Предполагается, что здесь Нострадамус обращается к одному из критических периодов в истории своей страны – вспыхнувшим при его жизни и продолжавшимся в общей сложности 36 лет (1562–1598) религиозным войнам католиков и гугенотов. Указанные в последней строке города находятся в южных провинциях Франции, где протестантское движение, послужившее причиной раскола французского общества, имело наибольшее число сторонников. Первая и вторая строки, возможно, в этом случае указывают на события Варфоломеевской ночи 24 августа 1572 года, когда во время резни, организованной католической партией Гизов и королевой Екатериной Медичи, пало несколько тысяч гугенотов, главным образом прибывших из провинции на свадьбу короля Наварры Генриха Бурбона с Маргаритой Валуа. После этого удара гугенотское движение было существенно ослаблено («отброшены без долгого сражения»).
1—6
Турин и Верчелли принадлежат итальянской области Пьемонт, являвшейся достаточно долгое время составной частью Савойского герцогства. С середины XV века герцогство стало объектом французской экспансии, в XVI–XVII веках в силу своего пограничного положения превратилось в арену для разорительных войн между Францией и Габсбургами, а при Наполеоне весь Пьемонт (как и Равенна) вошел в состав его империи, образовав Сардинское королевство.
1—8
Четверостишие, как полагают комментаторы, относится к событиям религиозных войн во Франции, а именно к их двум вехам – 1589 году, когда два короля – Генрих III и Генрих Наваррский – совместно осадили восставший Париж («город солнца»), и к 1598 году, когда ставший к тому времени во главе страны под именем Генриха IV король Наварры ввел знаменитый Нантский эдикт, дававший официальное право гугенотам на исповедование их веры (так, считают комментаторы, стоит толковать, что он «изменил варварские и странные законы», хотя это не самое убедительное объяснение, тем более что Нострадамус сам был католиком. Можно предположить, что имеется в виду будущая колониальная экспансия Франции в Африку, Азию и Америку, начало которой было положено во времена провидца, в частности, открытием французами территорий будущей Канады. Последняя строка указывает на то, что Генрих (здесь он, предполагается, зашифрован как «Адрия» – Hadrie, близко к Henri) как представитель восходящего рода Бурбонов сменил угасшую после смерти Генриха III династию Валуа, т. е. «оживил вены».
1—9
Не исключено, что Нострадамус повествует о ключевых событиях, имевших место еще при его жизни – столкновении христианской и исламской цивилизаций, надолго предопределившим ход современной истории. Именно в этот период Османская империя предприняла грандиозные завоевательные походы в Средиземноморье, на Балканы и в Центральную Европу, столкнувшись с другой ведущей сверхдержавой того времени – Священной Римской империей Габсбургов («наследниками Ромула», т. е. наследниками древней Римской империи). Возьми турки Вену в 1527 году (как они пытались), границы ислама распространились бы до немецкого Рейна. Помимо присоединения обширных владений в Европе, султан Сулейман захватил крупнейшие территории в регионе Ближнего Востока и Северной Африки (Ливия), откуда, кстати, против европейцев действовали союзные османам пираты (третья строка). Попытались турки взять и Мальту, но после упорной борьбы были отброшены (последняя строка). Есть еще один, хотя и менее правдоподобный, вариант толкования пророчества: под «пуническим сердцем» подразумевается Наполеон Бонапарт (Нострадамус мог сравнить корсиканца с одним из величайших полководцев древности пунийцем Ганнибалом), совершивший первый поход в Италию (1796–1797, Адрия в данном случае Адриатическое море, омывающее Апеннинский полуостров, вторая строка), а затем в Египет (1798–1799). В Египте Наполеон покровительствовал исламу – носил тюрбан и ходил в мечеть, что также дает основания окрестить его «пуническим сердцем». Последняя строка в этой версии, возможно, указывает на взятие Мальты эскадрой Бонапарта на ее пути в Египет.
1—15
Возможно, катрен продолжает тему двух революций – обе нещадно обрушились на духовенство. Вероятно и то, что здесь имеются в виду многочисленные религиозные войны (во Франции, Германии), бушевавшие еще при жизни Нострадамуса.
1—20
Эти французские города периодически находились под контролем иноземных («странные языки») сил – антинаполеоновской коалиции в 1814–1815 годах, пруссаков в 1870-м, гитлеровской и англо-американской армий в ходе Второй мировой войны. О чем конкретно идет речь, сказать затруднительно.
1—28
«Башня Бук» (Tour de Bouc) – это, скорее всего, анаграмма названия города и порта Тобрук в Ливии, ставшего в ходе Второй мировой войны, как и вся в целом Северная Африка, ареной ожесточенных боев между англо-австралийскими и американскими (Гесперия, т. е. Запад, Новый Свет) войсками с одной стороны и итало-немецкими («варварами» они, вероятно, названы из-за приверженности фашизму) – с другой. Впрочем, возможен и более тривиальный вариант – речь идет о противоборстве Османской империи и империи Габсбургов (Гесперия в данном случае – Испания вместе с колониальными владениями в Америке), которое также развернулось в Северной Африке при активном участии помогавших Порте алжирских пиратов («варвары»).
1—29
Катрен, относящийся, предположительно, к нашим или близким к нашим временам. Дается описание, очевидно, военной амфибии, которая, очутившись на побережье противника (вторая строка), высадит десант, атакующий близлежащий город (последняя строка). Возможно, это продолжение темы предыдущего катрена – как известно, самая большая в истории десантная морская операция, в том числе с применением военных амфибий, была проведена союзниками в 1944 году в Нормандии.