Малруни сделал шаг, от которого отказались Дифенбейкер, Пирсон и Трюдо. Канада вступила в Организацию американских государств, в которой велико влияние США. В полном согласии с линией Вашингтона и Брюсселя правительство Малруни увеличило военные расходы и численность канадских вооруженных сил. Совместно с американцами приступило к замене устаревших локационных станций в Арктике. Замену завершили к середине 90-х годов. Она обошлась в полтора миллиарда долларов, при этом 60% расходов оплатила Канада. При Малруни американцы продолжали испытывать в Северной Альберте крылатые ракеты. Широкомасштабные протесты канадских пацифистов премьер-министр игнорировал.
Кабинет Малруни запланировал значительно увеличить военно-морские силы страны. В 1987 г. он обнародовал план оснащения канадского флота «в целях охраны суверенитета в Арктике» 12 подводными атомными лодками. План вызвал политический скандал. Мало того, что он был очень дорогостоящим — Канада никогда не имела подводного флота таких размеров. Его осуществление шло вразрез с разрядкой международной напряженности — ведь Горбачев и Рейган уже достигли соглашения о приостановке гонки вооружений.
План вызвал также бурную критику экологов, справедливо указавших на угрозу разного рода «ядерных аварий» (дело было после Чернобыльской катастрофы) и на опасность загрязнения канадских вод ядерными отходами. Через год — в преддверии всеобщих выборов — Малруни вынужден был отказаться от покупки подводных лодок. А еще через три года консервативный министр национальной обороны обнародовал новый план — приобретения новейших военных вертолетов «для выслеживания советских подводных лодок».
Премьерство Малруни оказалось закономерной реакцией на длительное правление централистски настроенных либералов. Пожалуй, консерваторы продолжили политику либералов только в вопросе о двуязычии.
Экономическими приоритетами страны консервативный кабинет объявил оздоровление финансов и улучшение инвестиционного климата. Проконсультировавшись с общественными организациями, Малруни снизил ставки кредита, существенно упростил федеральную налоговую систему. Налоговые льготы были сохранены только за самыми эффективными и прибыльными (в пересчете на одного занятого) предприятиями. Введенные либералами налоговые скидки на исследования, новые вложения, на реинвестиции были урезаны или отменены.
Зато консерваторы повысили почтовые тарифы, увеличили пошлины на страхование граждан, на расторжение брака, на иммиграционные процедуры. В 1989 г. консерваторы по примеру британского кабинета Тэтчер обложили все товары и услуги 7-процентным налогом.
Малруни приступил к демонтированию государственного регулирования экономики. В первую очередь это проявилось в энергетической политике и в сфере контроля над иностранным капиталом.
Консерваторы уже в 1985–1986 гг. по примеру Рейгана отменили федеральный контроль над ценами на нефть и газ. Кабинет Малруни восстановил большинство налоговых и кредитных льгот транснационального бизнеса и существенно снизил налоги с нефтегазового сектора. Затем консервативное правительство уступило Новой Шотландии и Ньюфаундленду права на континентальный шельф в Атлантике. Оно сделало даже больше, чем хотели получить провинции (Новая Шотландия после 1982 г. не претендовала на шельф). Тем самым Малруни создал чрезвычайно выгодный регионалистским и сепаратистским кругам прецедент, не пошедший на пользу федеральному центру.
Консерваторы аннулировали многие полномочия «Петро-Канады» и сменили практически весь Совет ее директоров. Фирма, решительно и умело отстаивавшая государственные интересы страны, теперь получила указания руководствоваться только коммерческими соображениями.
Изучив опыт свертывания госсектора в Европе и в канадских провинциях — Альберте, Саскачеване, Ньюфаундленде, Онтарио, Малруни обнародовал федеральную программу денационализации и затем образовал министерство денационализации. В ходе выполнения программы одни государственные фирмы были слиты друг с другом, другие выставлены на продажу, третьи (внушительное большинство) сохранили прежний статус. На покупку активов каждой из выставленных на продажу государственных корпораций выделялся довольно длительный — полугодовой срок. К потенциальным покупателям не предъявлялось предварительных требований, кроме одного. Канадской фирме не продавали более 25% пакета акций, а иностранной фирме — более 10% акций.
В итоге приватизации, укрупнения или слияния предприятий госсектора количество госкорпораций удалось уменьшить с почти 500 до 300 с небольшим. На продаже их активов консервативное правительство выручило около 2 млрд. долларов. Ранее данные корпорации приносили Оттаве около 5 млрд. долл. ежегодной прибыли. Таким образом, консерваторы ограничивали могущество разросшейся федеральной бюрократии и снимали часть бремени с федерального бюджета, но продавали госсобственность в убыток государству. Фактически они позволили частному бизнесу приобрести по очень льготным ценам несколько федеральных корпораций.
Начатая Малруни в 1991 г. (после сомнений и колебаний кабинета) приватизация популярной «Петро-Канада» нанесла консерваторам заметный политический урон. Не все деятели консервативной партии одобрили продажу «Петро-Канады», о чем свидетельствовали противоречивые заявления нескольких министров.
Порывая с традициями Макдональда, Бордена и Дифенбейкера, Малруни заявлял: «Я сознательно открываю дверь перед американскими инвесторами, как и перед японскими, германскими, английскими и французскими».
Приводившее в замешательство зарубежных бизнесменов Агентство проверки иностранных капиталовложений консерваторы переименовали в Канадское инвестиционное управление, а его полномочия существенно урезали.
Главной задачей Управления с 1985 г. было сделано не наблюдение над иностранным капиталом, а привлечение последнего в Канаду. Потенциальным покупателям канадских фирм в заявках на покупку надлежало доказывать лишь одно: что данная покупка не принесет ущерба стране. Прежний туманный критерий «ощутимой выгоды» был заменен еще более расплывчатым понятием «конечной выгоды». Сроки ответа Управления на заявки покупателей были значительно сокращены, а отсутствие ответа теперь считали не отказом, а согласием правительства на сделку. Контроль над иностранным капиталом был тем самым радикально ослаблен. С этого времени вновь происходит укрепление его позиций в Канаде, причем опережающими темпами растут инвестиции из Японии, Южной Кореи, арабских стран.
Развивая «открытость страны бизнесу», консервативное правительство пришло к радикальному повороту во всей внешнеэкономической политике федерации. После двухлетних переговоров с США на разных уровнях — чиновников, министров и глав правительств — оно заключило в 1987 г. канадо-американское соглашение о свободной торговле — фритреде. Это чрезвычайно важное соглашение наметило упразднение двумя североамериканскими державами таможенных тарифов, пошлин, двустороннюю отмену экспортных и импортных квот, образование континентального энергетического рынка, свободную конкуренцию фирм двух стран при заключении контрактов частного бизнеса с правительствами.
Обе страны в значительной степени поступились своим экономическим суверенитетом. Но поскольку канадская экономика в 10 раз слабее развита, чем американская, в большей выгоде оказались Штаты. В Канаде от фритреда выиграл инвестиционный бизнес, ресурсный сектор, носители некоторых новейших наукоемких технологий — авиационная промышленность, нефтехимия, генная инженерия. Зато в проигрыше остались большая часть обрабатывающей промышленности и сферы услуг, немалая часть агробизнеса.
Инициатива Малруни сначала застала канадское общество врасплох, а затем натолкнулась на сильное противодействие. Правда, ее поддержали большинство провинциальных правительств и важнейшие предпринимательские союзы. Против же выступили фермерские ассоциации, профсоюзы, большая часть интеллектуалов, многие газеты и телекомментаторы. Законодательные ассамблеи двух центральноканадских провинций — Онтарио и Манитобы — осудили соглашение. Самые решительные противники фритреда во главе с крупным книгоиздателем Мелвиллом Хертигом образовали Национальную партию, бросившую консерваторам вызов во многих округах. Отмечались попытки образования массовой антифритредской коалиции.