- Что?
Девушка по инерции выпалила вопрос, правда уже шёпотом, но через мгновение и она застыла на месте, прислушиваясь к темноте. Ферди замер раньше. Он бы ничего и не заметил, не остановись на месте Регина, которая не отпускала хозяина одного ни при каких обстоятельствах... Лара пошевелила пальцами, и Ферди, сообразив, чего она хочет, отпустил её руку. Она тихо шагнула вперёд и обеими руками словно потрогала воздух.
Тишина впереди. Разве что слышно, как шелестят листья деревьев под небольшим ветерком. Регина обнюхивала дорогу впереди людей. Кажется, псина сомневалась, стоит ли пускать хозяина дальше. Потом всё-таки осторожно двинулась вперёд - Ферди показалось, чуть не на полусогнутых лапах. Правда, пройдя некоторое расстояние - точней обойдя какое-то место на дороге, псина снова будто с облегчением выпрямилась.
- Кажется, ничего страшного, - негромко сказал парень и сам взял Лару за руку. - Ты что-нибудь нашла?
- Нет.
Но, когда приблизились к тому месту, которое обнюхивала собака, Ферди постарался так провести девушку, чтобы она не наступила на странное пятно, светящееся для него коричневато-зелёной гнилью. Поскольку дальше некоторое время они шли молча, всё ещё продолжая прислушиваться к окружающему их пространству, парень размышлял: как жаль, что он не умеет сопоставлять некоторые цвета ауры и ментальных следов. Единственное - казалось, именно это пятно - из тех, что оставил сильный маг, который готовил нечто... Уж не Камп ли здесь побывал?
- Пришли, - обыденно сказала девушка.
Каменная насыпь, которая почти заросла травами и кустарником.
А по бокам - деревья. Так плотно, что чудится - они стоят стеной.
Пришлось снова надеяться только на проникающее зрение.
И тогда Ферди увидел.
Это строение сначала показалось похожим на склеп - тот самый, на семейном кладбище де Виндов. Точно так же, как он, Дом Отшельника врос в скалу. Но само по себе строение на кладбище внушало уважительный трепет. А вот к еле видневшимся снизу, от насыпи, полуразрушенным от времени ступеням парня потянуло, как к лучшему убежищу на свете. Он не успел оглянуться, как очутился вместе с Ларой у двери.
- Тебя ничего не останавливает? - задала та странный вопрос, когда Ферди, как заворожённый, потянулся к дверной ручке.
- А что-то должно остановить? - переспросил и вспомнил, как она говорила о том, что дом не всех любит.
- Ты огненный маг, как его хозяин, - констатировала Лара, когда парень уверенно, хоть и с натугой отворил застревающую дверь. - Может, поэтому он тебя пускает?
- Не совсем понимаю. Что может сделать дом? Ну, ты сказала, что твои кузены ощущают взгляд в спину. - Ферди прошёл в середину первого помещения - наверное, что-то вроде современной прихожей. Огляделся.
- Тебе хочется войти - и ты вошёл, - сказала девушка. - А ведь некоторые уже на подходе к нему думают о том, чтобы не заходить. Побаиваются.
- Но тебе-то самой здесь нравится?
- Да. Прошлым летом я даже здесь целый день была. Меня привёз сюда Вард и оставил. Правда, днём. Я здесь всё облазила и даже кое-где прибралась. В одном из помещений столько мусора было! Листьев в основном. Окна здесь не все ставнями закрыты. Пришлось убраться.
В темноте Ферди улыбнулся. "Пришлось". Как будто её просили. А если... и впрямь просили? Если, как она говорит, дом ей нравится, потому её и потянуло на уборку?.. Да, некоторые окна оказались открытыми, и ночные гости спокойно ходили по помещениям. Словно маленький замок. Комнат - всего ничего, но выходы были интересные - один на саму гору, другой - к речке, про которую Лара сказала, что она появилась недавно.
- После дождей новое русло образовалось. Я всё боялась, что будет наводнение - и дом снесёт или он одряхлеет. Но он выдержал.
- Тихо...
Ферди снова остановил девушку. Они находились в комнате неподалёку от входа и, замершие вместе с насторожившейся собакой, отчётливо услышали шаги.
- Кузены? - выдохнул Ферди.
В темноте девушка помотала головой.
Он огляделся и шагнул в закуток, образованный полуоткрытой дверью в углу помещения. Они уже пытались закрыть её полностью, но не получилось. Что-то с петлями. Заржавели, наверное. А теперь получившийся уголок неплохо спрятал всех троих от того, кто уверенно топал в соседнем помещении.
- Тащи сюда! - громко сказал мужской голос, и в щелях замелькал белый свет.
"Камп? - оторопел Ферди. - Что он здесь делает?" А девушка, которую он немедленно подтолкнул к углу, прижалась к нему сбоку. Наверное, пыталась что-то разглядеть, держась за его руку.
- Где будем делать? - спросил незнакомый голос.
- Прямо на входе, - ответил управляющий замком.
- Только давай быстро.
- Что? Тоже чувствуешь взгляд?
- Никогда не любил этого места, - проворчал незнакомец.
- Ничего. У нас уже всё готово. И луна скоро станет полной. Вот тогда и... Осторожней! Не вляпайся! - недовольно прикрикнул Камп, и Ферди тоже рассердился на того, из-за которого Камп не договорил, что именно - "тогда и"...
- Может, надо было в другом помещении сделать? - с досадой спросил незнакомец. - Там просторней.
Лара, наверное, с испугу обняла парня за пояс. Ферди ещё подумал: случись что - ему будет трудно драться, если девушка и дальше будет прижиматься к нему. Но потом решил: зато она видит в нём защитника, а значит... Снова замелькали огни в соседнем помещении.
- Тут таких помещений нет, чтобы его следов побольше было. На входе человек всегда больше оставляет.
Напряжённо вслушиваясь и приглядываясь к мелькающим белым огням фонариков, парень слышал шаги - иногда очень сильно шаркающие, или скрежещущий звук, словно люди, находившиеся в соседнем помещении, тащили что-то очень тяжёлое. Потом постукивание, будто что-то расставляли. Потом запах подожжённого сухого дерева... Потом он сам чуть не подпрыгнул на месте, испугавшись - кто-то тяжело навалился на ногу. Выяснилось, что это Регина решила сесть, выжидая. Взмокший от сильно выступившего пота, Ферди глубоко вздохнул и снова принялся за подслушивание.
- Готово, - сказал Камп. - Теперь осталось пригласить сюда этих деток.
- Не боишься, что они раскусят тебя?
- Эти-то? - пренебрежительно сказал управляющий. - Они думают о себе, что только они пуп земли. И, пока так думают, я могу делать с ними что угодно. После ритуала они всё равно ничего не вспомнят. Я позаботился об этой составляющей... Фу, чёрт... Не думал, что на себе испытаю...
- Почуял взгляд? - насмешливо сказал незнакомец. - Пошли отсюда. Призрак сторожит свои развалины.
- И свои клады, - задумчиво сказал Камп. - Ладно, уходим...
Мелькающий свет будто ушёл с постепенно затихающими шагами. Послышался натужный скрип, уже знакомый и Ферди, и Ларе: закрывали входную дверь.
- Ушли? - из-за спины шёпотом спросила девушка.
- Ушли, - подтвердил Ферди. - Только, Лара... Не выходи сразу, хорошо? Сначала я посмотрю, а потом уж...
- Но я...
- Лара, пожалуйста.
Девушка присела рядом с собакой, которая не пошевельнулась, словно и не собираясь выходить из-за двери.
А парень быстро встал на пороге, а потом зашёл в комнату и медленно начал обходить разложенные на полу предметы.
Уже знакомая пентаграмма вызова "мелкопакостного демона", готовая к работе, светилась мрачным разноцветьем на полу прихожей. Расставленные ритуальные предметы образовали множество мелких знаков, которые собирались в единый узор, главным составляющим цветом которого было гнилостное, зеленовато-коричневое пятно - то самое, что не понравилось Регине ещё на дороге. Ферди, нахмурившись, изучал пентаграмму, пытаясь понять: она же на демона-могильщика! Почему же установлена в доме? И как хочет Камп использовать компанию молодёжи при вызове демона? Неужели он настолько силён, что сумеет им всем потом стереть память об этом событии?
Обернувшись к двери, парень спросил:
- Лара, а есть какие-нибудь слухи о кладе в этом доме?