- Что тут происходит. Я требую объяснений, - встав с трона, крикнул Теоден, гневно глядя на леди.

- Прошу нас простить, король Теоден, - обратился к нему Леголас, приближаясь, он склонился перед ним и продолжил: - Мы прибыли, чтобы увидеться с вашим племянником Эомером. У нас есть весть для него. Очень важная весть.

- Так говорите, - потребовал король, переведя взгляд на племянника, который все еще стоял напротив леди.

- Прошу простить меня, но весть только для его ушей. Это личное, - спокойно ответил эльф, внимательно следя за королем.

- Эомер! – позвал племянника король. - О чем они хотят поговорить с тобой?

Юноша обернулся к дяде, и тот увидел в его глазах восторг и смятение. Теоден внимательнее присмотрелся к брюнетке, у которой слезы стояли в глазах. Взмахом руки король отпустил Эомера и тот, поклонившись, приблизился к Елене.

- Леди, пройдемте со мной, - позвал он, направляясь к выходу из тронного зала.

- Что слышно в Средиземье? – обратился Теоден к Леголасу, приглашая его к столу.

- Все, как и прежде, король Теоден, - отозвал эльф, вежливо поклонившись, принял гостеприимное предложение отобедать.

Эпилог

Лес весело шумел, разнося счастливую весть. Солнце катилось к закату, окрашивая небо в красный цвет. На большой поляне были накрыты праздничные столы. Прекрасные песни разносились, проникая прямо в душу.

Венок у Вероники получился кривым, и цветы слишком далеко были вплетены друг от друга. Даже трава не могла скрыть явные дефекты в плетении. Девушка горестно вздохнула, печально переведя взгляд на ожидающего ее Трандуила.

- Совершенно не похоже на тот, который я видела в видении, - посетовала Вероника, показывая плод своих стараний.

Повертев венок в руках, король эльфов, ловко заправил несколько травинок, добавил еще цветов и самодовольно улыбаясь, отдал обратно девушке. Та скептически приподняла бровь и осмотрела венок, недовольно качая головой.

- Нет, не то, - выдохнула Вероника, опуская руки вместе с венком себе на колени.

- Что-то мне подсказывает, что кто-то боится, - невозмутимо сказал эльф, растягиваясь на траве, зорко глядя покрасневшей девушке в глаза.

- Чего бы мне бояться? – беспечно спросила Ника, смущаясь того, что он ее так легко смог раскусить.

Задумавшись, эльф взял длинную травинку в рот, пожевал ее, прежде чем дать ответ девушке:

- Ответственности.

Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.

- Не созрела еще, наверное, - призналась она.

- Возможно, - согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, - но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.

- Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, - рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.

- Мне это не грозит, я же эльф, - наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. – А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.

- О, я, как всегда, вовремя! – неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.

Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.

- Чего ржешь? – недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.

- Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! – хохотала Ника, хватаясь за живот.

- А что? – недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. – На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.

- Нет, Лена, серый тебе не идет, - простонала Вероника.

Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.

- Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, - отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.

- Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, - успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.

– Будьте дорогим гостем на нашем празднике, - обратился он к ведьме.

- Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, - ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.

- Ничего страшного, - улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. – В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.

- Скорее бы, - тяжело вздохнула Елена, - а то выпить хочется, а повода нет. На моей-то свадьбе, помнишь, как гуляла, как отплясывала? Я тоже на твоей так же хочу!

Трандуил рассмеялся словам Елены, жестом приглашая уважаемую майар к столу. Ника же грустно вздохнула, прижимаясь к королю. Ей ужасно было стыдно за трусость, но все же у нее есть еще год, чтобы свыкнуться с мыслью, что он станет ее мужем.