Одинокий певец приветствовал нас своей трелью, но, лес притих.

Двигались мы по тропинке бодро, миновав развилку двух дорог, свернули на дорожку ведущую в сторону тракта. Он пересекает наш материк, крест на крест, с Древних Времен. Мы двинулись к его восточному крылу, ведущему к горам, за которыми расположились эльфийские земли.

Я думала о гарххе. После ночного боя, он стал своим, в нашей с эльфом компании. Сейчас Джем, задумавшись, неторопливо шел рядом. Рэн то же безмолвствовал, его взгляд, то и дело застывал, устремленный куда-то вдаль.

В кустах шибуршали веселые птички: трескунки и свистунки.

Недавно, я готовила детский праздник, и мне пришлось каждому малышу продумать и заказать костюм. Это были разные птички. Так что, особо не стараясь, выучила большинство пташек, на вид.

Шли уже несколько часов. Миновав последние заросли, наконец-то, попали на сам тракт. Нелюди, будто не испытывали усталость, шагая вперед, меня держало на ногах, уже одно упрямство…

Солнце, появившись, припекало, исключив даже намек, на собиравшийся дождь. Хорошо!

В воздухе разлилось тепло. На деревьях, абсолютно по-весеннему, заливались птицы, их нам, иногда было видно, среди зелени деревьев. Вокруг, все источало чудесное благоухание весны.

скудный завтрак исчез из воспоминаний, уже, очень хотелось есть.

На тракте, мы внезапно, столкнулись с первыми беженцами из столицы. Это была семья. Молодая невысокая женщина, и трое мальчишек: малыш и двое школьников. Они уныло брели, постоянно оглядываясь назад, кого-то там высматривая.

Догнав, я вежливо обратилась к женщине:

— Добрый день. Вы из столицы?

Она, остановившись, кратко рассказала о себе.

Они жили на окраине Оресса, во время нападении, им повезло убежать, пока королевские маги, небольшими группками прорывались из города. Она сообщила, что полчищ, было четыре, это значит больше десяти тысяч особей. Такое "море" и во всеоружии, войскам нелегко одолеть!

Я с надеждой подумала, может у страха, глаза велики, и она что-то напутала?

Измученная женщина, продолжила свой рассказ, когда старший белокурый мальчик забрал у нее спящего братика, чтобы ее руки отдохнули. Она погладила недовольного, детской лаской, мальчика по голове и продолжила рассказ дальше.

Теперь, они идут к родственникам. Их гложило то, что отец остался где-то в городе. Женщина, была очень расстроена и еле сдерживалась от слез.

Мы, пожелав семье воссоединиться, попрощались.

Я поразилась ее терпению, в этой ситуации, редкий человек держался бы, с таким достоинством. Наверно, живет надеждой, что муж жив и выбрался с кем-то другим. Пусть так и будет.

Дальше, по тракту, то здесь, то там, нам попадались, группки уцелевших людей.

Они все, рассказывали о событиях, по-разному, единственно, что совпадало в их рассказах, это ужас происходящего, не передаваемый словами, когда толпы голодных зверюг, обрушились на сонный и ничего не подозревающий город.

Слава Создателю, видимо уцелело немало народа, в основном, жители окраин и те, у кого были хорошие крепкие подвалы, с запасами. Но к сожалению, в городе, еще полно запасов, и фипасы не торопятся его покидать.

Войска, были уничтожены первыми, лавиной из десятка тысяч кровожадных зверьков. Маги, несколько дней сопротивлялись, пробивая проходы из города, но их у людей слишком мало…

Кому-то повезло, и они смогли сбежать. Но множество населения погибло, в первые часы нападения, не осознавая, что произошло.

В мирное время, без объявления войны, почти уничтожен целый город…

Мы были потрясены, даже эльф, который это и предсказывал.

Столица уничтожена, армия перебита… Не укладывается в голове, никак…

Эльф и гархх совещались о дальнейших действиях.

Я шла, ничего не слыша. Пытаясь пережить весь ужас, друзья, родные… знакомые… и просто люди, дети…

У меня в голове осталась только одна мысль, найти виновного и растерзать.

Кровожадностью никогда не страдала, но сейчас, наверно убила бы с тяжелыми повреждениями ублюдка, сотворившего такое!!!

Сиенарэн де Айвен.

Безмолвно, час за часом, одолевая путь, по вымощенному камнем, тракту, я вычислял, кто мог желать подобного, людскому королевству. Отношения у Роннира, внешне, мирные со всеми, под коверные течения, были всегда, но это не повод для подобного.

Интересно, король остался в городе или прорвался с магами?

У Джерома, наверно, сейчас кошки на душе скребут, ему тоже неизвестно, что с родителем.

Кто следующий? Эльфы? Орки? Кто?

Мы с гарххом, посовещавшись, решили, ничего в планах не менять, только ускорить передвижение.

Не опасаясь нападения, шли дальше. Разбойники, редко подстерегали путников на тракте, чего нельзя сказать о придорожных гостиницах и трактирах, расположенных в точках ограничения порталов.

Вот и трактир. Не большое каменное здание, в два этажа, с конюшней и вкусными запахами из кухни.

Закуплю коней, припасы, и тогда, дня за три, мы доберемся до людского форта.

Надо как-то расшевелить Силь и Джерома, они совсем расстроены. Надеюсь, передохнут, поспят, и им станет немного лучше.

Я вошел первым внутрь строения, за мной брели Силь и Джером. В трактире посетителей не было, что меня с одной стороны абсолютно устроило, с другой насторожило. Неужели порталом не путешествуют? Здесь точка перехода с портала в портал и никого нет!?!

Подойдя к трактирщику, старому человеческому солдату, с повязкой на глазу, договорился на счет комнаты, ванны, и припасов в дорогу.

Мы с обрадованным хозяином, тут же отправились подобрать лошадей в конюшню. Там пахло сеном, слышалось тихое по-фыркивание, иногда какая-нибудь коняга переступала ногами, нарушая тишину.

Трактирщик, осветив стойла заклинанием, указал на шесть подходящих для продажи лошаденок и ушел давать распоряжения.

Особого выбора нет. Все животинки, никакие. Ни силы, ни выносливости.

Джерома, я заранее попросил сделать заказ. Вернувшись из конюшни, сел к друзьям за стол, стоящий в углу.

Почти сразу принесли ужин: бекон, жареные почки с овощами, хлеб. Были ещё и эль, медовое пиво и холодный сладкий чай.

На время еды, все отвлеклись, ещё бы, выпала такая удача — нормально поесть.

Силь, сама на себя не похожа. Сидит, и уныло тычет вилкой в тарелку. Предложил выпить эля, он на нее быстро подействует.

Джем, взялся ее развлекать детскими анекдотами.

С начала, было видно, что ей, только воспитание не позволяет оборвать гархха. Потом, помог эль, она уже слушала его чушь, с улыбкой.

Я взял ее мягкую ручку и погладил, удивляясь, что такое простое прикосновение, настолько приятно.

— Сильвия, мы с Джеромом побудем здесь, а ты скупайся и возвращайся к нам. Она взглянула на меня, явно не понимая о чем это я… Ну, да…

— Номер с ванной, сейчас его как раз снабжают горячей водой. Мы с Джемом, пока туда подниматься не будем. Ты отдохни, если хочешь, а потом спускайся вниз. Хорошо? — спросил я, вставая, чтобы проводить ее, заодно проверить номер.

Заглянув во внутрь комнаты, остался доволен: добротная деревянная кровать, на звериных лапах, занимала пол комнаты. На ней, уютной кучей лежали взбитые подушки, предлагая без раздумья, на них развалиться. Перед зеркалом, в деревянной раме, стояла большущая ванна с горячей водой.

— Да. После сегодняшней ночи, просто — роскошь. Я достал ее рюкзак из своего запасника и положил на кровать.

Силь кивнула, соглашаясь, и прикрыла за мной дверь.

Спустившись вниз, по резной лестнице, вернулся к гархху, который сидел мурлыкая что-то себе под нос и разглядывая охотничьи трофеи на стенах. Потом перевел взгляд на крашеные балки потолка.

Я устроился рядом, пытаясь понять, что он на них пытается разглядеть. решив что это бесполезно, я сказал:

— Заказал один номер на всех. Надеюсь, ты не против?

Он перевел удивленный взгляд на меня.