В зале несколько минут стояла гробовая тишина. Первым откликнулся Альберт:

- Согласен.

- Согласен – поддержал его Кай.

И по цепочке все члены Совета выразили свою солидарность.

- Считаю данное тайное заседание закрытым. До связи ровно через двадцать четыре часа.

Снова те же всполохи света, концентрирующиеся в небольшие точки, снова мы осветились и оказались через пару мгновений в кабинете Старших на тех же местах, что и перед телепортацией. Все присутствующие обратили свои взоры на меня. Под гнётом их горящих глаз, я сжалась в маленький комочек, как будто я маленький котёнок, который только что напакостил в углу комнаты и ждал неминуемой расплаты за содеянное.

- Значит, монстр оторвался от твоей шеи после твоих слов о просьбе это сделать – наконец я услышала Ребекку и подняла на неё глаза.

- Я не знаю, это ли послужило причиной произошедшего, может, Маги в это мгновение сделали что-то такое, что отвлекло его? – неуверенно начала я.

- Маги ничего не делали для отвлечения, они лишь переносили людей, не контактировавших в тот момент с зубами вампиров! – резко и грубо отозвался Максим. Да что с ним такое? Что я ему-то успела сделать???

Эльза почувствовала моё состояние и поспешила успокоить его – Макс, расслабься ты, что ты на неё так взъелся??

- Я не взъелся, Эльза! Она не должна была в это лезть! Чёрт, как вы не понимаете, что я просто не хочу, чтобы она пострадала! – он перевёл взгляд с моей подруги на меня, я нервно сглотнула – так он ещё никогда не смотрел мне в глаза. Что было в его взгляде? Забота, грусть, паника, злость. Любовь. Я слегка нахмурила брови. В памяти всплыли слова сестры «Ты ему нравишься. Потом сама всё поймёшь». Я люблю его как очень хорошего доброго друга, как брата, как люблю Эльзу. Быть может, его любовь такого же характера и зря я себя накручиваю? В разговор вмешался Иван:

- Что бы ни случилось в ту Ночь, ты совершенно точно каким-то неведомым образом оказала влияние на вампира. Мне необходимо связаться с учёной группой, чтобы расспросить их о существовании одной только возможности управления волей кровопийцы. У тебя, вероятно, в ходе заседания нашего Тайного Совета возникло много вопросов. Я думаю, ответить тебе может на них Эльза. Вам нужно многое обсудить, ты теперь в нашей команде. С утра поговорите обо всём.

- Я пойду с ними завтра – обратился Максим к Ивану.

- Хорошо, только держи себя в руках и, грешным делом, не убей Ану в попытке спасти её от жестокости открывшегося мира.

На губах Старшего впервые отразилось подобие улыбки, он махнул нам рукой на прощание и повернулся к Ребекке. Мы втроём покинули пределы комнаты и двинулись к выходу из дома. Справа от меня шла Эльза, слева – Макс, будто бы вели на расстрел, честное слово.

В ту ночь Макс остался в соседней с нами комнате. Я долго не могла уснуть, ворочаясь в своей кровати. Через пару часов информационная неудовлетворённость была побеждена абсолютной моральной усталостью и физической истощенностью, и я, наконец, мирно засопела в тёплой постельке. Всю ночь мне снились тёмно-синие манящие глаза.

На следующее утро я наспех приняла все водные процедуры, сбегала вместе с Эльзой за завтраком, наспех его проглотила. Вскоре мы уже шли в полном молчании, конечно же, на облюбованную нами полянку. Добрались мы быстро, шли чуть ли ни вприпрыжку – мне не терпелось задать терзавшие меня вопросы.

- Как давно ты участвуешь в этом всём, Эльза? – я не стала терять ни минуты, мне хотелось уже, наконец, получить ответы.

- Примерно месяца два, Ана, после разговоров с Максимом, я поспешила к нашим Старшим с требованием принять меня в свои ряды. Они были обескуражены моим напором и рвением. Можно сказать, я не оставила им ни единого шанса сказать мне «нет» - Эльза улыбнулась и подмигнула мне.

- А как долго в этом всём варишься ты, Максим? – мне было несколько неловко разговаривать с ним после той сцены, которая произошла между нами в кабинете Ивана и Ребекки.

- С самого начала. Мой отец – один из тайных Правителей мира людей. Когда произошло нападение вампиров, мы были в разных городах. Маги распределяли людей по поселениям, и их же магия отобрала людей для Управления – честных, умных, серьёзных, дисциплинированных, с повышенным чувством ответственности. Мой отец – военный. Он всегда свято чтил свой долг, никогда не преступал законы, именно поэтому его выбрали. Он находится в тайном бункере под землёй вместе с остальными избранными на эту роль людьми вот уже четыре месяца, света настоящего солнца не видит. Они призваны сделать всё, чтобы спасти всех нас. Когда я попал в наш тринадцатый посёлок сопротивления, то, будучи сыном военного, сразу взял всё в свои руки. Я ведь один из Старших – ого! Этого я не знала до сих пор! – Когда произошло наше первое перемещение для связи с Управлением, я увидел среди его членов своего отца. Мы были счастливы найти друг друга. Отец знал меня как облупленного, знал, что мне можно доверять и не только, отвёл меня в сторону и поведал о том, что в Управлении не сидят, сложа руки, они готовятся отбить свою прежнюю жизнь у вампиров обратно. Им необходимы надёжные люди в поселениях, а особенно в наших – тринадцатых.

Великие Маги не могут уничтожить своих же детей, а оборотни и вампиры по сути именно таковыми им и являются. Они лишь могут даровать нам, угнетённым, средства, которые помогут от них защититься, одно из них – Купол Тьмы. Вампиры, как ни удивительно, дети солнца, без него они погибнут, не насытившись им в течение пяти часов, они сгорят в ближайшем тёмном углу, как тебе уже давно известно. Маги дали нам оружие, способное накрыть всю планету в определённой точке темнотой, закрыть солнце на двадцать четыре часа. Применить купол можно будет лишь в поселении номер тринадцать, в мирном поселении. Вот тут ему и понадобится моя помощь. Поэтому практически сразу я стал участвовать в Тайных Делах.

- Значит, Купол уже давно в руках людей… - задумчиво произнесла я.

- Всё сначала было не так уж просто, Ана. После Роковой Ночи Сильнейшие братья-вампиры пришли к своим создателям держать ответ за случившееся. Маги были разгневаны действиями своих отпрысков, но братья заверили их, что никогда не преследовали цели уничтожить человеческую расу, а виновника случившегося обязательно найдут и сами покарают. Великие Маги в гневе решили припугнуть братьев, сказав, что создали оружие, способное истребить обращённых, создали Купол Тьмы и передадут его людям. Сильнейшие были шокированы решимостью и непоколебимостью Магов, поэтому в слова их поверили сразу. Мы должны были получить Великий Дар, Великое Оружие на седьмые сутки после Роковой Ночи. Забрать его должен был Константин – один из учёных, скрывающихся в тайном бункере. Он должен был явиться на встречу к назначенному месту в определённое время. Сильнейшие прознали об этом неведомо каким образом и перехватили передачу, завладев оружием сами. Константин в тот день погиб – Максим опустил глаза и погрустнел.

- Они получили желаемое, Ана. Главным всегда и во всех операциях у них выступает Эрик. Он самый опасный среди них, хоть у него вроде и нет никакого таланта – задумчивый голос Эльзы отдавал беспокойством.

- Ну, не знаю – пролепетала я – Его способность обдавать ледяным холодом впечатляет.

Воцарилась тишина. Я подняла глаза на своих собеседников – они застыли передо мной, словно статуи. Я сморгнула пару раз и свела на лбу брови.

- Какая ещё способность обдавать ледяным холодом – не поняла подруга, Макс же в свою очередь так и не шелохнулся.

Я сморгнула ещё пару раз и свела брови ещё сильнее:

- Как какая? Когда Он смотрел своим холодным взглядом на меня, я не в состоянии была пошевелиться, я была практически парализована! Разве ты этого не чувствовала, он ведь и на тебя смотрел!

- Я ничего не чувствовала, Ана.

Тишина. Вдалеке хрустнула ветка, птица вспорхнула ввысь, пролетел лёгкий ветерок, слегка потрепав мой хвост из волос на голове и распущенные волосы Эльзы. Макс всё так же не шевелился.