Гриф допил остатки чая и поставил кружку на камень рядом с собой.

— В конечном счете они нашли ответ.

— И какой же?

Он все еще не мог понять, как именно она воспринимает его рассказ. Это раздражало и одновременно настораживало. Но он уже зашел слишком далеко и должен был закончить историю. Гриф встал на ноги, подошел к кромке воды и посмотрел на дно ущелья.

— Я сказал тебе, что такой же человек, как и ты. Но между нами есть различие, Сариана.

— Расскажи мне, — мягко попросила она.

— Оружие, которое создает Световые штормы, сделано из призмы. Военные суда изготовлены из того же самого вещества. Мои люди назвали его призмой из-за уникальных качеств. Насколько нам известно, в мире не существует ничего подобного. Никто не знает, как, когда или где оно был создано. Но когда мы впервые прибыли в этот сектор, вооруженные до зубов хрустальные суда встречались почти на каждой планете. Некоторые корабли были просто огромны. Они летали по орбитам планет, защищая их, и моментально реагировали на чужое судно, пытающееся приземлиться. Именно эти орбитальные хрустальные корабли и уничтожили большинство колониальных звездных судов.

— Это одно из орбитальных судов ударило по «Серендипити»?

Гриф кивнул.

— Как побочный эффект, Световой шторм нанес вред «Рандеву». Главный удар от взрыва лишь частично задел корабль твоих предков. Основной ущерб понесла «Серендипити».

— Но что насчет защитников, Гриф? Как они оказались здесь к прибытию «Серендипити»?

Гриф наклонился и зачерпнул горстку гальки. Пустил два или три «блина» по спокойной воде. Следующая часть будет самой трудной.

— Мои предки прекрасно управлялись с техникой. Вскоре они выяснили, что оружием, создающим Световые шторма, могут управлять определенные мужчины, мыслительные способности которых можно настроить на химическом уровне на резонирующие частоты призмы. Мозги этих мужчин могли функционировать как щиты против энергии, производимой оружием. Они могли повернуть ту энергию обратно и нейтрализовать суда-призмы и их оружие. Но на такое дело подходил не каждый. Только у определенных мужчин был потенциал. Но чтобы превратить мужчину в Защитника, ученые сначала должны были изменить его определенным способом. Навсегда.

— Я не понимаю.

Гриф повернулся к ней лицом. Он знал, что, наверное, выглядит опасным и агрессивным, готовым вступить в драку в любой момент. Таким уж он был. Так он себя чувствовал. Вот он, переломный момент. Сариана должна принять то, что он расскажет. Если же нет… он отказывался даже допустить такую возможность. Жаль, он не мог прочитать ее мысли прямо сейчас. Прочитать по-настоящему.

— Они ввели мужчинам, показавшим наибольший потенциал в настройке призмы, химикат, немного изменивший их гены. В результате мужчина не может принимать некоторые лекарства, потому что они могут разрушить его организм. А также не может зачать сына, если ему не повезло найти женщину, мыслительные способности которой могут резонировать с его собственными, по крайней мере, на минимальном уровне. Он не может иметь дочерей. В результате мужчина может настроиться на призму и полностью изменить ее естественные колебания так, что они полностью блокируются и становятся безвредными.

— И ты один из этих мужчин.

— Я один из них. — Он сделал глубокий, успокаивающий вдох. — Ученые и медики на борту звездного корабля моих предков поначалу думали, что мужчины, которых они изменили генетически, будут бесплодны. Очевидно, что они ошиблись, иначе мы все давно бы вымерли. Но вступить в отношения мы можем лишь с определенными женщинами.

— И ты думаешь, что я одна из этих женщин.

— Конечно. Ты врожденный эмпат и способна на большее. Ты можешь быть немного телепатом. Я не уверен, да это и не имеет значения. Важнее, что твой разум может связаться с моим на фундаментальном уровне. Используя призму, я смог настроить тебя на собственные мозговые колебания. Ты доказала, что настройка работает, тем утром, когда открыла мой оружейный мешочек. Только другой разум, резонирующий на той же самой частоте, что и мой, смог бы это сделать.

— Я не телепат, Гриф. Да я в жизни никогда не читала мысли!

Он слегка улыбнулся.

— До нашей встречи. Сариана, наша связь лежит за пределами нормального.

Она вспыхнула.

— Если ты говоришь о том, что происходит между нами, когда мы занимаемся любовью…

— Дело не только в этом. Связь между нами становится сильнее и во время напряжения. Как, по-твоему, я нашел тебя ночью, когда ты ушла с виллы Авилинов? Или вчера на ярмарке?

Секунду он смотрел, как она пытается переварить информацию.

— И как, думаешь, ты получила желаемое от меня вчера ночью? — мягко завершил он. — Кем бы ты ни была до встречи со мной, теперь мы связаны через призму, и твои способности не сводятся к обычной эмпатии. Ты очень сильна. Ты можешь транслировать и принимать не только чувства, испытанные во время страсти или в минуту опасности, но и целые изображения.

— Нет, не думаю, что умею вытворять подобное. Это просто богатое воображение, — вяло запротестовала она.

Он невольно усмехнулся.

— Все это драгонпонье дерьмо. Или, возможно, виновато богатое воображение. Я не знаю. Но вчера ты сотворила для меня картинку, и это не мое воображение сходило с ума.

Она встала на ноги и спустилась к воде, избегая смотреть на Грифа.

— Это все очень сложно принять.

— Я знаю.

— Как твои предки спасли «Серендипити»? Как они оказались у Виндарры к прибытию кораблей?

— Первые Защитники очистили Талис, и планету колонизировали. Однако в битве за выживание мы потеряли большую часть наших технологий, включая тайну создания Защитников и секреты межзвездных путешествий. Но некоторые Защитники нашли себе пару и, к всеобщему удивлению, завели сыновей. Как оказалось, к счастью, потому что способ создать Защитника восстановить так и не удалось. Но, вернувшись в космос, наши люди узнали, что мир все еще нуждается в их умениях. Мы зависели от потомков первых Защитников.

— Вы и вправду вернулись в космос?

— Да. Вернулись в космос и поняли, что Защитники все еще нужны, чтобы расчистить остающиеся планеты нашей Солнечной системы. А затем были разработаны более быстрые и современные корабли. Мы решили использовать новую технологию и отправить разведывательные команды Защитников за пределы нашей звездной системы и попытаться определить местонахождение источника хрустальных судов. Пока они существуют, то представляют опасность. Мои предки решили выяснить, кто или что построило эти суда и откуда они явились. На кораблях не нашли ни единого следа живых существ.

Сариана подняла несколько камушков и пустила их по воде. Гриф сразу заметил, что дуга вышла неправильной, но решил, что сейчас не время исправлять подачу Сарианы. Камушки упали в воду, не сделав ни единого «блина».

Сариана повернулась к Грифу.

— Это твои предки создали поисковые команды и спасли «Серендипити»?

Он кивнул.

— Именно. Они отследили призму до этой планеты и тут поймали сигналы с «Серендепити» и «Рандеву». Они не поняли, что на этих судах летят люди. Не сразу. Существовала вероятность, что существа на новом звездном корабле и есть создатели призма-оружия. Поэтому мои предки преследовали твоих и оказались на орбите Виндарры. Когда первые Световые штормы ударили по «Серендипити» и «Рандеву», кто-то понял, что вы не плохие ребята.

— И Защитники пришли на помощь.

Гриф пожал плечами.

— Мы были созданы для этого. Но у Защитников был лишь один корабль. Они не смогли бы защитить оба судна колонистов. Команда выбрала самый пострадавший от начального удара корабль и вместе с ним устремилась в шторм, — Гриф сделал паузу и затем вдруг добавил: — Это был худший Световой шторм, с которым мы когда-либо сталкивались. Многие Защитники погибли, судно разбилось. Когда все закончилось, мои предки оказались в том же безвыходном положении, что и твои, на Виндарре. Никто на родном Талисе не мог узнать, где или как мы исчезли. Нас сочли пропавшими без вести, и никто не полетел на поиски.