Морин встала с мягкого кресла и задернула муслиновую штору. Комната сразу погрузилась в полумрак. Хорошо, что из окна открывается вид на горы, а не на бассейн. Это же с ума можно сойти: каждый раз, когда она видит этот бассейн, сразу вспоминает, как ее руки обнимают Адама, а губы ищут встречи с его губами.

Всю прошлую ночь она только и старалась убедить себя, что между ними ничего нет. А физическое возбуждение... с ним всегда можно справиться. Но стоило появиться Адаму на горизонте, и все ее усилия сводились на нет.

В первый раз за долгое время Морин чувствовала себя растерянной и беспомощной. Она никогда не думала, что есть в этом подлунном мире мужчина, способный вызвать в ней такие переживания. Ее сил хватало на то, чтобы контролировать каждый свой жест, каждый взгляд, каждое слово, когда он рядом. Но запретить себе думать о нем ночью, когда все бренное отступает на задний план, — на это уже сил не было.

В служебное время, когда мозг был занят работой, она как-то легче справлялась с собой, но, приходя домой, знала, что в любой момент может встретить его. И эта встреча будет равносильна столкновению двух стихий. Какие нервы тут выдержат! И все же она не позволит Адаму взять над ней верх. И не будет прятаться от него, словно кролик в своей норе.

Приняв такое решение, Морин стала энергично переодеваться. Она надела старые джинсы, легкий топик, а волосы заколола так, чтобы они свободно ниспадали на плечи и в то же время не падали на лицо. Затем вышла из комнаты и направилась на кухню. До ужина было еще далеко. Хлоя еще не вернулась с конюшни, чтобы заняться приготовлением обеда.

Морин подошла к холодильнику. Сейчас апельсиновый сок будет в самый раз. И почему это Сандерсы не наймут кухарку? Большая семья, забот хватает, средствами обеспечены. Однако Хлоя не видела в этом необходимости. Даже Адам, с его непростым характером, тоже придерживался этого правила: ничего лишнего.

Морин услышала звук открывающейся двери и повернулась, чтобы увидеть, как в ответ на ее мысли Адам входит в комнату. Пальцы ее с силой сжали стакан.

— Привет, Морин!

Обычные слова, сказанные мягко и нежно, потрясли ее. Хотя сегодня на работе они уже встречались, здоровались и даже разговаривали.

— Привет, — в тон ему ответила она. Адам подошел к кухонному столу. Морин одним взглядом окинула его с ног до головы, отмечая про себя, что джинсы в пыли, рубашка промокла от пота. Да, видок еще тот, как будто работал в поле.

— Выглядишь так, словно траншеи копал.

Адам в это время доставал кружку из шкафа.

— Мама и сестра разрешили мне сегодня помочь им с работой в конюшне.

— Разрешили?

Адам, видя неподдельное удивление Морин, решил объяснить:

— Мать и сестра занимаются разведением беговых скакунов, а те не терпят чужаков рядом с собой.

— И даже ты подпадаешь под эту категорию? — Морин не скрывала своего изумления.

— Да, даже я.

— А я думала, ты ковбой! Нет?

Прежде чем ответить, он налил себе в стакан воды и сделал большой глоток.

— Я вырос рядом с лошадьми и думаю, что смог бы стать неплохим наездником. Но между работой на ранчо и наездником слишком большая разница. Боюсь, мне не хватило бы терпения: каждая лошадь обладает своим характером, к ней нужен индивидуальный подход.

— Охотно верю, — пробормотала она, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Не так-то просто притворяться спокойной, разговаривая с Адамом. — А в конюшне трудная работа?

— Посмотри...

Адам шагнул к ней, протягивая руки.

— О боже, Адам, что это?

Она взяла его за запястья и поднесла ладони поближе к глазам.

Этот простой жест заставил его содрогнуться от желания, пронзившего все тело.

— Больно?

— Ничего страшного. Жеребенок-однолетка немного побуянил.

— «Ничего»! Ты только посмотри, какой глубокий порез. — Морин внимательно рассматривала рану. — К тому же сильно загрязнен.

После недели холодного равнодушия Адам просто таял от ее внимания.

— Ничего, от деревенской грязи еще никто не умирал.

— При чем тут «умирал», «не умирал». Бактерии вызовут воспаление, и рана будет заживать дольше. Где тут у вас аптечка?

— Хорошо, хорошо. Я сам обработаю порезы, но попозже.

— Знаю я, как ты их обработаешь: чуть сполоснешь водичкой и решишь, что этого хватит. Давай неси аптечку.

Адаму ничего не оставалось, как подчиниться. Через некоторое время он вернулся со всем необходимым.

Морин деловито взялась за дело.

— Так что случилось, рассказывай!

— Держал жеребенка, пока моя сестренка чистила его копыто.

— Значит, она знала, что ты поранился?

— Да, — сказал Адам и решил добавить, чтобы завоевать еще больше симпатии: — Она сказала, что ей жаль, и рассмеялась.

— Рассмеялась! Кошмар!

Адам безразлично бросил:

— Просто она знает, что ее братишка крутой. Это не такой уж страшный порез. Кстати, каждый ковбой время от времени получает такие раны.

Она взглянула ему прямо в глаза и снова занялась его руками.

— Ты считаешь себя ковбоем?

— Я им был, — просто сказал Адам. — До того как стал бизнесменом.

— Профессионально?

— Все, за что я берусь, стараюсь делать качественно, это секрет моего успеха, — искренне признался Адам. — Да и платят лучше.

— Никогда бы не подумала, что деньги для тебя самое главное.

— Ты права, деньги не главное, но они никогда не помешают. Верно?

Морин перевязывала его руку и думала: никакие деньги в мире не заменят семейного тепла, уюта. Все это Адам имел в избытке и ценность этого дара, видимо, понимал не до конца. Разве он когда-нибудь оставался, хоть раз в жизни, по-настоящему одиноким? Ни разу. Иначе позволил бы он себе играть человеческими чувствами? Никогда!

— Знаешь, Морин, — произнес Адам после некоторого молчания, — я рад, что ты снова ведешь себя со мной легко и открыто.

Морин подняла на него глаза. Он стоял слишком близко к ней.

— И никогда не переставала.

Адам впился взглядом в ее яркие губы, стараясь не думать о том, что ему больше всего хотелось сделать.

— Ты относишься ко мне так, словно я сделал что-то предосудительное.

Морин понимала, что ее положение почти безвыходное, но ей необходимо играть дальше, чтобы выиграть, и не нужно обращать внимание на его близость. Нельзя поддаваться своим чувствам.

— Ну, мы же договорились с тобой о перемирии, а это требует определенной дистанции в отношениях между нами.

— Да, — вынужден был согласиться Адам. — Но понимаешь, эта отстраненность может не лучшим образом сказаться на работе. Мне хотелось бы, чтобы не было никакой напряженности, только естественность отношений.

— Как-то не верится, — обронила Морин.

— Во что ты не веришь?

— В то, что мы можем быть... просто друзьями. Слишком... слишком много...

— ...взаимного притяжения, — закончил за нее Адам.

Морин согласно кивнула.

— Да, что-то в этом роде. И если мы попытаемся стать друзьями...

— Мы уже друзья, — перебил он ее, — только ты не хочешь это признать.

Может быть, он и прав, подумала она. Во всяком случае, их отношения не укладываются в рамки служебных.

— Хорошо, сдаюсь, — согласилась она. — Мы друзья.

— Отлично, — оживился Адам. — Может быть, начнем все сначала?

— И как ты это себе представляешь? Однажды мы уже начали. Помнится, в тот день была сломана твоя нога.

— Забудь. Забудь все. Мою сломанную ногу. Как мы купались. Что ты перевязывала мне руки. Давай начнем все заново, возьмем для начала и отправимся куда-нибудь на прогулку. Ты умеешь держаться в седле?

— Если лошадь спокойная.

— Думаю, мы сможем подобрать тебе подходящую.

— И куда я на ней поеду, хотелось бы знать?

— Что-нибудь придумаем. Давай направимся на юг, к горам. У тебя будет возможность посмотреть не только ранчо, но и прилегающие к дому земли. Ведь что ты до сих пор видела — только дом.

Морин почувствовала большое искушение провести хороший летний вечер как-то иначе, чем обычно. Правда, вдвоем с Адамом. Однако прогулка может стать своеобразным экзаменом: смогут ли они сохранять определенный нейтралитет в отношениях? В конце концов, им ведь работать вместе.