Вообще, о Париже можно говорить и спорить до окончания слюны, до хрипоты, до драки. Париж – город-мечта, город-легенда, город-сказка. И, как известно, каждая сказка где-то и когда-то начинается…

В пятьдесят втором году до нашей эры Юлий Цезарь со своей победоносной армией достиг Галлии, которая находилась на территории современной Франции, где обнаружил многолюдные поселения, посевные земли и мягкий климат. Любовь Цезаря к Галлии обошлась местным племенам 300-летним правлением Рима с регулярными поборами в виде сборов налогов. Рим был серьезной организованной «преступной группой», спорить с ней было бесполезно и опасно.

В конце третьего столетия из-за Рейна пришли кровожадные германские племена, и Лютеция (старое название Парижа) была разграблена и разорена. В дальнейшем германские племена франков регулярно «навещали» Париж явно не в роли туристов, а с топорами и мечами. Король франков Хлодвиг в конце V века даже сделал город Париж столицей своего королевства.

В дальнейшем пальму первенства по грабежам Франции подхватили викинги. Мне, интересующемуся походами викингов и берсерков, хорошо известен случай, когда в 845 году великий ярл Рагнар Лодброк вышел в море на 120 боевых ладьях с целью покорения франков. В его драккарах находилось шесть тысяч бесстрашных викингов, которые не боялись смерти и считали, что павшие в бою попадают в царство бога Одина. В результате этого похода Западная Франция была разорена. В том же 845 г. Лодброк захватил Париж, за возвращение которого он потребовал колоссальный выкуп. Для убедительности Рашнар повесил 111 пленников, на островке посреди Сены на виду у оставшихся на другом берегу франков.

С начала нового тысячелетия Париж окончательно стал столицей Франции, и короли начали покидать Орлеан и лосиным шагом перебираться во дворец на острове Сите.

История Франция полна войн, восстаний и революций, которые изложены и описаны в трудах от Википедии до монументальных научных, поэтому я остановлюсь на собственных скромных впечатлениях и зарисовках…

Хочется лишь отметить роль префекта Жоржа Османа в развитии Парижа, о котором с вожделением два дня распиналась наша экскурсовод. Эта незаурядная личность в середине XIX века, находясь на должности префекта города, внесла огромную роль в вид современного Парижа. Барон Осман ломал и строил, строил и ломал. Под руководством префекта было разрушено много кварталов и домов, на месте которых были проложены широкие проспекты и бульвары, раскинулись многочисленные сады и парки. Освещение города, улучшение системы водостоков и централизованное водоснабжение всех домов, заставляет приезжих восторгаться Парижем, численность населения которого превысила миллион жителей.

Закинув вещи в гостиницу, пешком идем до рекомендованного рыбного ресторана, где моя супруга с задатками матерого гурмана заказывает дюжину устриц. Долгое время я относился к устрицам как к чему-то несъедобному и противному, но позже начал их пробовать во Вьетнаме, Камбоджи, Испании и на Кубе. Особого вкусового восторга я не испытывал, но когда моя супруга, нашпиговав «французскую» устрицу лимонным соком, дала мне ее попробовать, мой организм охватил гастрономический шок. А добавить к этому белое французское вино, то в итоге получается … еще одна заказанная дюжина устриц.

Счастливые, в наступившей темноте едем к Эйфелевой башне, которая эффектно подсвечивается, выглядит величественно и неповторимо. Снизу башня смотрелась как гигантский джин, выпущенный с сосуда Соломона, одетый в святящееся платье.

Посетить сие творение человеческой мысли я мечтал с самого сопливого детства, вырезав из журнала фотографию башни и время от времени рассматривая ее вместе с другими «запрещенными» в СССР фотографиями – от карате до элементов календарной эротики.

Со временем к желанию просто посетить башню примешалось хамское желание с нее плюнуть, наверное, сказывалось комсомольское и партийное воспитание, где капиталисты представлялись мне временной уродливой ветвью человечества.

Эйфелева башня – металлическая башня в центре города Парижа, самая узнаваемая архитектурная достопримечательность, о которой не знают только арктические медведи. Возле входа нас встретила внушительная очередь, которая активно двигалась к кассе, где с каждой шляпы срубали по 25 евро за возможность посетить архитектурный изыск Густава Эйфеля. Наглели местные темнокожие малолетки, которые пытались просочиться через законопослушных туристов, но после вина я стал смелее и перегородил проход всей своей скромной массой. Темнокожие запищали, но в конфликт с русским великаном вступать не стали.

Стоя в очереди и слушая гида, я узнал, что башня была построена по «случаю» как «вход» на парижскую Всемирную выставку 1889 года. Кстати, этот бизнес-проект «отбился» за время выставки, и я уважительней стал относиться к серому слову «инженер». Через двадцать лет после выставки башню планировали снести.

Эйфель был профессиональным конструктором, и построенная по его проекту башня, несмотря на свою высоту, устойчива и прочна. Отклонение её вершины даже при самых сильных порывах ветра не превышает двенадцати сантиметров! Если не ошибаюсь, вершину нашего Останкино при сильном ветре кидает из стороны в сторону на несколько метров.

Были моменты, когда уже создавались «бригады» по превращению детища Эйфеля в груду металлолома. Спасательным кругом для творения французского инженера стало появление радио и, соответственно, необходимость размещения передающих антенн на высоте. Позже использовать высоту башни стали телевидение и метеослужбы, а в настоящее время – компании сотовой связи.

Башню много раз перекрашивали в разные цвета, словно школьники баловались на уроке, – от жёлтого до красно-коричневого, в конечном итоге остановились на бронзовом.

Поднявшись на самую верхнюю смотровую площадку, мы испытали восторг и благоговение… Чистый вечерний воздух позволял наслаждаться освещенным вечерним Парижем на все 360 градусов. Как на ладони были видны многие достопримечательности Парижа – от мини Статуи Свободы, которая установлена на Лебедином острове, до дворца Шайо.

Можно ли заблудиться на Эйфелевой башне? Да, если ты слегка пьян, счастлив и не хочешь стоять в очередях к лифту. Чтобы подняться на самый вверх башни, надо сделать две пересадки, соответственно путь назад предусматривал такую же последовательность. Желающих спуститься было не меньше, чем подняться, и мы с супругой решили идти по лестнице. С каждым пролетом силы слабели, и мы решили скоротать время в кафе, где познакомились с двумя девчонками – студентками из Латвии. К русским, в отличие от президента страны – Дали Грибаускайте, прибалтийки относились хорошо, а дружба стала еще крепче, когда я угостил их вином. Плевать с башни я не стал.

Мечты сбываются и без «Газпрома»: на свое 46 – летие я проснулся в центре Парижа, надел майку Mr. President и пошел на завтрак. Сонные парижане и прочие гости отеля в испуге отпрыгивали от русского мишки, весом 145 кг., шедшего по узким коридорам гостиницы с портретом Путина на груди. По – барски, на ломаном русском заказываю себе в баре превосходное шампанское. Супруга объясняет, что у меня День рождения, и мне разрешают пройти в общий зал для завтраков со спиртным из бара. Получив щедрые чаевые, французы обслуживают красиво: шампанское в ведерке со льдом, подарок от отеля, и официант, приносящий хамон и круассаны с общей «раздачи».

7.30 утра, постояльцы гостиницы не понимают, с чего это русские напали на шампанское, но я не заморачиваюсь и поднимаю себе настроение французской шипучкой. Просьбу о второй бутылке резко пресекает супруга – у нас экскурсии, а вечером – «Мулен Руж».

За два дня Париж не увидеть и не познать, даже на мышиный хвостик. Но наш индивидуальный экскурсовод старался, и вот закружился калейдоскоп экскурсий…

Скажу честно – Марсово поле, Елисейские поля, Лувр и Статую Свободы мы увидели только из машины.

Первая остановка – «Государственный Дом Инвалидов», название для меня странное, хоть я и заканчивал военное училище. Оказывается, Людовика XIV в конце VII века устал смотреть на расплодившихся в Париже попрошаек, большинство которых состояло из бывших военных, и решил построить для них шикарное гетто. Одновременно этим сооружением он отдавал дань уважения заслуженным армейским ветеранам и планировал поднять престиж военной службы.