла за него замуж, строила розовые планы на будущее. Надеялась, что у меня будет семья, муж, дети. Но, как показало время, этому не дано было сбыться.

Она встала и убрала за книги фотографию, которую все время держала в руках. Адам взял с кровати куклу и спросил:

— Это тоже положить вместе с фотографией?

Морин взяла игрушку из его рук.

— Ты, наверное, думаешь, что я никчемная мать, раз убираю фотографию так далеко.

— Нет. Наоборот. Я думаю, ты ее слишком сильно любила и не сможешь вынести ежедневного напоминания о том, чего лишилась. Тяжело терять родного человека, тем более ребенка, твою плоть и кровь.

Его участие растрогало Морин до слез, которые и так-то не успели просохнуть.

— Я любила ее, Адам. Больше всего на свете. С тех пор как умерла бабушка, у меня не было семьи. Я выросла, не зная, что такое иметь братьев и сестер, отца или мать. Я не могу передать, как мне хотелось иметь собственную семью, свой дом. — Морин немного помолчала. — Но смерть Элизабет, предательство Давида... После этого удара я так и не оправилась.

Адам не мог больше этого вынести. Стремясь утешить, он обнял ее — к счастью, сейчас она не сопротивлялась.

— Морин, ты еще молода. Ты сможешь найти себе достойного мужа, и у тебя будут дети. Ты еще будешь счастливой.

— Зачем, чтобы потом их снова потерять? Так же как потеряла всех тех, кто мне был дорог. Нет, еще раз я этого не переживу. Лучше уж быть одной.

Адам понимал всю трагичность ее прошлой жизни. Ему было больно за нее, за смерть ее ребенка, за предательство любимого мужчины.

— Однажды ты проснешься и поймешь, что выбрала не тот путь.

— Ты так говоришь, потому что тебя это не касается.

В том-то и дело, что касается. Адам сейчас чувствовал огромное желание защитить ее от невзгод, смыть из ее памяти боль потерь. Но как? Сказать: я люблю тебя, Морин, выходи за меня замуж, роди мне детей? Нет, этого он не мог сделать. Его тоже обожгла жизнь, и он знает, как порой жестока реальность. Поэтому из чувства самосохранения он не имеет права рисковать своим сердцем. Адам как никогда остро чувствовал в этот миг всю бренность бытия. Как хрупко состояние счастья! И как скоротечно время, которое безжалостно отсчитывает часы и минуты жизни, заставляя человека почувствовать себя песчинкой. Нет, у него нет права соблазнять ее надеждой. Она умная женщина и все решила правильно: лучше уж быть одной. И черт его дернул лезть со своим сочувствием, разве в его силах изменить прошлое?