- Спаси их от Извечного Врага. Прими свою силу, раскрой и выпусти на волю. Почувствуй, кто ты на самом деле, вспомни себя, майар Элен.

- Вспомнить? – переспросила ведьма, вглядываясь в мир, над которым парила.

Чувство ответственности за все эти яркие точки пугало. Память упорно молчала, почему была выбрана именно она. Тревога и нерешительность завладели ведьмой, и она спросила неведомый голос:

- Почему я?

- Ты послана в этот мир, чтобы спасти потомков детей Илуватара, - голос направлял, показывая, где искать.

Где-то внутри Елена знала, что должна, знала, что может, знала, но не знала как это сделать.

- Удержи их нити, сотки для них полотно судьбы. Удержи нити, не дай им порваться…

- Но как? Вдруг у меня не получится? – в сомнении вопрошала ведьма и вдруг картинка сменилась, окуная ее в прошлое.

- Ты уже это делала, и сможешь большее, - подбадривал голос.

Елена оказалась у себя в салоне, за столом сидела она и Вероника. Карты ложились на стол картинками вверх. Обычное действие приобрело для Елены другой смысл, когда она увидела в своих руках не карты, а яркую светящуюся нить судьбы рыжеволосой девушки, которая с восхищением смотрела на таинство, не видя его. Тонкие пальцы плели кружева, завязывая тугие узелки.

- Любовь будет, но не скоро, не сейчас, - свой собственный голос звучал очень глухо. Елена всмотрелась в кружева, понимая значения каждой петли и узелка.

- Я подожду, - ответила Вероника, закрепляя заклинание добровольным согласием.

- Вы обязательно встретитесь, - прошелестел далекий голос из прошлого.

Закончив плести, ведьма взмахнула кружевом, вставляя его в плетение мироздания.

Елена вспомнила кто она – майар - посланник валар. И она должна помочь, поддержать последних потомков эльфов и гномов – детей Илуватара.

- Я сделаю это, валар Вайрэ, - прошептала она, прежде чем ее руку пронзила острая боль.

- А-а-а-а! - вскричала ведьма, резко распахивая глаза.

Она лежала на земле, вокруг сражались люди с орками. Руку пронзила черная стрела, причиняя жгучую боль.

На ее крик обернулся Эомер и, заметив, что Елена пришла в себя, воодушевился, усиливая свои удары мечом. Надежда вновь забрезжила в нем.

Ведьма осмотрела рану, чувствуя, что стрела не задела кость и прошла насквозь. Сломав оперение, сжав зубы, Елена протолкнула стрелу, выдернув с другой стороны. Слезы полились из глаз, правда, ведьма этого даже не заметила. Она приложила ладонь к ране, призывая силу, чтобы излечить себя. И сила пришла, и намного больше чем была. Боль словно смыло ярким светом, который излучала рука ведьмы. Елена улыбнулась, прислушиваясь к себе. Она слышала шум прибоя, и крик чаек. Закрыв глаза, она смотрела на множество ярких точек, словно на ночное звездное небо. Только каждая звездочка была живой, и ведьма была в ответе за каждую из них.

***

Отойдя от пережитого ужаса, Вероника смотрела в глаза другому, реальному и уродливому. Орки продолжали их теснить, силы защитников таяли с каждой секундой. Гендальф, удивленно замер, вглядываясь куда-то вправо, девушка с любопытством оглянулась туда же и увидела Елену.

Та, подняв меч над головой, что-то кричала, после чего роханцы слаженно крикнули боевой клич и с новой силой бросились в бой. Рядом с ведьмой Ника заметила Роберта, который сражался как дикий зверь, как благородный несокрушимый лев!

Но все оказалось напрасно. Орки словно взбесились, сминали ряды защитников, прорываясь к выходу. Вероника, скинув с себя мантию, схватилась за лук и отстреливалась от страшных тварей, испуганно визжа, когда они оказывались в опасной близости. Все, в кого не успевала попасть девушка, ложились к ее ногам разрубленные эльфийским клинком Трандуила. Рядом сражался Элронд ловкий и гибкий, опасный и молниеносный.

Немногим врагам удалось прорваться, но орки прошли, оставляя своих раненых. Эльфы добивали оставшихся, не давая им шанса сбежать.

Гендальф, устало опираясь на посох, сокрушенно произнес, обращаясь ко всем, кто выжил.

- Они гонятся за кольцом, и если мы не сумеем им помешать, Саурон обретет силу. Мы должны собраться и противостоять ему.

- Да, - воодушевленно воскликнула Елена, - за мной, мои родные. Я поведу вас!

- Лена, стой, - одернула ее Ася, опасливо глядя на всех собравшихся. – Лена, они голограммы! Им не место в нашем мире. Ты понимаешь, какой шум поднимется и паника!

- Асенька, они уже вошли, - остановил ее Майкл, любовно обнимая со спины. – Мы обязаны спасти мирных жителей.

- Да с чего вы взяли, что те прошли? Они же не могли…

- Могли, - перебивая блондинку, печально произнес Роберт, ведя за руку Мару. – Я сам видел, как голограммы вышли за пределы нашей зоны. Я боюсь даже представить, что будет, если кольцо попадет к Саурону. У нас же здесь есть этаж настоящей Преисподней! Он же может их оживить.

- Почему ты так решил? – испуганно пробормотала Вероника.

Трандуил осторожно накинул свою мантию ей на плечи, в ответ она подарила ему благодарную улыбку, прижавшись головой к его груди.

- Были случаи, на которые я раньше не обращал внимания, но сейчас, оглядываясь назад, вижу, что зло искало брешь и нашло его в моей зоне. Я сам выпустил его.

- Это не так, - возразила ему Елена. - Это я давала ему возможность. И я же остановлю его, но только с вашей помощью. Мы должны сплотиться и поспешить. Я чувствую, что в городе творится зло. За мной, поймаем Голума, пока не стало слишком поздно!

Вероника, воодушевленная храбростью подруги, поспешила за ней, но сильная рука эльфа ее остановила.

- Леди, надо пропустить настоящих воинов! Не унижайте их достоинства, - укоризненно прошептал лесной король, кладя ладони на хрупкие плечи девушки.

Когда все ушли вперед, оставив их наедине, только тогда Трандуил развернул Веронику к себе лицом. Властно приподнял ее лицо за подбородок, требовательно прошептал:

- Больше никакого своеволия. Вы должны понять, моя леди, что я делаю все ради вашей безопасности. Поэтому и не взял вас с собой.

- Да, я поняла. Вам важнее были обещанные камни. Понимаю, - горько ответила Ника, сквозь слезы вглядываясь в глаза Трандуила.

- Камни, вы просто не понимаете, что они для меня значат. Они не дороже вас, но они должны вернуться к истинным хозяевам. Это наше наследие и наша гордость.

- Я понимаю, - прошептала девушка, с трудом сглатывая ком в горле.

- Не понимаете, маленькая леди. Пока не понимаете, но я вам расскажу чуть позже одну историю падения эльфов. Я верю в то, что вы проникнетесь значимостью этих камней и сможете меня простить.

Вероника понимала, очень даже понимала, о чем говорил эльф, правда, никак не могла принять. Но простить…

- Я люблю вас, ваше величество, - сквозь улыбку, ответила девушка, смаргивая слезы с ресниц, - и могу простить вам очень многое, но не все. Поэтому не злоупотребляйте.

- Даю вам слово, что никогда не переполню чашу вашего терпения и не предам доверия, - соглашаясь со словами Ники, произнес эльф, отпуская лицо девушки.

Стерев ладонями мокрые дорожки, девушка пыталась взять себя в руки.

- Может, это и к лучшему, что вы все же пришли, - задумчиво произнес Трандуил, тепло улыбаясь девушке, от чего она замерла, пораженно глядя на это очарование. - Я постоянно беспокоюсь о вас. А когда вы рядом, мне спокойнее.

Ника часто смотрела мелодрамы и знала, что после примирения влюбленных следует поцелуй. Глядя на соблазнительные губы эльфа, девушка боролась с собой и своими желаниями. Но они так манили к себе, звали. Сделав робкий шаг к Трандуилу, Вероника потянулась к ним, желая испить их сладость.

- Нам пора, - поцеловав ее в лоб, Трандуил схватил опешившую Веронику за руку и повел за собой.

Девушка плелась за ним следом, прожигала недовольным взглядом его спину, не веря, что эльф опять это сделал, опять обманул ее ожидания!

***

Выйдя в холл, ведущий к лифтам, Вероника онемела, глядя в окно. В самом центре города, там, где запрещено строить высотки из-за исторически-культурного парка, трепетно хранимого мэрией города, возвышалась пропавшая из зала башня с огненным оком Саурона, которое нервно дергалось, что-то высматривая внизу, а поодаль нашлась и Роковая Гора с горным хребтом.