– Рэн, как тебя удобно иметь под рукой! – заметил Джером. Он уже опустошил свою тарелку с копчеными ребрышками. Допил чай и теперь развлекался Рэном.
– Ты о столах?
– Угу.
– Понимаешь, тут своя корысть... – Все магические столы медленно подплыли к эльфу, оцепив его полукругом.
– Эй, оставь! Только я угоститься хотел, ты все утащил, – возмутился Костя с обглоданным ребрышком в руке. Его тарелка первая уплыла к Рэну.
– Да, пожалуйста. – Все вернулось на место. Костя предложил:
– У меня с собой коньяк из моего мира, что мне с ним делать? попробуем сейчас?
Я вмешалась:
– Девочки, давайте оставим их пробовать иномирские штучки и посидим отдельно?
– Давай! – Дель и Оль поднялись одновременно. – Пошли!
Мы дружно ушли на кухню к Дель. И расселись за кофейным столиком.
Дельфина вытащила конфеты и фрукты:
– Я уже и не верила, что мы встретимся.
Оливия улыбнулась:
– А мы с Риком решили пожениться.
– Да? Как здорово! Он останется здесь?
Оливия сразу загрустила.
– Что?
– Он хочет, чтобы я пошла с ним в мир.
– Да? Ничего не переживай. Там тоже люди живут... Ой, Оль, прости. Я имела в виду, там живут также. Растят детей, учатся...
– Тогда почему мир Темный? – нервно спросила она.
– Потому что... у нас добро есть добро, зло есть зло, и это не надо доказывать. А у них все перепутано.
– А они что не знают?
– Может, и знают, но за суетой забывают или не видят.
– Оль, в общем, ты с ними не разговаривай. Молчи, – посоветовала Дельфина, скрывая улыбку. – Вчера нам папа новость рассказал. До сих пор не верю.
– О чем?
– Я теперь принцесса, – с удивлением сказала подруга.
– Не знаю, что сказать... это ведь здорово?
Дель улыбнулась и кивнула. Я расслабилась, ну раз она рада, я тоже. Тут нас нашла Инден.
– Силь! Здесь! А где Джер?
– С друзьями в столовой, какой-то "коньяк" пробуют, – довольным голосом ответила за меня Дель. – А у нас девичник, Оливия замуж собралась, садись с нами чай пить.
Инден согласилась. Дельфина, подвигая к ней чашку, обращаясь ко мне, добавила:
– Да, и вы с Рэном перебирайтесь к нам. Побудем все вместе до визита к Древним, – предложила Дель.
Я согласна, это же просто здорово!
– Вот мы и пришли. Волнуешься? – шепнул на ухо Рэн. Я покачала головой:
– Нет, зная Древних, думаю, все будет быстро и по делу.
Он согласился. Мы хотели заглянуть в "наш" подвал в древнем городе, но не успели. Шагнув на порог знакомого дома, мгновенно оказались в резиденции Светлых. Нас уже ждали Светлые, сидевшие за столом в знакомой комнате. Поочередно кивнув нам, они бурно продолжили давно начатое обсуждение:
– ... знаю, но так и не понял, вы хотите помочь им или нет?
– Уже помог!
– Так о чем мы спорим?
– Понятия не имею. Я пытался донести до вас, что законы для детей, а не дети для закона.
– Да, но я говорил о конкретных вещах!
– А я о чем?!
Тут в горячую беседу Светлых вмешался Рэн:
– Нас ожидали...
На голос эльфа из-за небольшой деревянной двери выглянул Василь, с которым я радостно обнялась под пристальным взглядом мужа.
– Я так и сказал им, что вы прибудете раньше.
– А что, кто-то не поверил? – весело спросила я, шагая за Светлым.
– Есть тут некоторые, – он добродушно улыбнулся. – Входите, вас ждут.
Нас провели в небольшой зал. Такое ощущение, что комнаты здесь появляюсь неоткуда. Я глубоко вдохнула, пряча волнение. Перед нами за длинным столом сидели Древние и что-то обсуждали.
Надеюсь, новых заданий не будет. Светлые предложили нам сесть. Рик плюхнулся на скамью, притянув за собой Оливию. Я взволнованно устроилась рядом с Рэном. Дель с Джемом грустно вздохнули, места осталось мало, им пришлось сесть друг к другу вплотную.
Джем с досадой скривился, Рик равнодушно пожал плечами и протянул фляжку. Все отказались. Оливия нерешительно поглядывала на Светлых. Напряжение от молчания нарастало, все настороженно затихли.
– Эй, вы чего? – весело спросила я. – Это ж не Темные.
Словно в ответ вечно занятый Владыка, оглядел всех и грустно заметил:
– Нам надо было давно встретиться. Мы просили вас о помощи, за нами долг.
Все молча согласились, опасаясь прерывать Владыку Древних.
– Мы сняли действие вечного зелья, наложенного Пилсом...
Я радостно взглянула на Джема, но он почему-то ответил мне грустным взглядом. Немного удивившись, пожала плечами, неужели не помогло?
– Мы перекрыли вход в Темные миры, а вы, несмотря на риск, смогли туда попасть и помочь Константину. Думаю, свой подарок он уже получил. – Костя сурово кивнул. Владыка повернулся к гарххин:
– Оливия, согласна ли ты отправиться в Темный мир?
Она коротко кивнула.
– Ты понимаешь, что это навсегда? Что там ты будешь смертной, и жить будешь не так, как люди в Светлых мирах по двести-триста лет, а восемьдесят и меньше? Не боишься?
– Пусть будет так, – твердо сказала она, и разжала затекшие от напряжения ладони.
– Верный друг... – тихо проговорил Тинув, обернувшись к Рику. – Таким другом надо дорожить.
Рик, выглядевший и польщенным, и счастливым, коротко кивнул и прижался к себе Оль. Я только после этих слов заметила Тинува у края стола и улыбнулась ему как старому знакомому.
– Сиенарэн, Сильвия и Джером должны сами выбрать себе награду... – вмешался Василь. – Тебе, Силь, мы решили дать эльфийское бессмертие...
Я распахнула глаза, не зная как реагировать. Обернулась к Рэну, ища поддержки. Он был счастлив, мягко сжав мою ладонь, разделил со мной радость.
В душе был праздник, мне хотелось, чтобы всем было так же хорошо:
– Да... Я и мечтать не могла! – Рэн кивнул. – Спасибо.
– Что скажете, Владыка эльфов?
– Ну, раз вы исполнили самую сокровенную мечту, я попрошу вас обратить внимание на Виргиттет. Никуда не годится, что в Светлом мире Темные чувствуют себя хозяевами...
Владыка медленно кивнул:
– Этим уже занимаются. – Он обернулся к Джему:
– Чем можем помочь храброму гархху?
Джем криво усмехнулся:
– Раз Рэн решил помочь кому-то, я не останусь в стороне. Мне нужна поддержка Светлых. Для императрицы, – деловым тоном добавил он. Владыка тут же кивнул.
– А для себя? – уточнил Верм.
Джем пожал плечами:
– Этого получить невозможно.
Все на миг замолчали, я с опаской посмотрела на друга. Надеюсь, я подумала не о том.
– Хорошо, Светлые помогут императрице обустроить страну. А пожелания для себя исполните, когда захотите. Выбор за вами.
Джем кивнул. Светлые проворно пожелав нам радости, поднялись и ушли, оставив нас одних в комнате.
– И это все? А где фанфары победителям? Поздравления и чествование героев? Огромные дары и счастье на всю жизнь? – возмутился Джем.
– А когда было по-другому? – усмехнулся Рэн. – Это же Светлые, мы итак удостоились огромной чести – пятнадцати минут их времени...
В зале появился Василь. Тут все вспомнили, что это еще не все.
– Неужели нам надо прощаться? – жалобно сказала Дельфина, обнимая Оливию. Я обернулась. На Рика смотреть было страшно, Оливия тоже замерла, словно опасалась двигаться.
– Эй, не стоит грустить! В этом мире все бывает, может увидимся... – я обняла Оливию и прижала к себе Рика.
– Да, с нашей-то любовью к путешествиям, думаю, мы найдем способ навестить друзей. – Джем широко улыбнулся. Только Рэн ничего сказать не успел, открылся портал, и Костю с Оливией втянуло к Темным.
Эпилог
Сильвия
Развалившись перед нами, Джем довольно вещал:
– Инден изобрела награду "За чрезмерную храбрость" и теперь вручает ее нахалам, и отправляет особо ретивых осваивать нежилые острова в море.
– Светлые не против? – улыбнулась я.
– Не, Древние не пристают, как-никак, не наказание. Аристократам только на пользу, что приходится собственными руками налаживать быт на островах. Им даже позволено называть их в свою честь.