Благодаря тому, что на юге район расположения Кавказской армии примыкал к Персии, — стране с малой современной культурой, с плохо организованной государственностью, с группами населения, слабо признававшими центральную власть и, как следствие, с властью, не могущей брать на себя ответственности за действия групп населения, — для Кавказской армии создавались условия, при которых частям ее непрерывно приходилось вести борьбу для обуздания неспокойных воинственных приграничных племен, не только для ограждения мирного населения нашей приграничной полосы от набегов этих племен, но и для обеспечения русскоподданных в пределах самой Персии.
Ежегодно, на летний период, когда с наступлением теплого времени оживлялась деятельность приграничных с Россией воинственных кочевых племен, особенно шахсевен, и усиливались их набеги со специальной целью грабежа мирного населения приграничных частей Эриванской, Елисаветпольской и Бакинской губерний, — на эту границу, в помощь малочисленной пограничной страже, направлялись роты, батальоны и команды разведчиков от частей Кавказской армии.
В самой же Персии, указанные выше условия заставляли держать постоянно несколько отрядов с частями всех родов войск.
Все они, и выдвигавшиеся ежегодно к границе, и постоянно пребывавшие в пределах Персии, вели непрерывную малую войну; в ней проходили они практическую школу боевой деятельности, приобретали недостающий в мирное время опыт.
Один из крупнейших наших военных писателей, генерал М.И. Драгомиров говорил, что, если бы во время маневров мирного времени, на которых в подобии действий, какие должны происходить в военное время, обучались войска, можно было бы ввести хоть один боевой патрон, то ход учений во время маневров стал бы ближе к действиям во время войны и тогда результат опыта маневров мирного времени стал бы более ценным.
Но все части Кавказской армии, чередуясь, непрерывно, из года в год, получали такой опыт, уже не с обозначенным, а действительным противником, в их постоянных столкновениях и на границе и в пределах Персии.
Прибывшие с началом Русско-турецкой войны на усиление Кавказской армии войска из Туркестана и Сибири, где все еще было полно воспоминаниями о длительной борьбе за умиротворение большого края, получили такое же воспитание и подготовку, которые накладывали особый отпечаток на окраинные войска.
В них было много внутренней спайки, и все они быстро слились с кавказскими частями, образовав единый организм Кавказской действующей армии.
2) Все операции Кавказской армии покоились на основных принципах военного искусства.
Так, можно проследить применение одного из важнейших принципов военного искусства, требующего для полного результата боевых операций выбора для нанесения главного удара действительно важнейшего пункта.
В Евфратской операции, при производстве контрманевра, направление главного удара намечено в наиболее чувствительный для турок пункт — во фланг и тыл преследующей 4-й Кавказский корпус мощной «правофланговой группе» Абдул-Керима-паши. Благодаря этому, несмотря на небольшие сравнительно с группой Абдул-Керима-паши силы, предназначенные для этого удара, и на естественные при ходе операции неблагоприятные случайности, турки не выдержали удара и в беспорядке чрезвычайно поспешно отступили.
В Азанкейском сражении в конце 1915 г., когда 3-я турецкая армия имела совершенно обеспеченные фланги: правый — прикрывавшийся почти недоступным диким хребтом Палантекен, со средней высотой до 10 тысяч футов над уровнем моря, а левый — обеспечивавшийся бездорожной, недоступной для маневрирования крупных сил местностью южных склонов Понтийского Тавра, — намечается прорыв центра 3-й турецкой армии, и пунктом для нанесения этого удара избирается стык между 2-м Туркестанским и 1-м Кавказским корпусами, где по местным условиям противник меньше всего ожидал возможности действия крупными силами, почему и не имел там значительного сосредоточения.
Результатом удачно выбранного направления для удара было производство прорыва сравнительно небольшими силами, что привело к крупной победе над противником.
При штурме укреплений Эрзерума с его знаменитой позицией Деве-Бойну направление главного удара было намечено в обход этой сильнейшей позиции с севера, с одновременным сильным ударом против тактического ключа всей позиции Деве-Бойну. Удачный выбор направления удара дал блестящую победу.
Так же постоянно применение принципа сосредоточения сил к месту удара.
В Евфратской операции летом 1915 г., когда турки, смяв 4-й Кавказский корпус, начали его преследовать, командующий Кавказской армией генерал Юденич те 20 батальонов и 24 сотни, которые только и мог иметь свободными для противодействия энергичному наступлению сильного противника, не разбрасывает по всему широкому фронту корпуса для непосредственного его подкрепления, полагая, что все, что им будет дано в подкрепление, или будет увлечено общим потоком отступающих или, в лучшем случае, только приостановит преследование, не дав полного решения, а сосредотачивает их к одному пункту для нанесения удара в одном направлении.
Для участия в штурме Эрзерума сосредотачивается со всего 600-верстного фронта на 70–80-верстный участок поля сражения 75% всей пехоты и артиллерии Кавказской действующей армии, а при самом штурме, против левого фланга 3-й турецкой армии, где наносился главный удар, было сосредоточено 71% всех сил, принявших участие в штурме, и за ними в армейском резерве — 12%, а всего — 83% всех сил; на остальном же 40–50-верстном фронте действует лишь 17% всех сил.
Один из важнейших принципов военного искусства, чисто духовного порядка, — принцип внезапности, поражающий воображение противника своею неожиданностью, всегда сопровождает наши операции.
В Евфратской операции, при производстве контрманевра, удар наносится небольшой колонной генерала Баратова, но скрытно и быстро сосредоточенной и внезапно брошенной во фланг и тыл «правофланговой группе» турок. Весь план контрманевра был основан не на числе, которого у нас и не было, а на поражении воображения противника внезапностью появления ударной колонны, что и привело русские войска к победному окончанию операции, начатой так успешно турками.
В Азанкейском сражении, начатом перед Новым годом, подготовка Кавказской армии совершенно ускользает из-под наблюдения противника. Внезапный переход в наступление и прорыв в месте, в котором турки меньше всего этого ожидали, ошеломляет их, и они в беспорядке отступают.
По этой причине — действовать на воображение противника внезапностью удара, Кавказской армией часто применялись ночные атаки.
Всякая благоприятная случайность использовалась Кавказской армией.
Так, в Евфратской операции используется благоприятная для нас случайность подставления нам фланга зарвавшейся в преследовании группы Абдул-Керима-паши для внезапного нанесения короткого, но сильного удара по подставленному флангу и его тылам.
Решение штурма Эрзерума было основано на благоприятном для нас результате Азанкейского сражения, в котором турецкая армия была разгромлена выше меры.
А в самом штурме используется другая случайность — оплошность турок, в беспорядочном бегстве не занявших господствующий позиции Деве-Войну массива Каргабазара, что чрезвычайно содействовало успеху штурма.
Как в Евфратском и Азанкейском сражениях, так и в результате успешного штурма Эрзерума и, наконец, в Эрзинджанской операции всегда победа над противником довершается длительным преследованием: в Евфратском сражении — на протяжении нескольких дней до Мушской долины и Ванского озера; в Азанкейском — до фортов позиции Деве-Войну, за которыми укрылась разбитая армия; по овладении Эрзерумом наши части преследовали остатки турецкой армии на протяжении трех переходов и наконец в Ерзинджанской операции сражение завершается преследованием турок на протяжении 100–150 верст.
А после эпической месячной борьбы под Сарыкамышем на рубеже 1914–1915 гг. наши войска, вконец истощенные, понесшие громадные потери, преследуют разбитую турецкую армию на протяжении четырех-пяти дней, и в результате такого использования победы через пять дней после окончания нами преследования, 10-го января 1915 г., когда наконец турецкое командование могло привести в известность наличие своих сил, то по официальным турецким данным, в составе 3-й турецкой армии оказалось всего 12 400 человек из полутораста тысяч, начавших операцию.