- Возможно, у нас есть ответ на этот вопрос – голос моей подруги был уверен и серьёзен. Все тут же перевели удивлённые взгляды на неё, лицо Ивана не дрогнуло, он внешне не выдал ни удивления, ни растерянности, если они вообще имели место быть.

- Продолжай, Эльза – потребовал всё тот же «грек». Её тут знают, она уже присутствовала на подобном собрании! Ох, сестричка моя, чего ещё я о тебе не знаю?

- Позвольте представить вам мою сестру Ану – меня смерили выжидающим взглядом, будто ждали, что я сорвусь с места и выкину что-нибудь эдакое, невероятное – Она такой же человек, как и мы с вами, но всё же в ней что-то не так. Расскажу вам её историю. Приглядитесь повнимательнее к её шее – люди сконцентрировали взгляды на моём укусе и ахнули.

- Это та самая девушка, которая была перемещена Магами той Ночью с кровавым укусом на шее??? – «та самая девушка»? Обо мне знают? Что же тут происходит, в конце-то концов!

- Да, та самая. Сегодня, во время нашей поездки в город на обратном пути она вспомнила ту Ночь, вспомнила всё – Эльза внимательно посмотрела в глаза Ивана и не найдя в них никаких возражений, продолжила – Её схватил вампир и впился в шею. Она сопротивлялась и просила его отпустить. И он отпустил – все ахнули – Сегодня, когда мы столкнулись с Сильнейшими братьями, она прямо заявила им – или расспрашивайте дальше или дайте пройти, и они отпустили – все ахнули снова, прожигая меня своими любопытными взглядами. Мне стало совсем не по себе.

- У неё есть какая-то власть над ними – продолжила подруга – мы должны беречь эту девочку как зеницу ока. Она очень заинтересовала Эля, и нам неизвестно чем. Ана – большая загадка, мы должны оберегать её, пока не разгадаем, а когда сделаем это, возможно оберегать её надо будет ещё сильнее.

В зале воцарилось молчание. Моя скромная персона собрала на себе взгляды всех присутствующих: Иван смотрел на меня безмятежно и серьёзно, взгляд Максима стал суровым и очень жёстким, Ребекка смотрела на меня с жалостью, на лицах остальных блуждали тени самых разных чувств. На чьих-то даже мелькал страх.

- Хорошо. Мы обсудим сложившуюся ситуацию внутри нашего поселения, вынесем на рассмотрение предложение и соберёмся ещё раз по этому поводу – спокойно произнёс наш мужественный Старший. Странно было видеть в роли оратора именно его, ведь обычно эту обязанность исполняла Ребекка внутри поселения. Похоже, Иван берёг свои силы для Тайного Совета. Тем не менее, наш Старший продолжил:

– Есть ещё один вопрос, коллеги, который я бы хотел с вами обсудить. Нам была послана прямая угроза от Сильнейших вампиров. Нам прямо было сказано, что нас всех убьют.

Стоп, сказано было, что убьют тех, кто имеет отношение к похищению какого-то там Купола Тьмы! О нет… О Боже, нет! Мы похитители этого чёртового Купола! Так вот что так встревожило Эльзу, почему Иван был таким задумчивым на обратном пути – «они» рано или поздно придут за нами. Всё встало на свои места! Вот почему Эльза хотела оградить меня от этого, вот почему почти что приказывала мне не совать в это всё нос, ведь Эрик пообещал убить всех тех, кто был «в курсе дела»! В голове моей не укладывалось, что мы пошли в бой против «них» после того, что «они» натворили той Ночью. После того, как показали, какие «они» сильные и могущественные! С обычными монстрами мы бы справились, зажгли лучины и дрались с ними как с людьми, но в бой вступили братья, а их не победить. А ведь есть ещё и оборотни, которые неизвестно по какой причине до сих пор себя никак не проявили! Быть может, они готовят свою войну! Очевидно, что человечество – самая слабая из враждующих сторон, как мы надеемся выжить? Голова моя пошла кругом, мне срочно нужно было на свежий воздух, а ещё лучше – небольшая пробежка, необходимо было образно попытаться убежать ото всего. Теперь ещё возникла проблема – моё участие во всём этом. Просто быть рядом с Эльзой и прикрывать её тыл от врагов, я была совсем не против, но стать объектом претензий с двух сторон – людей и монстров – я совершенно не хотела. Подруга хочет защиты для меня, в чём она, по её мнению, должна выражаться? Запереть меня в высокой башне под присмотром огнедышащего дракона, которого нам наколдуют друзья-Маги? Или закрыть в тайном тёмном подземелье где-нибудь у чёрта на рогах, в окружении скелетов, крыс и запертых дверей? Моя больная фантазия понеслась вперёд, пришлось её догонять и дать хорошего подзатыльника – ещё ничего не ясно, буду спокойно ждать свою участь.

Тем не менее, Совет продолжался. На лицах присутствующих не было ни малейших признаков удивления, и тут до меня дошло, почему совет называется Тайным Советом Избранных Старших – не все люди знают о готовящейся войне, лишь избранным было поручено добыть необходимое оружие, лишь избранные в курсе.

Слово взял двадцатилетний парень с яркими зелёными глазами и живым взглядом:

- Почему Сильнейшие угрожают нам? Они убеждали нас всё это время, что не имеют к Роковой Ночи никакого отношения! Почему же теперь они истребляют поселения в поисках Купола и заговорщиков?

- Если дословно передать слова Эрика, то массово убивать себе подобных они не позволят – отозвался Иван – Мы не ожидали от них такой реакции, Кай.

Взгляд парня слегка потупился, он хмуро свёл брови и ничего не ответил.

- Нам нужно наметить план наших дальнейших действий – меня уже даже начала поражать способность нашего Старшего не тушеваться, не огорчаться, не пугаться, не терять свою рассудительность перед лицом грядущей опасности. Он истинный муж – сильный и телом, и духом.

- Что ты предлагаешь, Иван? – голос послышался с правой стороны и принадлежал молодому мужчине примерно тридцати двух лет с мягкими чертами и добродушным выражением лица.

- Будем действовать по следующему плану, Альберт – ответил наш лидер и, сложив руки «в замок», опустил перед собой – Купол Тьмы мы вампирам не отдадим и в намеченную ночь активируем его, ждать осталось не так уж и долго – новолуние было примерно четырнадцать дней назад, полнолуние наступит через тринадцать дней. Оружием нас запасли, но активные действия Сильнейших всё же вселяют в меня некоторые опасения. Нам выдали боеприпасы под кодом три и с красным светом.

В зале со всех сторон раздались надрывные вздохи.

- Они уже так близко от вас, Иван! – грозно проговорил Альберт – вам опасно продолжать хранить у себя столь ценный груз!

- Ты сам знаешь, что активировать его можно только из нашей точки, география такова. И разломы плит земной коры проходят очень удачно! Их воздействие увеличит силу Купола многократно! Наше поселение было для этого создано. Они устроили нам Ночь расправы, мы вправе ответить им те же. И ответим. Нам необходимо укрепить подступы к нашему поселению. Поселение сопротивления поможет нам с обороной. С Максимом мы уже обо всём договорились, мы укрепим свой посёлок, расставим людей по периметру и будем ждать. Вы все знаете, что другого выхода у нас нет. Необходимо накрыть Куполом всю планету, а сделать это возможно лишь из точки, на которой построен наш дом. Нам нужна защита от вампиров на время активации Купола, так как во тьме они станут неуязвимы. Погибнет много людей, очень много, но чтобы сокрушить такого сильного врага, мы готовы взвалить на свои плечи такую ответственность. Действие лучин на весь день после полнолуния, будет приостановлено Магами, не должно остаться ни единой возможности уцелеть для вампиров. Мы будем в кромешной тьме один на один с монстрами, которые во много раз сильнее нас. Люди будут не готовы к этому, мы не сможем их предупредить – по лицу Ивана на секунду промелькнула тень отчаяния и скорби – Мы не сможем им помочь. Наше Управление санкционировало наши действия и приказывает нам не отступать от намеченной цели, так как второго шанса у нас не будет. Я с ними согласен. Необходимо немедленно приступить к укреплению подступов к нашему поселению, и начать молиться, ибо впереди нас ждёт не Ночь, а кровавый День Возмездия. В День Возмездия будет важна лишь сохранность купола – остальное не имеет значения. Мы разберёмся с упырями. Я считаю, что дискутировать тут больше не о чем, необходимо переходить к действиям.