Теперь, надо, пройти меж врагов, и попасть в поселок, где, наверняка, тоже ждут.

Запасы магии на исходе. Последний раз, когда я был в таком сложном положении, попал в ручки к Силь.

Сильвия.

На следующий день, с утра зарядил нудный дождик, плавно перешедший в проливной.

Мы, посоветовавшись, решили идти завтра. Рэн вернулся только утром, но, толком не поев, снова отправился на охоту.

Вернулся вечером, вконец измученный, с осунувшимся, серым лицом.

Сел, откинув голову на стену, закрыл глаза. Ему откровенно плохо… я спросила:

— Замерз?

Он не открывая глаза, кивнул…

Отдыхай. Накрыла его сухим плащом, и тихо вышла из дома.

На поляне возле домика, взвешивала происшедшее и провожала закат.

Когда вернулась, Рэн сидел в той же позе у стены. Стало его так мучительно жалко.

Чуть не плача, подошла, чтобы помочь ему нормально лечь. Но передумала будить, пусть отдохнет.

Подтащила одеяло, плащи и все, чем можно было смягчить сон на полу. Соорудила из этого большую подушку. Оливия с Риком, вошедшие сразу за мной, молча, наблюдали.

Когда я отошла, к эльфу, тихо подошел волк и улегся так, чтобы эльфу было еще удобнее и теплее. Умница.

Тишина нарушалась, только ночным пением птиц.

Оливия, шепотом предложила присоединиться к ней, на лежанке. Я с благодарностью согласилась.

Впереди нас ждало длинное путешествие, Джерома ждать, не имело смысла, да и спокойно, охотиться, оставляя нас под охранной гархха, как задумывал эльф, не выйдет.

Идем, не зная, где взять провизию для похода через пустыню? Будут ли там живые люди или нелюди? Найдется ли у них, что можно продать в качестве еды?

Утром, проснувшись, мы Рэна, уже не застали. Рик лежал у входа, охраняя. Наскоро закусив ягодами и оставив в кружке долю эльфа, мы с Оливией собрали вещи, готовясь в путь.

Когда Рэн пришел, неся с собой какую-то подстреленную птицу, мы вышли из домика, крепко прикрыв дверь.

Погода нас, не баловала, все время пребывания в лесу, шел дождь. Небо было пасмурным, так что иногда определить часть дня было не возможно.

Рэн спрятал птичку, прямо в перьях, в свое безвременье. Забрал наши вещи, спрятав так же.

Я не хотела отдавать, думая, что лучше донести самой, но он сказал, что долго с таким грузом не пройдем, а нам идти не менее двух дней, если торопиться, и все пять, если нет.

Мы шли, шли, шли.

Шептал дождь, ускользая от листьев: шлеп, шлеп, шлеп. Смачно вторила земля, не скрытая лесной травкой: шмяк, чмяк, чпак. Тишина впитывала эти звуки, постепенно становясь мокрой.

Все три дня, пока не достигли края леса, слились в один не прекращаемый поход. Спали мы вчетвером на подходящих полянках, иногда, даже не разжигая костер. За это время, съели все немногочисленные припасы, добытые в лесу.

Наконец, на третий день, в теплый, но ненастный полдень, мы достигли поселка.

Гостиный двор, находился по соседству, с небольшой корчмой.

Рик и Рэн укрылись невидимостью, эльф тратил магию, а это опасно. Внезапно нападение, а он без магии…

Мы остались переночевать, сняв два номера Оливии и мне. Сразу уточнив, сможет ли Оливия, здесь нанять лошадь, для возвращения домой.

Мои друзья, ночевали со мной. На этот раз, с корчемником, договаривалась я.

Заказав провизию, удивленному ведьмаку. Он поразился аппетитам одинокой путницы, и уточнил:

— А зачем вам так много? Приветливо, выдала первое, что пришло в голову:

— Готовить не люблю. Купила себе сумку с безвременьем, сложу и буду хранить.

— Богатая госпожа, которая покупает такие дорогие сумки, может нанять себе повара. Я лихорадочно соображала, что ответить:

— В той глухомани, куда я по глупости вышла замуж, поваров днем с огнем не сыщешь, — медленно поправив локон, чтобы стала видно брачная вязь. Продолжила:

— Так что, если мне понравиться, буду посылать за провизией к Вам. Хочу проверить, правду ли говорили, что у вас отменная кухня, если да…, - не окончив обещание, я, будто только что вспомнила, выделила голосом,

— Кстати, пришлите заказанное сегодня, хочу снять пробу… Получилось, как надо — капризно…

— А пока, мы с подругой пойдем, отдохнем. Были на празднике — устали…

Я весело улыбнулась Оливии, которой, пришлось улыбаться в ответ.

— Так, кроме заказанного, нам, обед, ужин и завтрак, в мой номер. Не будем же мы с Жель, есть раздельно.

Я снова повернулась к гарххин и спросила:

— Идем, Жель?

Она кивнула. Покидая любопытного хозяина, пошла в номер. Оливия шла за мной. Казалось, что наши спутники на самом деле пропали. Но тут на ухо кое-кто шепнул:

— Врать — не умеешь.

— А, по-моему, отлично получилось. Воздух справа рассмеялся Рэновым голосом.

Расстались с гарххин около номера.

Попозже, мы услышали разговор в коридоре. Оливия поймала служанку и попросила еду, непосредственно в номер, так как я устала и сплю, и ей бы не хотелось меня будить.

Отлично, остаток дня мы купались, ели и отдыхали. Номер был, конечно, не брейвудский, но ванна была и еду принесли вовремя. Хотелось купить коней, но хозяин предлагал на продажу, только одного коня, которого и отдали Оливии.

Отдохнув и нормально покушав, утром следующего дня, распрощались, направляясь дальше, к оркам.

Мужчины, отнеслись равнодушно, к тому, что мы покидаем эту красивую, и несмотря не на что, добрую девушку. Я же… ощущала щемящую грусть.

Зная, что она стоит, провожая нас, повернулась и помахала ей.

От всей души желая, чтобы она добралась домой живая и невредимая к свободным родителям…

Джером де Гай.

Орк занес ногу и твердой, как копыто коня, подошвой, врезал мне в лицо. Я рухнул на землю и дальше ничего не помню, ни сколько был без сознания, ни как попал сюда.

Очнулся пленником, со связанными руками и ногами.

Было ранее утро.

Орк скинул меня с волка, пристегнул цепь к антимагическим наручникам, сковавшим мои запястья, и повел в одно из высоких синих зданий, стоявших рядом в, огороженном каменным забором, дворе.

Это что, резиденция орков? С каких пор, они живут в четырех этажных домах? Или это, гнездо колдуна?

Орк грубо, натянул мне на глаза повязку. И повел вверх по винтовой лестнице. Шли долго.

Пристроив меня в отдельной камере, без решеток, снял повязку и веревки с ног, оставив руки связанными.

Только, за орком, закрылась массивная дверь, я сразу направился к небольшому окну. Все верно. Решетки не нужны, четвертый этаж.

Перед окном, закрывая всю панораму, высился дом близнец, у которого, под каждым этажом, имелся выступ, придавший простому зданию, законченную элегантность.

Что ж, слава предусмотрительным архитекторам!

Если дома, полностью подобны, то я знаю, куда ночью пойду. Я развеселился.

Уселся, на единственную деталь обстановки, деревянную полку-кровать и приготовился ждать вечера, надеясь, что меня, перед дорожкой покормят.

Зашел знакомый орк, с посеребренной сбруей на броне, злой как голодный фипас, с миской полусырого мяса. Я довольно вздохнул. Орк выругался.

Подошел, пугая, так близко, что мне казалось, сейчас на меня сядет, швырнул миску на пол, и перерезал веревки.

Я невинно протянул ему руки, а вдруг снимет и браслеты, но не вышло.

Орк рыкнул и выругался на всеобщем. Пнул по моей ноге, со всей силы и ушел, закрыв дверь.

Я простонал, для порядка, взял миску и, стараясь не думать, сколько лет этому мясу, принялся за трапезу.

Закончил, отшвырнул пустую посуду и развалился спать… перед дорогой.

Вечерело. Я проснулся, зевая и потягиваясь, сел и тщательно проверил на крепость, антимагические наручники…

Хорошие. Но у меня для них, кое-что приготовлено.

Я приложил их к магической отмычке, вшитой в воротник и выручавшей меня, уже не одно десятилетие.