- Начал сочинять истории про мальчика Петю и его собаку, — продолжал Павел, — записывал их, потом, наверное, в пятом или шестом классе, перешёл к фантастическим повестям, а потом постепенно перешёл на детективы. Помню, мама всё говорила мне, что я только зря гроблю бумагу и своё здоровье, но теперь, когда я оплачиваю большую часть её счетов, издаю уже тринадцатую книгу, подписал кон-тракт на пять книг в год с одним из центральных издательств СНГ и попал в пятёрку самых рейтинговых авторов, мама уже так не считает!

Внезапно Павел поморщился:

- Зря я так язвлю. Вообще-то у нас с мамой хорошие отношения. Я вас ещё не замучил своими вос-поминаниями? Вы же, наверное, зачем-то пришли, а я тут разговорился, как на пресс-конференции!

- Я уверена, что ваша мама хочет вам и Арине добра, — ответила Синдия.

- Так и есть, — Павел жонглировал зажигалкой, отбивая её ребром ладони.

- Я хотела вас спросить, какую противоугонную систему лучше поставить на машину, — сказала Синдия после минутной паузы, — чтобы она гарантировала безопасность.

- В салоне «Ваш друг автомобиль» на улице Причальной самый лучший выбор, — ответил Павел. — Я сам туда частенько катаюсь. А что? Проблемы с вашей машиной?

- Да, проблемы, — Синдия достала пачку «Собрания» с ментолом. — Её чуть не угнали сегодня.

- Как?! — выронил зажигалку Павел.

Синдия рассказала о случившейся истории. Услышав о бесславном провале неуловимого вора, Па-вел хохотал до изнеможения:

- Ой, смехота! Кот цапнул его за руку?! Ай да котик, настоящий тигр! А Бумер-то из себя строил та-кого крутого парня, хвастался как-то в «Ананасе», что может хоть у губернатора тачку угнать и ничего его не остановит! Всё, теперь лет десять будет кататься только на «бобике» в зону и на поселение! пока-жете мне своего крутого котика?

- Непременно. Кстати, его зовут Джеймс.

- Неплохо. Честно говоря, обычные клички, такие, как Васька, Мурзик или Барсик уже приелись.

- Джеймсом звали моего деда по отцовской линии.

- У него были иностранные корни?

- Он был американцем, работал в посольстве в Москве и познакомился с одной московской студент-кой… Жениться он не смог, шёл 1937 год… Потом родился мой отец. Когда ему было 19 лет, мать рас-сказала ему о его происхождении, и с тех пор он очень интересовался Америкой, и передал этот интерес генетически, наверное, и мне.

Павел перегнулся через столик, взял её ладонь двумя руками и торжественно произнёс:

- Позвольте пожать вам руку, как одному из немногих уцелевших нормальных людей, которые не заразились массовым помешательством под кодовым названием «Америка — дрянь». Честно говоря, эти полоумные шовинисты меня уже достали.

- Меня тоже. Я не могу понять, почему во все времена все кому не лень норовят облаять США и свалить на них все грехи!

- Завидуют их благосостоянию, кинокультуре, техническому развитию, здоровью нации, оптимизму, патриотизму! — ответил Павел. — Лучше бы завидовали их силе воли, трудолюбию, аккуратности! 95 % взрослых американцев работают так, как нашим квасным патриотам и не снилось, любят и хорошо знают свою работу и выполняют её на совесть, а не просто мух линейкой шлёпают на рабочем месте! Они серь-ёзно относятся к своему здоровью, не опиваются пивом, не трескают бочками водку, не нюхают клей, и потому они здоровее нас! Американец никогда не швырнёт бутылку на тротуар потому, что его за это оштрафуют на 50 долларов или даже могут арестовать! Американец в день получки не нагрузится с при-ятелями в баре и не просадит ползарплаты в первом же салоне игровых автоматов, и не будет потом гро-могласно жаловаться, как его подло обыграли, не станет материться на всю улицу и задевать прохожих. Американец, столкнувшись с проблемой или несчастьем, не скулит, не киснет, не напивается и не льёт сопли перед собутыльниками, а сжимает кулаки, стискивает зубы, и через пять минут уже улыбается и чётко знает, по меньшей мере, два варианта выхода из сложной ситуации. Американец всегда чётко знает, чего хочет от жизни и знает, как этого добиться, а не мечется в творческих исканиях, и добивается успе-ха, действуя целенаправленно. Вот, в чём секрет их процветания, вот, чему надо было бы завидовать! И не их надо ненавидеть за «наглость и натиск», а себя — за лень, раздолбайство и нежелание не плыть по течению!

- Ещё можно позавидовать их любви к родине, — ответила Синдия. — кое-кто смеётся над этой их чертой, но… Они так трепетно относятся к своей истории, праздникам и любят свою страну не за то, при-бавили им или нет жалованье, а потому, что это — их родина, и это вовсе не смешно, а достойно уваже-ния. Я слышала, что на Олимпиаде некоторые американские болельщики от избытка чувств плачут, когда поднимается флаг США. Да, они любят родину и охотно работают на неё, и в этом сила их страны. Ду-маю, если бы и мы так же полюбили свою родину и захотели реально приносить ей пользу, то, думаю, не были бы на одном из последних мест в мире по уровню благосостояния. Наша проблема в том, что неко-торые люди у нас вроде и знают, что надо делать, но предпочитают разглагольствовать впустую и ждать, что кто-то это сделает за них, что в их подъезд придёт с совком губернатор Региона и подметёт за ними их мусор!.. Странно, Павел, но вы рассуждали только что совсем как мой отец. Он всё же был наполовину американец, а вы…

- Я три раза был в Штатах, общался с американцами и поэтому могу обосновать своё мнение: вся эта лажа насчёт того, что американцы — тупые агрессоры, сказочки для дебилов, верящих, что СМИ, анали-тические передачи и Дарья Донцова — истина в последней инстанции! — припечатал Павел и гневно фыркнул, стукнув ребром ладони по столу:

- Вьетнам! Ирак! Югославия! Афганистан! Всякое лыко в строку ставят, всю грязь норовят на США перелить! И забывают о зверствах Вьетконга, об истреблении косовских албанцев под носом у мирно бездействующего президента, о том, что до 2001 года «Аль-Каида» из Афганистана полмира в крови уто-пила, а в Ираке народ жил в поганых глиняных хижинах, а президент отгрохал себе 45 дворцов с золоты-ми унитазами! На простой толчок ему, видите ли, ходить влом! А его сынки? Концлагерь под землёй уст-роили, держали там, в плену женщин, насиловали их, измывались и убивали, и это наплевать? Не надо было вмешиваться? Пусть бы они ещё тысячу женщин там замучили?! — Павел взвился с кресла и, рас-паляясь, забегал по гостиной. — Да уже давно надо было бы с этой семейкой разобраться! Отец тиран, сыновья — насильники, которых в любой нашей зоне сразу бы под шконки определили! И их жалеют! Не их жертв, не тех людей, которых они в могилу свели, а их! Похоже, эти ненавистники Америки и чёрта лысого пожалели бы, если бы американцы ему решили рога отбить!.. Извините, что-то я раскипятился на ровном месте, — Павел сел, всё ещё бледный, в испарине, потирая грудь ладонью, и пояснил:

- Упал с брусьев в спортзале, синяк теперь страшенный, и по временам так болит, гад! Вроде я хо-рошо натренирован, а тут вдруг… Грохнулся, как какой-то размазня! — невесело рассмеялся парень, бо-лезненно морщась и потирая левое подреберье.

- А вы уверены, что у вас всё цело? — обеспокоено спросила Синдия. — надо бы сделать рентген, проверить грудную клетку!