В полдень третьего дня Аилл и Друн вышли из Хайдиона через оранжерею. Они прошли по аркаде, через провисший деревянный портал, вниз по камням и в старый сад.

Они медленно спускались по тропинке, проходя через тишину, которая, как тишина сна, навсегда окутала это место. На развалинах они остановились, и Друн посмотрел вокруг, с благоговением и удивлением.

Воздух наполнял запах гелиотропа; отныне Друн никогда не ощущал его без мгновенной вспышки эмоций.

Когда солнце спряталось среди золотых облаков, оба спустились на пляж и смотрели, как прибой играет с галькой. Скоро наступят сумерки; они вернулись на холм. Около липы Аилл замедлил шаги и остановился, Друн не мог слышать его, и он прошептал.

— Сулдрун! Ты здесь? Сулдрун?

Аилл прислушался, и ему послышался ответный шепот, хотя, возможно, только ветер прошелестел в листьях.

— Сулдрун? — громко сказал Аилл.

Друн подошел к нему и сжал его руку; мальчик уже по-настоящему любил отца.

— Ты говоришь с мамой?

— Я говорю. Но она не отвечает.

Друн поглядел вокруг, потом взглянул на холодное море.

— Пошли. Мне не нравится это место.

— Мне тоже.

Аилл и Друн вышли из сада: два создания, живые и быстрые; если что-то и шептало у старой липы, шепот прекратился и ночной сад опять затих.

Тройские корабли уплыли. Касмир, стоя на террасе перед Хайдионом, наблюдал, как паруса исчезают вдали.

В этот момент к нему пришел брат Умпред.

— Сир, одно слово.

Касмир с холодком посмотрел на него. Соллас, ставшая еще более ревностной христианкой, предложила построить собор для поклонения трем существам, которые она называла «Святая Троица». Касмер подозревал, что это идея брата Умпреда, которого он ненавидел.

— Что ты хочешь? — спросил король.

— Прошлым вечером мне удалось увидеть короля Аилла — он шел на пир.

— Ну и что?

— Вам его лицо не показалось знакомым? — На губах брата Умпреда трепетала игривая и многозначительная улыбка.

Касмир поглядел на него.

— По правде говоря, да.

— А вы помните молодого человека, который утверждал, что я женил его на принцессе Сулдрун?

Нижняя челюсть Касмира отвисла. Он ошеломленно посмотрел на брата Умпреда, потом на море.

— Я бросил его в яму. Он мертв.

— Он сбежал. И все помнит.

Касмир фыркнул.

— Это невозможно. Принцу Друну лет десять.

— А сколько лет королю Аиллу?

— Двадцать два или двадцать три, не больше.

— И он отец ребенка двенадцати-тринадцати лет?

Касмир прошелся взад и вперед, заложив руки за спину.

— Это возможно. Здесь какая-то загадка. — Он остановился и посмотрел на море; корабли Тройса уже исчезли из виду.

Касмир подозвал сэра Мунго, сенешаля.

— Ты помнишь женщину, которую допрашивали в связи с принцессой Сулдрун?

— Конечно, сир.

— Приведи ее сюда.

Вскоре сэр Мунго доложил королю.

— Сир, я попытался выполнить вашу волю, но не преуспел. Эхирма, ее муж и вся семья от мала до велика исчезли; они бросили свою землю и, как говорят, уехали в Тройсине, где получили дворянство.

Касмир не ответил. Он отклонился назад на стуле, поднял бокал красного вина и какое-то время глядел на танцующие отражения пламени, горевшего в камине.

— Здесь какая-то загадка, — пробормотал он себе.

ЭПИЛОГ

ЧТО ТЕПЕРЬ?

Планы короля Касмира были разрушены; на время его честолюбие осталось неудовлетворенным.

И виноват в этом был Аилл, которого он однажды пытался убить, и Касмир питал к Аиллу глубокое отвращение. Король Лайонесса продолжает плести интриги. Тамурелло, боясь Мургена, отсылает Касмира к волшебнику Шан Фарвею. В своих тайных планах они используют имя «Джолд» и оба хранят молчание.

Принцесса Мадук, полуфейри, стала длинноногим сорванцом с темными кудряшками, очаровательным подвижным лицом и необычными привычками; что произойдет с ней? Кто ее отец? По ее просьбе ищущий приключений юноша по имени Травен отправляется на поиски ответа. Если он сумеет его найти, она должна будет исполнить его любое требование. Травен попадает в плен огру Осмину, но спасает себя, научив своего похитителя играть в шахматы.

А что с Глинет, которая полюбила Теневодье и Миралдру, но тоскует по бродячей жизни с доктором Фиделиусом? Кто полюбит и кто завоюет ее?

Аилл, как король Южного Ульфланда, должен считаться со ска, которые ведут войну против всего мира. Думая о ска, он думает и о Татзель, которая живет в замке Санк. Он знает тайный путь в крепость Поелитец: как это знание поможет ему?

Кто выловил палтуса, проглотившего зеленую жемчужину? Кто гордо носит в медальоне эту жемчужину, которая вызывает странные эксцессы в ее поведении?

Много дел осталось незаконченными. Друн не сумел забыть зло, которое причинил ему Фалаэль из Холма Трипси хотя король Тробиус достойно наказал Фалаэля. Из-за свой глубокой прочности Фалаэль спровоцировал войну с троллями из Комин Бэга, в которую их ведет свирепый черт по имени Дарделлой.

А что с Шимродом? Как он справится с ведьмой Меланчой?

И что произойдет с рыцарем Пустого Шлема, и как он поведет себя с замке Рак?

В Свер-Смоде Мурген трудится, чтобы пролить свет на загадки судьбы, но каждое новое озарение рождает новую загадку. Тем временем враг, зловеще улыбаясь, прячется в тенях. Он силен, а Мурген может спустя какое-то время устать, и с печалью признать поражение.

ГЛОССАРИЙ I

ИРЛАНДИЯ И ДРЕВНИЕ ОСТРОВА

Очень мало твердо установленных фактов известно о Партолоне, мятежном принце Даута, который, убив отца, сбежал в Лейнстер. Из Северного Ульфланда происходили фомуары, после известные как фоморы. Король Немед, вместе со своими людьми приплывший из Норвегии, три раза сражался с фоморами около Донегола. Ска, как называли себя воины Немеда, были свирепыми воинами; дважды они побеждали фоморов, и проиграли последнюю битву только из-за магии трех одноногих ведьм: Кух, Гадиш и Фехор; в этой битве был убит Немед.

Ска сражались с честью и отвагой; даже побежденные, они завоевали уважение победителей, которые дали им год и день, чтобы подготовить черные корабли к дальнейшему пути. Наконец, после трех недель пиров, песен, соревнований и питья меда, они отплыли из Ирландии; их королем стал Старн, старший сын Немеда.

Старн повел выживших ска на юг, в Скагану, самую северную часть Геспериды, на западном краю Древних Островов.

Второй сын Немеда, Фергус, поплыл в Арморику и собрал армию из кельтов, извесных как фирболги, с которыми отправился обратно в Ирландию. По дороге, на самом конце Висрода, фирболги наткнулись на ффлау, но их армия была настолько велика, что фирболги решили не сражаться и поплыли дальше в Ирландию, где стали преобладающим народом.

Спустя век племена дану, с приключениями мигрировав из центральной Европы через Малую Азию, Сицилию и Испанию, пересекли Кантабрианский залив и достигли Древних островов, где поселились в Дассине, Тройсине и Лайонессе.

Шестьдесят лет спустя они разделились на две части, одна из которых поплыла в Ирландию, где сразилась с фирболгами в Первой и Второй битвах у Маг Туиред.

Вторая волна кельтов, которая принесла милезиан в Ирландию и бритов в Британию, прошла мимо Древних островов. Тем не менее их маленькие группы мигрировали в Гибрас и основали кельтское королевство Годелия.

ГЛОССАРИЙ II

ФЕЙРИ

Фейри — это халфлинги, такие как тролли, фаллои, огры и гоблины, и непохожие на них веселые дровосеки, сандестины, квисты и дарклинги. Веселые дровосеки и сандестины могу представать в образе людей, но только подчиняясь капризу и всегда ненадолго. Квисты всегда такие, какие они есть, а дарклинги предпочитают только намек на свое присутствие.