Волк замедлял бег, мы добрались до бурной, по-весеннему широкой реки Армас, что по эльфийски значит "веселый".

Вода, мутно-желтая, потому, что здесь илистая равнина. В горах, эта речка, куда меньше и намного прозрачней. Излучина реки, заросла деревьями и кустами. В сплошной стене из веток, нашелся небольшой просвет, в который нам едва удалось протиснуться с конями.

Волк, оказывается, вёл нас прямо к переправе. Заметив это, мы спешились.

На реке, стоял небольшой паром. Вблизи находился невысокий седой старик в соломенной шляпе и в добротном домотканом костюме.

Вопросительно взглянув на волка и получив от него подтверждение, мы направились к парому, ведя под уздцы измочаленных лошадей. Бедные животинки, тяжело дышали. Воздух с хрипом вырывался, из судорожно расширенных ноздрей. Пенные бока ходили ходуном. Первым делом, надо позаботиться о лошадях.

Заплатив перевозчику золотой, наша компания расположилась на пароме.

Перевозчик предупредил, что немедленно отчаливаем, паром переправляется раз в сутки — на закате.

Джером, рассмеявшись, прокомментировал:

— Придется делать на руке гравировку "волку — верить!"

— Лучше на лбу, я читать буду! — смеясь, вторил я Джему, вздохнув с облегчением.

— Кто бы мог подумать, что волк, так в расписании паромов разбирается, — я хотел погладить измученного волка, но тот так на меня взглянул, что стало не по себе. Гм, ладно.

Я решил разузнать обстановку, у перевозчика, подобравшись к нему поближе, спросил:

— Неужели, в этой глуши, выгодно этим заниматься?

— Да, очень. Я получаю плату каждый месяц от короля, и немного от людей, которых перевожу, — ответил старик. Я продолжил расспрашивать:

— А орки или тролли не беспокоят? Тот, поежившись с опаской взглянув на гархха, вежливо ответил:

— Создатель миловал, сейчас тихо. Давно здесь, их не было. Все порталами пользуются, зачем им здесь появляться?

— А другой переправы нет?

— Нет, переправ вообще, больше нет на этой реке. А перебраться самим совсем не возможно. Здесь, скверное дно с острыми камнями и очень сильное течение. Так что, это единственный путь на тот берег, — ухмыльнувшись, закончил паромщик.

Джером де Гай.

Перебравшись на другой берег и поблагодарив перевозчика, отправились искать на берегу, место для стоянки. Определившись, освободили измученных коней и занялись их чисткой.

Волк, тем временем, невозмутимо прошелся перед нами и развалился на берегу, отдыхать.

Лёжа на мягкой травке, на спине, он вытянул ноги, как это делают уставшие люди.

Меня, волк, поражал с самого начала, своим не стандартным поведением.

Впрочем, как и Силь. Вместо того, чтобы визжать от испуга при виде зверя, как делают в аналогичных ситуациях другие девушки, а она это чудовище нежно обнимала.

Сначала, обнаружив, что Силь пропала, я сильно разозлился на неё: зачем ей надо было, устраивать эту прогулку к водопаду?!! Когда гнев прошел, я подумал, что если она в чем и виновата, так это в том, что у неё миропонимание человека, у которого было, безоблачно счастливое детство, любящие родители и сказки с хорошим концом. Отсюда странности и беспечность, в её поведении.

И наверно, по этой причине, она так проникает в души к нам, бессмертным, давно утратившим эту чистоту души и доверчивость.

Странный волк, без кровожадности, так присущей этим животным, с отсутствием страха и желания, всеми способами избегать людей.

Вероятно, он — оборотень. Но эльф его испытал и утверждает, что нет, не оборотень.

Надо, конечно, выяснить, откуда он так много знает, но пока он ведет нас к Силь, его трогать не стоит. Да и времени нет…

Стемнело, тишину нарушал только стрекот цикад и болтовня воды. Звезды алмазной россыпью, равнодушно взирая сверху вниз, мерцали в вышине.

Обдумывая поведение волка, отвлекся, но вспомнив о Силь, распалился опять, подавляя желание, порвать, кого-нибудь, на части.

Я еще начищал коня, когда эльф уже закончил купать своего и отпустил пастись.

К тому времени, как я закончил. Рэн сидел около костра, пристально уставившись в огонь. Наш странный проводник, устроился рядом.

— Вероятно, пару часов коням хватит отдохнуть, — внезапно нарушил тишину Рэн. Я кивнул. Время терять нельзя.

— Волк, а ты как? Сможешь двигаться дальше? — совершенно серьезно спросил эльф.

Тот кивнул, даже не повернув морду, в сторону эльфа. Мы с эльфом, на такое поведение волка, внимание уже не обращаем.

— Ужинаем. Спим по часу, каждый, дежурим тоже — по часу, ты волк, первый, я второй. Джером, ты — третий. Ясно? — деловым тоном расписал эльф.

Теперь мы с волком переглянулись, усмехнувшись. Нашу реакцию, Рэн проигнорировал, хотя заметил, несомненно.

Наскоро поужинав, легли спать, сон как назло, не шел. Слишком много разного, в голове.

Да и меховое одеяло, пахло ландышами Силь, от этого становилось, до горечи, больно в груди.

Когда меня разбудил Рэн, мне показалось, что я и не спал совсем. Пошел, кряхтя, к реке умыться, и согнать сон.

Рэн уже спал, когда я вернулся. Волк, каждый раз, открывал глаза и сопровождал взглядом, все действия — вот кому спать, почти не пришлось.

Перебирая своё оружие, я вслушивался в звуки.

Река не громко перешептывалась с берегами, лошадки изредка фыркали, рядом тихо сопел волк, эльфа слышно не было.

Я мне показалось, что кто-то смотрит на нас…

Напрягши все чувства, напряженно просканировал пространство вокруг.

Нет, близко никого нет, откуда такое четкое ощущение, что за нами наблюдают?

Пора ехать, я потянулся будить, но волк уже вскочил на ноги и потягивался. Эльфа, тоже поднимать не пришлось.

Пока я на волка любовался, Рэн ушел к реке.

Собрались минут за пять. Эльф достал нам, по большому куску пирога, в качестве завтрака и мы отправились.

Дорога шла лесом, поэтому скакать, как вчера на предельной скорости не получалось.

Лес, вокруг, будто замер. Вероятно, те места, где прошлись фипасы.

Проскакав без передышки, более четырех часов, начали постепенно замедляться.

Волк до этого, постоянно наращивающий скорость, теперь старался её, хотя бы поддерживать, но было видно, что это дается ему с трудом.

Вскоре, волк остановился и принюхался. Дальше, он двигался медленно и бесшумно. Мы спешились и повели лошадей на поводу, стараясь двигаться так же бесшумно. Хотя тихо пробираться с лошадьми, через густые заросли, почти невозможно. Прошагав где-то с полчаса, выбрались на открытое пространство.

Перед нами, обнаружился укрепленный палаточный городок. Тролли!

Сиенарэн де Айвен.

Волк привел нас.

Этого зверя, при первой возможности, допрошу. Слишком все, подозрительно! Встреча, похищение…

Но все-таки выбрались…

Перед нами, распростерся лагерь троллей. Военный! В старых людских казармах.

Притормозив, совещались, как поступить. Нахрапом, их не взять, численность не та. Остается только хитрость.

Главное: как узнать здесь Силь или нет.

Я припомнил древний обычай, используемый, эльфами и троллями.

Дабы не гробить лишних бойцов, и стой и с другой стороны, определяли поединок сильнейших.

Пересказал про него, друзьям, волк оживился и повеселел, будто у него, появилась надежда, а Джем скептически спросил:

— Мы точно не знаем, где Силь. Ты что, решил перебить всех, сильнейших троллей? У них, между прочим, кланов много.

— Я верю волку. Не зря, он привел именно сюда. Ты ведь, наверняка понял, что Силь, порталом перенесли. Если бы он, не знал, куда надо, конкретно, то даже с его нюхом, мы бы никуда не попали.

— Так-то оно так, но ты представь, что он привел нас в западню, а не к Сильвии?!!

— Что ж, эту возможность я не упускаю, но что ты предлагаешь? Поверить, это единственный шанс спасти Силь.