Туша лебы прыгнула в соседний мир, оставляя ясно различимый след. Теперь Ферет будет считать, что ему в этой области угрожает неизвестная цивилизация, перемещающаяся путями магов. Специально для запутывания следов я отправил оба крейсера в круиз по соседним мирам. Они будут постепенно включать маскировку и переходить всё более тонким способом, а когда от очередного перемещения не останется даже тени - переместятся порталом к точке рандеву. Ну а летучая крепость, включив маскировку, направилась туда, где я чуял часть атрибута, совершив несколько предварительных портальных прыжков и оставив позади себя веер заклятий-мин.

   Я завис в стратегическом зале, рядом - капитан Вариас Танга, видеопроекциями - Томико Аваре и Сайнур то'э Саат. Наконец, серебристой дымкой соткалась Илла Имфоли.

   - Всё сделано? - вопросил я её.

   - Я подчистила спутники, компьютеры и память. То, что может прямо выдать нашу принадлежность Персоналу, не существует. И, Яалш, - серебряно-призрачный силуэт чуть помрачнел в прямом смысле этого слова.

   - Да? - новая информация?

   - Постарайся избегать актов, рождающих отчаяние, - меня окатило лёгкой угрозой, окружающее на краткий миг выцвело.

   - Но ты... - неверена просит об этом? Нет, не иссис. Это просит Третья Симфония: я уловил нотки нездешней Силы её гласа.

   - Ты сам понимаешь, - её "тело" ещё сгустилось, напоминая уже сумрачную тень. - Я ем, потому что нет иного выбора. Но после меня не остаётся никого и ничего. Актов глобального устрашения, массового отчаяния - постарайся избежать. Пока я только прошу.

   - Не забыла ли ты своё место, неверена? - гулко вопросил Старший Помощник Танга, сощурившись.

   - У неё есть не это право, - оборвал я его выступление. - Ты сказала, я услышал, Илла. Итак, Младшая, - и краткая, заметная лишь мне да иссис, пауза, - отец? - надо всё-таки серьёзно править эмоциональные связи. Это обращение должно быть спокойным и естественным - он отец моего тела, не менее, и не более.

   - Новостей нет, - пожала плечами Томико.

   - Я организую всё до послезавтра, - сообщил Сайнур, - и "Присутствие" состоятся.

   - Это хорошо, - кивнул я. - Но созывал вас не для этого. Я чувствую в этом мире часть своего атрибута. Предложения, предположения?

   - Нужна конкретика, - мгновенно отозвалась Томико. - Координаты, описание места, есть ли защита... Я готова выделить две лебы немедленно. Больше не могу - "Возврат" требует всех ресурсов. Сайнур? - тот улыбнулся ей уголками губ.

   - Могу выделить тридцать эскадр с обеспечением и десантом. Больше, - то'Саат развёл руками. - Было бы даже меньше, у меня ещё много свободных, не сцепленных с лебами подразделений.

   - Ясно, - кивнул я этим милитаристам. - Касательно местности. Этот мир - Тор Вибина. Сайнур, это стабильно искривлённое пространство в виде замкнутого тора, у которого внутренние стенки связаны с внешними. Понятия не имею, зачем и как Творец это делала. По часовой стрелке тора и летают планеты со звездой. Увлекаются вращением пространства около гипотетической оси тора. Не смотри так, эту... конструкцию придумал не я. И она даже устойчива... кстати, любопытно, почему?

   Действительно, у меня были кое-какие уравнения, но они не давали общей картины. Предположительно, Яалш-изначальный знал всё об устройстве вселенной, на крайний случай есть Служебный Архив. Не забыть посмотреть, когда доберусь. Помнится, я-Андра увлекался астрофизикой, на диво интересная штука. Так, хватит лишних мыслей! Архив сам собой не откроется.

   - Что за планета? Населена? Мне нужна конкретика, - нахмурилась Томико.

   - Не населена, магические эманации - почти отсутствуют, судя по ощущениям, атрибут метрах в ста под землёй, - ответил я. - Сканирование с высоты...

   - В пещере, если бы точней, - прежде чем я подключился к тактической сети, сообщил капитан Танга. - Не думаю, что нам нужно подкрепление. Даже если там подземная крепость - мы её возьмём.

   - Не рекомендую пробовать, - поджала губы Томико. - Просто сравняй её с землёй, Танга. Какая бы там ни была ловушка - уничтожь дистанционно. Атрибуту ничего не будет, остальное не жалко.

   - Подожди немного, - велел покосившемуся на меня капитану. - Томико, установи связь ритуальных залов всех леб с залом "Стремительной". И разведи их в разные сектора. В какие сроки управишься?

   Она замерла, очевидно, дистанционно отдавая приказы. Полминуты, и ответила:

   - Подожди полчаса. Поиск по подобию?

   - Именно, - не сомневался, что она поймёт с полуслова. - И подготовь, на всякий случай, обе лебы с сопровождением, - маловероятно, что поиск обнаружит более двух частей атрибута. Такие вещи бесхозными и не сокрытыми быть не могут. - Илла, проверила?

   - Близко не пробилась, - призналась она. - Ритуальная защита. Вероятно, с ловушками. Сразу не подступлюсь. Томико права, проще уничтожить с расстояния. И советую поторопиться, от меня ускользнуло заклятье-вестник.

   - Акнис, вероятно, - поморщился я. - Плохо. Томико?

   - Дай мне десять минут, - буркнула она.

   - Сайнур, подготовь свободные силы к экстренному перемещению, не хватит поддержки - вызовем ритуалом, - приказал я. Хотелось, чтобы эти приготовления были зряшными, но - не в этой вселенной. Удача давным-давно покинула Персонал Третьего Дома, а паранойя превратилась в обоснованные предосторожности. - Танга, будь готов дать залп главным калибром и включить лучшую защиту.

   - Проконтролирую из тактик-зала, - и скрылся в телепорте.

   - И всё-таки, Акниса ли это ловушка? - я задумчиво рассматривал бурые горы, поросшие чем-то вроде зелёного лишайника, и пещеру в них, рядом - схему верхнего слоя защиты, переданную Иллой. Грубовато. Или на то и рассчитывалось? План внутри плана - его метод.

   Эти десять минут я провёл отнюдь не бесполезно. Думал, пытался предположить, что это за ловушка и ловушка ли. Судя по спектральному анализу, который наскоро провёл вычислитель "Стремительной", чары наложены достаточно давно. Не менее двух сотен лет. Если и ловушка, то давно планируемая. И не обязательно на меня. Ещё я готовил атрибут. В отличие от возврата первой, ключевой его части, некогда принадлежащей Тулдору, эти части утерянной власти придётся вбирать аккуратно. Мой атрибут изменён влиянием Старшего Универсального Ключа и Служебных Полномочий АСК, и это дополнение-расширение может вступить в конфликт со старой частью атрибута.

   Тем временем, Томико закончила, а Танга вывел лебу на позицию. Сначала мы приблизились к планете, затем аккуратно уравняли относительную скорость и снизились на дневной её стороне, около терминатора (3), развернулись тупым носом вниз. Операторы развернули около пещеры сенсорную сеть, выпустили несколько десятков АБЧ, сосредоточили энергию щитов. Я скомандовал. Главное орудие выплюнуло череду ослепительных сгустков и скрылось внутри лебы.

   Что можно сказать о снарядах главного и линейных орудий летучих баз? Во-первых, это вода. В своё время несколько поразился идее Томико, однако она показала себя на удивление эффективной. Вода, напитанная стихией же Воды и духовной энергией в определённой форме. Детонация заряда приводит к разлёту воды на гигантской скорости и высвобождению духовного импульса. Оба поражающих фактора усиливались стихийной энергией, не дающей жидкости дробиться дальше мельчайших, но капель и уничтожающей атрибутивную или магическую защиту грубой силой. Напоследок капли скачкообразно нагревались и взрывались. С учётом размера орудий, и сгустки, снабжённые простейшими чарами наведения, и молниеподобные всплески пронзали практически любую защиту. Спасти могли высшие ритуалы, что-нибудь из магии пространства или эшелонированная магическая оборона, сравнимая с той, что работала на лебах.